于是不由分说，抱起最小的孩子便来到魏征的酒桌前坐下，那中年男子见了，只好与那妇人和孩子凑到了魏征桌前，拱手道：“叨扰，叨扰。”。
魏征忙道：“大哥不必客套。”又转向酒保道，“小二哥，再添些饭菜，要一坛好酒。”
只见酒保答应着先捧来一坛酒，为众人倒满，然后道：“几位爷且慢饮，菜马上便好。”
不一时，菜饭上齐。三个小孩见了满桌饭菜，又见父亲并无阻拦之意，便放开肚量大吃起来。那中年人面带愧色对魏征道：“见笑！”
魏征忙道：“同路便是朋友，大哥不必客套。”
中年人又长叹道：“不瞒足下，在下原本也是殷实之家，只是近来连年战乱，苦了百姓。我们一家还算是好的，那原本就贫困的也不知饿死了多少。但愿这战乱早些结束，也好让我们这些百姓过个安生日子。”
魏征摇头叹道：“难啊！如今唐人志在一统天下，不定山东，必不肯罢兵；山东人又一心只为夏王报仇，誓不肯臣服唐朝。如此讨而复叛，不知何日才是了局。”
中年人道：“这却未必。我等布衣百姓，管他天子姓窦还是姓李！”
魏征闻言，登时有些兴奋道：“刘黑闼两番兴兵，山东州县莫不纷然而从，足见人心所向。”
这时，却见大汉道：“足下所言差矣！山东之人所以拥护刘黑闼，不过为自保罢了。”
魏征闻言忙问道：“此话怎讲？”
大汉道：“秦王两番战虎牢、破刘黑闼，皆曾传下教令，称赦免贼军将领之罪。只是秦王旋即离去，官府便诛杀汉东之人，抓捕其妻儿。未被治罪者，也无不心寒难安。故此刘黑闼一到，众人无不归附。倘若唐朝当真对汉东将士赦而不罪，谁还愿无故找死！”
魏征微微点头道：“观兄弟所言，似深知汉东军中之情，敢问兄弟高姓大名？”
大汉道：“在下姓冯名立，”又指着中年人，“此乃我大哥一家人。不瞒足下，在下也曾混迹江湖。那汉东将领也大多出身绿林，多有与在下相识的，故此熟知其情。”
魏征道：“原来是冯义士，失敬，失敬！怪道观义士相貌气度，非比常人。”
大汉忙客气道：“不敢！”
魏征又道：“以义士之胆识，当投靠明主，建功立业，名垂史册，何以滞身江湖？”
冯立叹了口气道：“足下有所不知，小弟混迹江湖之际，颇与刘黑闼那厮不睦。此人心机颇深，在下若投奔夏王，恐遭他陷害。故此一直沉沦江湖，不能一展身手。”
这时，冯立大哥又道：“也是我不愿让他到军中干那刀头舔血的勾当，唯恐有个闪失，岂不悔之晚矣！”
魏征道：“大哥所言虽是，只是以冯义士这等才干，若不能扬名显姓，实是可惜了。我闻唐朝皇帝圣明，太子英武，皆能礼贤下士。义士归唐之后，可有入朝立功之意。”
冯立道：“大丈夫谁愿枉活一世，只是小弟朝中无人，又出自山东，恐未必为唐朝所用。”
魏征道：“义士若果有此意，在下倒可为义士引荐引荐。”
冯立闻言，两眼一亮：“如此多谢哥哥了！只是不知哥哥与何人相熟？”
魏征微微一笑：“大唐太子李建成。义士可曾听说过？”
冯立大喜：“如此，还望哥哥玉成。敢问哥哥究竟何许人也，竟与大唐太子相熟。”
魏征这才起身拱手道：“不瞒义士，在下实乃当年在瓦岗寨落草的魏征是也。如今已归顺大唐，在太子府任洗马之职，如何与大唐太子不熟？”
冯立闻言，忙躬身施礼：“原来是魏大人，请恕在下有眼不识泰山。”
魏征忙扶住冯立道：“义士且坐。”
待冯立坐定，魏征又道：“实不相瞒，如今太子正统率大军来山东讨伐汉东贼寇。以大唐军威，破贼军不难，只是太子仁厚，不愿伤及无辜。有意赦免贼中将士，又恐其降而复叛，没个了局。义士若能劝说朋友归顺我大唐，必能动摇贼寇军心。这份功劳，着实不小，太子必有重赏。不知义士意下如何？”
