新政才开始施行不久，就出了陈留移桥的事情，连监察御史都不可靠！可知如今官吏治事之乱，新政施行十分必要。
移桥的事情才过去不久，陕南又大旱，饥民纷纷揭竿而起。赵官家急忙命韩琦宣抚陕南，事未及完，突然又报陈州大饥。本地乡民纷乱而起，争为盗贼。
有人上书与赵祯道：“今观陈州，二麦无收，秋禾萎尽。树叶草根，已成上品，腐木细泥，亦食果腹。饥饿难忍，生民难捱。杀子求饱，不乏一二，割煮饿殍，岂止十户！服毒者，缢死者，自刎者，司空见惯。无主弃婴，遍地可见。死尸横野，无人收埋。鬼哭神号，无殊地狱。阴森凄惨，绝异人寰，盗贼四起，危如累卵。乞陛下早拨赈济，拯黎民出水火，解苍生于倒悬。”
陈州已到了如此地步，赵祯自然不敢耽误，接连发过去数拨赈济，谁想没走到陈州呢，
在半途上时，粮米就被流民、草寇劫掠而去，朝廷发兵屡禁不住，恐激民变。
宰相杜衍奏请官家升殿议事，众官就殿上请旨着一贤臣再去放赈，赵祯遂道：“前番朕数次调拨赈济，皆不济事。不知还有谁可堪此任？”翰林学士王拱臣出班奏道：“此行天章阁待制包希仁可去。”
赵祯遂问包拯道：“若包待制前去，当如何治？”包拯回道：“治乱如解乱麻，若生拉硬拽，易崩而断。理其头，顺其势，解其扣，徐图可治。”
赵祯闻听包拯的对答，登时大喜。当下命三司由太仓中拨粮十万石，由提典仓草场神卫指挥使吕琳前往押送。包拯又请官家道：“臣去陈州，该宽该严，该急该缓，臣自斟酌，不依强令，望乞允诺。”赵祯应允，钦差包拯并殿前新任正副指挥使赵晨、赵询兄弟二人，引五百御营人马跟随，即日启程，一径就往陈州开拔。
不讲包拯众人开拔。却说在这个陈州城内，有一户陈姓的官宦人家。这日一早，娘两个为了几件小事儿，就在家里面争执起来，**、丫鬟远远地躲了，都不敢吱声。
母亲冯氏训儿子道：“你自己算算，上个月做了多少件祸事！月初开始，就把你**的头打破，淌了一地一身的血。怎么你如今长了本事，就开始打起**来，是不是以后还要打我！
你闲着没事儿，把泻药拿过去喂了鸟，放它们出去。一整天下了三五阵鸟粪雨，一条街都不敢轻易出门。家里面更是了不得，从上到下都一头鸟粪。我和你爹年纪小时，吃多少苦，担多少事，怎么到了你这里，万事不会却只会闯祸！”
这边厢冯娘子口里絮絮叨叨地在说着，小陈衙内那一边，并没有认真听训斥，正歪倒在一旁懒懒地卧着，耳虽在听，一双眼却在四处乱看，脸上很有些不耐烦。如今年纪小的人，打不得骂不得，但凡说多了一句，早已聒得他烦了。
因他那油盐不进的模样，冯氏心里恨他道：“生这么个孽障，还不如当初掐死算了。”虽然念头这么一闪，娘子马上又悔了：到底他是自己的亲儿，怎么好生出这样的想法！偷偷在心里面这么咒他，自己简直是万恶不赦！这么想时，心里反倒欠他的了。
说起来小陈衙内孩提的时候，他也知道孝顺爹娘，忒乖巧晓事的一个好孩子，谁知道随着年龄渐长，近几年来愈发行事乖戾起来，看谁不顺便命人打。垂丸、踢瓶早耍得腻了，动辄便想出个稀奇的玩法，其他人便就要倒霉了。
使一千两买个美人，俟其有孕，一脚踢爆那厮的肚皮。将四五只猴子关在一个铁笼里，猴尾巴上绑上硫磺和硝石，随后命人用火将猴尾点着。看着猴群在铁笼里惊叫乱窜，衙内觉得十分过瘾，便拍手大乐。要么就找来一碗活虫，撒上些佐料拌一拌，捉一个人吃。那厮看着碗里面活虫扭来扭去，做出一副惊怕的模样，十分令人可笑。
旁人说他学坏了，都摇头叹息。那些闲人怎么看，小陈衙内也懒得管。只近日没什么逗乐的新法子，衙内看见甚么都烦闷，便懒懒的。
他的母亲训话时，小陈衙内自心里忍不住厌烦道：“自己的亲儿反不受待见，倒为了那起东西训我，早晚她死了能我才好过！只管这么训斥时，索性干一点什么，叫她后悔！”冯娘子自顾说了一通，最后告诉儿子说，为惩罚间，这个月要将他的钱扣去一半。
