铁飞鹰猜得没有错。
就在那些江湖高手离开铁衣门的当天晚上。
有三位天下第一的宣称者遭到了围攻。
门派高手死伤惨重。
他们本人也都受了一些伤。
围攻他们的，是几十名引气境巅峰的武道强者。
来自于数个不同的门派。
这些人虽然在实力上，无法和那些宣称天下第一的绝顶强者单独抗衡。
但因为灵气断绝，江湖上的强者，境界都停留在了引气境巅峰。
所以他们虽然实力有差距，但那差距并不是境界上的差距。
只是对于功法理解上的差距。
这种差距，在单挑的时候，能够占据一些优势。
但若对手是两个人，恐怕就会很吃力了。
若是遇上三个同境界的强者，那是一定会败北的。
所以几十名强者，就打得三位宣称者落荒而逃。
当其他的武道强者听到这个消息后，立刻欣喜若狂。
他们知道自己的机会来了。
因为那三人已经背负了不同程度的伤势。
高手对垒，差之毫厘谬以千里，更何况是身上带伤。
而且根据规则，那三人还不能躲藏。
必须向外界公开自己的行踪。
这可是争抢宣称的大好机会。
本就激荡的江湖，因为这则消息，开始变得混乱起来。
这场闹剧，正式拉开序幕。
宣称之后的第三天，天下第一剑客谢玲珑被人发现横死在一家酒铺。
他没有门派，总是独来独往。
因此成为第一个死掉的宣称者。
据说看到他尸体的人，被吓得几天没有睡好觉。
浑身上下百余道伤口，伤口深浅不一，能看出至少被四五位剑道名家围攻。
光是致命伤口，就有十处。
可见战斗之惨烈。
谢玲珑死后，有十二位剑客宣称自己的剑法当世第一。
按照规则，他们成为候选者。
在接下来的十天内，有六位候选者被其他的候选者击败，失去了候选者的资格。
三位候选者被江湖后起之秀击败，击败他们的人，继承了候选者的身份。
又经过几轮厮杀，最终剩下两人。
这两位候选者为了保存实力，相约在百日之约的前一天，在华山之巅进行决战。
他们思考得很周全。
若是提前决战，两人即便分出胜负，胜者恐怕也会身负重伤。
这天下第一的称号，估计当天晚上就会被人夺走。
就在江湖中人期待一场震惊天下的剑道决战时。
两位候选者却在同一个夜晚，一死一伤。
受伤的那人，成为唯一的候选者，并因此晋升为宣称者。
当然，他并未感到丝毫地高兴。
因为在第二天清晨，他就被人击败，天下第一剑的头衔，也被人夺走。
至于其他的宣称者，之前受伤的三人。
第一掌法，第一指法，第一腿法，在受伤几天后，就遭到了他人的挑战。
毫无意外地在决斗中落败。
失去了宣称的头衔。
而继承他们宣称的高手，也没有兴奋太早。
几天后也被人围攻，有两人当场死亡。
宣称者死亡后，又出现了二十多位候选者。
无论是宣称者，亦或者候选者，都在小心翼翼地防范着他人。
只不过无论怎么防范，每天仍会遭到数次围攻。
每当有宣称者死亡，都会冒出十几位候选者。
而这些候选者又彼此间相互攻击。
整个江湖已经彻底乱成了一锅粥。
程武在这个时候，已经离开了铁衣门。
悄悄地回到了京城。
在紫禁城的东南角，这里坐落着在整个大明都赫赫有名的东辑事厂。
程武正端坐在东厂的一处暖房中。
阅览着东厂搜集到的事关当前江湖的情报。
他一边看，一边暗暗点头。
铁飞鹰他们做得很不错。
整个江湖已经陷入了彻底的疯狂。
彼此间的仇杀到了令人发指的程度。
各大门派中的绝顶强者，为了获得天下第一的宣称。
彼此之间联合起来，开始围剿那些宣称者的门派。
而在杀死或者击伤那些宣称者，出现了新的宣称者或者候选者后。
之前合作的门派，可能会立刻反目成仇。
联合其他的势力，再彼此攻击。
为了那一份灵气，为了那缥缈的成仙机会。
所有的江湖强者，都彻底地疯狂了。
外面传来细微的脚步声。
随后敲门声响起。
“程将军，奴婢谢淞求见。”
“进来吧。”
程武淡声说道。
谢淞恭敬的推开门来到屋内。
先跪下给程武恭恭敬敬地磕了一个头。
随后俯首说道。
“程将军，朝廷那边有一件事，需要您来定夺。”
“哦？”程武眉毛一扬，放下手中的情报。
“什么事情？”
“起来说话吧。”
谢淞谢恩之后站起身来，恭声说道。
“工部王侍郎犯了失察之责，本打算贬去云南布政司，谁料方阁老想要保他。”
“奴婢们不敢做主，只能来问程将军。”
程武沉吟片刻后问道。
“这位侍郎是哪里人？”
谢淞回道：“江西南昌人。”
“唔。”
程武慢悠悠地说道：“原来如此，怪不得方阁老要保他。”
随后他眉头微微皱起。
“方阁老在内阁十几年，声望在本朝无人能及。”
“这点面子还是要给他的。”
“王侍郎就先别动。”
谢淞小心地说道：“程将军，您先前吩咐的，让我们将南方士族的官员，陆续地贬出朝廷。”
“这位王侍郎，家世显赫，若能将其贬到云南，对于南方士族是一个很大的打击。”
“好不容易抓住他犯错的机会，就这么放过了？”
程武看了他一眼，笑着说道。
“南方士族犹如百年老树，不仅枝干粗壮，下面的树根更是盘根错节，广布大地！”
“因此想要砍掉这棵树，光断掉树干还是不行。”
谢淞脸上浮现出一抹兴奋。
激动地说道：“将军的意思，是要将他们连根拔起？”
程武点头说道：“没错，必须连根拔掉。”
“要拔掉这棵大树，首先要做的，并不是修剪上方的树干。”
“而是断掉他们的主根！”
“主根？”
谢淞疑惑地看着程武。
“您的意思是，江南？他们的大本营？”
“没错！”
程武重重地点了点头。