冯立道：“此乃举手之劳，何足挂齿！”
魏征闻言大喜，也不耽搁，当下算了酒钱，便与冯立及家人一同回到唐寨来见李建成。李建成一见冯立仪表堂堂，内心先已有了七八分喜欢，又听说他愿劝汉东将佐归顺，益发喜出望外，当即封了冯立一个郞将之职。又与魏征商议，先布告天下，凡汉东将领，只要弃暗投明，一律赦免其罪，绝不追究。有愿归顺者，一律赐予官位；凡各处唐军所虏获贼军妻儿，一律释放，任其所往。随后方才令冯立暗中回到贼军驻地，劝说他在汉东军中的朋友们归顺唐军。冯立受命，便离寨而去了。
却说刘黑闼得知太子建成统唐军前来，便一面加紧进攻魏州，一面整顿军马准备与建成决战。可却迟迟不见唐军到来。但几天过后，却得知李建成已下了赦令，赦免汉东将士反叛朝廷之罪，劝他们投诚。起初刘黑闼倒也没在意，以为这也是唐朝的故技，不足为虑。可他万没想到，十几天过后，魏州军营与各州县竟有十几名将领脱离军营投奔了李建成。紧接着，又有一波接一波的被唐人俘虏的汉东将士家人来到魏州寻夫投父。很快汉东军营中又传出消息，说李建成如何宽仁，如何善待被俘汉东将士家属，又说那些向李建成投降的将领如何受到恩赏。消息越传越广，汉东军营开始人心浮动。要知道，刘黑闼这次重返山东与上一次举义叛唐大不相同。上一次举义时的义军骨干原本都是夏军重要将领，他们一则因夏王被斩而义愤难消，二则恐唐朝不肯放过自己，故此只想着死中求活，决心与唐军殊死一搏。可现在一则这些骨干人物大多在上一次与唐军的作战中战死了，余者大多是迫于形势才归降刘黑闼的，他们原本就首鼠两端；二则众人在屡败之后，已没了原来的心气。此时他们眼见刘黑闼连一个魏州都久攻不下，唐朝又大军压境，汉东政权前途未卜，再加上李建成如此仁厚，这让他们如何不动心！
形势的发展让刘黑闼暗自叫苦。他也屡次告喻将士，说这不过是李建成的攻心战术，劝将士们不要受蛊惑，但却收效甚微。就在刘黑闼一筹莫展之际，却有斥候来报：李建成已会同罗艺率大军二十万开近昌乐县，很快便到魏州。刘黑闼闻报暗惊，忙召刘斌前来商议。刘斌沉思片刻道：“唐军势大，若令其开至魏州，与城内唐军里应外合，则我军危矣！莫若留兵三万继续攻打魏州，大王亲率主力前往昌乐，据城与李建成决战。”
刘黑闼觉得有理，便留下刘十善率兵三万继续围攻魏州，自己率十万主力开赴昌乐。不料当刘黑闼开到昌乐城下时，却得知昌乐已降了唐军。李建成见刘黑闼开到，立即率军列队相迎。两军对阵，主帅各怀畏战之心。李建成因大军长途而来，将士疲乏，因而并不愿立即展开决战。刘黑闼情知战力不及唐军，到此本打算凭借据城之利与唐军决战，此时城池已被攻克，先已失计，此时内心未免惶惑，也不打算立即决战。加之此时天色已晚，双方便相约暂且罢兵，来日再战。
却说刘黑闼安下营寨，心中烦闷。这时，却见刘斌来求见，刘黑闼忙请他进帐。刘斌见了刘黑闼，便道：“今日阵前，臣观大王似有不欲战之色。”
刘黑闼道：“本欲据城与之决战，今乐昌已失，唐军已得地利之助，此时决战，恐无胜算。”
刘斌道：“大王所言虽是，只是如今李建成以攻心之术扰我军心，且山东屡经战火，粮草难筹，若迁延下去，对我益发不利。不若乘将士们尚有一搏之心，早日与之决战，以图侥幸之胜。否则唯有坐以待毙了。”
刘黑闼沉思半晌，终于下定决心：“来日必与之决战！”