小陈衙内听见这话，急忙跳起来不满道：“你们素日花钱起来，眼都不眨，怎地倒要扣我的？你可真是我的亲娘！”因他不满，母亲遂就告诉道：“这个月减了，下个月能有多少钱，还看你自己的表现如何。改得好了，再加回来。仍旧还这么闯祸时，也还得扣！”
小陈衙内口内便叫道：“在东京的时候，圆社的那些利物和使用，大半都是林衙内出。小张衙内养着一队女相扑，里面赛关索、嚣四娘比赵官家的都要好，李公子一身花绣值万贯。便是帮闲们身上穿着的，一件都值几百两。与他们比，我便就是个村里人了。就这样你们还要扣钱，妈妈是存心叫人看我不起！”
说起来纨绔们若是凑到了一处，坏倒不怕，坏的入味，反倒更添一层魅力。最怕的就是穷、丑、村、粗，但犯着一样，十分令人瞧他不起。冯氏也不愿儿子委屈，家里面就这么一根独苗，早晚这钱都是他的，年纪又小，仍旧是个小孩子，小孩子哪有不爱耍的？
他家在陈州，数一数二不敢说，端得也能呼风唤雨。若连个儿子都庇护不得，也算无能。既他欢喜，他乐意什么就是什么。既这么想时，这钱暂时就不扣了，也全都与了。
眼见得天色已经晚了，通判陈度散衙回家的时候，半路上被家人拦住了轿子，就说家里面出了大事，娘子急催着叫回去。陈度急忙打听道：“是什么大事这么着急？”家人回道：“白日的时候，衙内在外面犯了些事情，新来的公人不认识衙内，把他抓进去关了大牢。”
对此陈度问一句道：“事闹得大么？对方是一家什么人？”家人便回道：“小人知道的不是太多，只听说对方是小门小户的人家，事儿该不大。”
陈度下了轿才刚刚进门，就听见家里面闹翻了天了。不知道主管说了些什么，只听见夫人冯氏骂道：“我的儿子我管教得紧，即便他有了甚么错儿，可说与我，我亲自教他，轮得着那班腌臜厮们一言不合先来锁人！他们不先去打听打听，咱们到底是什么人家！”
说着夫人便点齐了人马，亲自要去牢里面闹。还没走呢，让那陈度给拦住了。既然陈通判已回来了，万事好说。儿子的事情，正好由陈度亲自去救。
当下问起来缘由，原来白日里小陈衙内从母亲那里得了钱，去勾栏玩耍，不合为争一个唱的，就与别人打将起来，闹里将那个人打死了。除了他外，连四个伴当也一并被拿了。
陈度听了怒言道：“我说甚么！都是你平素娇惯他，紧要关头竟又出事！早跟你说过，叫他少去东京城，跟那厮们学，只知道沉迷酒色，弄得懒言易怒，眼呆无神，成天价哈欠连天，那些话你一句不肯听，就知道由着他的性子！
如今怎样？想我陈度英明一世，回头却养出来这么个儿子！依我的意思，你也别再去管他了，索性在那里呆上几日！说不定他还能改好了！”
家里出了这样的大事，等了陈度大半天，为他能出来拿一个主意。他回来不见安慰倒罢，一开口就是埋怨的话儿，夫人立刻忍不住了，便大声道：“你发火做甚么！原先比这大得多的，你也不是没做过。只因为大哥年纪小，禁不住引诱。大人也难免出错哩，莫说他只是一个孩子。过几年给他寻一门亲，有了家小自然好了。自家孩儿陷在牢里，还不快寻门路救他！”
陈度便道：“你在家里面不出去，省得甚么？！如今不比往常的时候，今番范仲淹一上去，带着那一班新党的人，无故还要寻事出来，近来罢了多少人，你自己出去打听打听！眼下包拯又要来陈州，这事如何好做！”
一听见丈夫说这样的话，夫人立刻哭骂道：“你说的这些我全不管，我只问你有几个儿子！你莫不是背了我们，在外面另有家室了？老娘实话告诉你，你要是不管，我亲自带着人去牢里面要人！”
陈度也害怕真个闹起来，便就安慰夫人道：“你不要急，先避一避风头。等我摸了底细出来，慢慢地救他。”做妈妈的，总希望丈夫对待儿女的心，与自己一样。不容忍他们把别的事摆在前头。
因不满意“慢慢地”这三个字，夫人烦恼啼哭道：“你成日在外面，孩儿的事情从不过问。可怜大哥关在那里，要吃茶饭也无人管，汤水被褥一样也无，哪里堪受半日？平素我舍不得打他一下，到了那厮们手里，他们哪知道轻重？他若是有个三长两短，我跟你拼命！”不消说两口儿烦恼了一夜。