次日，刘黑闼率军出寨，列阵迎击唐军。此时李建成也已布列成阵。刘黑闼举目观望，只见对面阵列严整，衣甲鲜明，杀气冲天，心内不觉一寒，心中暗道：“李渊何德何能，竟生出如此英武两虎子。”
恰在此时，只见对面传来喊话：“对面汉东将士听着！太子有令：今大唐太子亲统天兵东讨，只为平定叛乱，拯救山东百姓于水火。罪在刘黑闼一人，余者皆为胁从。故此凡汉东将士，皆可赦免其罪。只需弃暗投明，一律任其所往。如有意投效我大唐，均可授以官职，决不食言。如若不知天命，负隅顽抗，必当玉石俱焚。还望汉东将士，好自为之。”
话音方落，汉东阵中将士无不色动。刘黑闼顿觉一股无形压力山一般地直压下来，略稳一稳心神，才向对面传话道：“李建成，休要花言巧语，欺蒙世人。且问如今夏王何在！孟海公何在！去年我等自在家中耕作，为何征我等入朝！难道你父子前日为禽兽，今日忽为仁者不成！”
却见那边又传过话来：“窦建德、孟海公辈，皆贼之魁首，敢螳臂挡车，抗拒天兵，战败被擒，死有余辜。若主动弃暗投明如齐善行、曹旦等，如今皆在我朝高官厚禄，足见天子恩待降众。当初朝廷征你等入朝，乃是齐善行向皇上推荐你等，皇上不愿埋没人才，故此征你等入朝为官。不期你等心怀悖逆，竟因而起兵作乱，实乃愚顽不冥。今太子到此，正为赐尔等再生之机。如若错过良机，尔等必死无葬身之地矣！”
话刚传到，汉东阵内顿时又是一阵骚动。刘黑闼见势不妙，忙高声大骂：“无耻唐贼，又来巧言欺人！谁与我拿下李建成？”
话音未落，只见张君立舞刀杀出。对面也有一人怒马长刀，来战张君立。看时，正是新投入唐营的冯立。二人在阵前大战了五六十合，只见冯立手起刀落，将张君立斩于马下。刘黑闼见状，暗自吃惊，正要再派将上前厮杀，却见身边一将飞马杀出。看时，却是贴身护卫爱将宋成。唐军阵中，程知节正待杀出，却早见李君羡纵马舞双锤来战宋成。二人战不数合，李君羡手起锤落，将宋成打得脑浆迸裂。唐军阵中程知节与张公谨等见了，一齐冲上前去，便要闯阵。李建成正要传令冲锋，不料恰在此时，却见远处尘头大起，似有军马杀到。李建成心头一紧：莫非刘黑闼还有伏兵？急传令鸣金收兵，程知节等只得撤回。那边刘黑闼也见到阵后有军马杀到，却不知究竟，也不敢贸然行动，只得传令收兵回寨。不一时，却见刘十善率兵赶到。原来自刘黑闼离开魏州后，李世积便率军来到魏州城下。初时刘十善见他人马不多，也未将这伙唐军放在眼里，故此依旧率军攻城。却不料连续数日，都有数千唐军开到李世积大营，唐军营寨不断扩大。这让刘十善渐生惧意，便乘夜拔寨逃离魏州，见唐军并未来追，不由得暗自庆幸。可他哪里知道，其实这只是李世积的疑兵之计。他每日夜间将数千唐军暗中撤出，却在白天招摇回寨，实际上根本没有援军到达魏州。
刘黑闼闻报，心头益发吃惊，便召集刘十善、刘斌、王小胡、范愿等人商议道：“我观李建成军容强大，我等恐非其敌手。且若以十善所言，则李世积必当旋即来此。不若今晚乘夜北撤，然后西渡永济渠回铭州，据城与李建成决战如何？”
刘斌道：“今军心已然骚动，若再撤军离此，则三军锐气尽矣！此取败之道也！”
却见王小胡道：“今昌乐城已被唐军所取，我军在此进退失据，欲战必败。不若依大王之计，及早撤军回铭州，方是道理。”
这时，范愿、董康买、曹湛等纷纷支持王小胡，于是刘黑闼决计撤军。当天夜里，大军悄悄拔寨而起，向北撤去。大军来至馆陶县境内永济渠，刘黑闼立即选了一个去处渡渠。此时正值冬季，寒风习习，水面结着冰碴，大军却难以踏冰渡过，刘黑闼忙令人修桥渡渠。此时，汉东军士一路奔波，不免力乏，且仓猝离开昌乐，修桥之材颇不齐备，因而一时之间，桥梁难成。不料恰在此时，却见南方烟尘大作，一支军马由远及近赶奔过来。举目望去，黑压压尽是唐朝旗号。刘黑闼心内好不绝望，却只得列阵以待。这时却见李建成亲临阵前，高声断喝：“刘贼哪里去！快快下马受缚，或可免除一死。”
刘黑闼只得对众将道：“谁与我拿下李建成，赏大将军、封万户侯！”
话音未落，李志德兄弟早已各舞刀鞭，杀出阵来。唐军阵中，张公谨飞马出阵敌住兄弟二人。三人战不十合，张公谨回马便走，兄弟二人哪里肯舍，打马便追，看看赶上，却见张公谨忽回马一刀，将李志德斩于马下。李志才一时大惊失措，被张公谨复又一刀劈成两段。唐阵中李道宗、丘行恭、翟长孙三将见了，立即纵马直闯敌阵，转眼之间，破阵而入。汉东大阵顿时扰动。李建成乘势挥军进攻，霎时之间，二十万唐军直扑敌阵，罗艺攻敌左翼，刘弘基、窦琮攻敌右翼，冯立、薛万彻直闯敌中军。此时的汉东军已然没了斗志，虽有刘十善、袁子干等舍命死战，却如何敌得住唐军的猛烈攻势，转瞬之间便乱作一团。刘黑闼正不知所措，忽见身边王小胡道：“大王，桥已修成，我等速速过桥。”
刘黑闼闻言大喜，也顾不得三军将士，与王小胡率着禁卫军马抢先渡桥而去。汉东将士得知刘黑闼已渡桥逃走，更没了战心，一时纷纷涌向桥头，夺路逃命。一时间，但见浮桥上下人拥马挤，堵塞难行，那座浮桥便在众人没命般拥挤之下摇晃扭动，渐渐变型，忽听得“咔咔咔”一阵响亮，登时断作数截。桥上人马乱纷纷坠入水中。唐军眼看着刘黑闼率数百人渡河逃走，却一时无法过河追赶。程知节见状，一纵战马，跃入渠中，用大刀碎冰开路，直向对岸猛扑过去。后面窦琮、翟长孙、丘行恭、侯君集见了，也随他涉水直奔对岸。程知节先到了永济渠西岸，遥见刘黑闼率着数百卫士向西奔逃。他情急之下，也顾不得水寒刺骨，便湿淋淋杀向刘黑闼。刘黑闼见有人追来，认得是程知节，先已有六七分怯意，王小胡与曹湛勉强率众人来战知节，却被知节一阵乱刀杀散，纵马直奔刘黑闼。那刘黑闼见了，不觉两腿也软了，马也慢了，看看将要赶上，忽听身后有人喝道：“休伤我主！”
回头看时，却是刘十善与袁子干从身后赶来。知节情知一旦与二人交手，必然再难擒斩刘黑闼，再看刘黑闼距自己也不过二三十步远，便忽然抽出腰间宝剑奋力掷了过去。却不料这一掷用力虽足，方向却低了些。常言道：差之毫厘，谬以千里。待宝剑飞到刘黑闼身后，早已偏离了刘黑闼头颅，却中了马臀，一柄宝剑竟没入马臀一尺有余。那马负痛，一溜狂奔而去。程知节再要追赶，却早被刘十善与袁子干飞马拦住去路，三人战不十合，却见窦琮一马杀到，直取刘十善。二人尚未交手，却不防远处忽然射来一支冷箭，正中窦琮后心，登时跌落马下。刘十善却待上前取窦琮性命，恰被翟长孙等赶到，敌住刘十善，并令人将窦琮送回大军。混战之际，邱行恭撇下众人，追赶刘黑闼去了。程知节、翟长孙被刘十善、袁子干缠住厮杀，大战了多时，刘十善终是势孤胆怯，略一手慢，被程知节一刀斩于马下。袁子干眼见刘十善战死，顿时悲痛欲绝，舞双剑直奔知节杀来。却被翟长孙随后赶到，手起枪落，将袁子干挑于马下。身边虽有十几名汉东士卒，却哪里还敢再战，纷纷舍命逃散。程知节与翟长孙取了二将人头，再次翻身上马去追赶刘黑闼。
不知二人能否斩得刘黑闼，且看下回分解。