一年级第二学期的到来没有打乱伊瑞丝·阿德拉的步调。她在白天上课，周末放学回来后照旧练习，只是在家里能与阿尔比尼娅相处的时间越来越少，因为对方作为授课教授在开学后就忙碌得脚不沾地。
这一整个学期，无论是厄尼斯特还是奥利维娅都减少了与她见面的次数。奥利维娅沉迷于魔法的练习，伊瑞丝每次遇见她都是在学院训练场。至于厄尼斯特，她只偶尔几次远远看见他，极少数时候能与他对上视线，但二人往往连个招呼都不会打，走近了也无非是面不改色地擦肩而过。
就连卢修斯和安吉莉亚都不怎么能碰见伊瑞丝了，她也无心把注意力放在训练和上课之外的事情上，一个学期的时间说多不多说少不少，用来为即将到来的交流赛做准备却已十分勉强。
仿佛众人早已在无形中达成了共识——为这一件至关重要、甚至可能决定着他们未来命运走向的事情，所有人都在竭尽全力，也甘愿暂时放下一些剪不断理还乱的纠葛。
临近期末，也临近正式开赛期的时候，亚伦王国筹办了一场饯行宴会，并邀请了国内众多领域的重要人士前来，其中包括部分皇室成员、法师塔高层、市长、国会议员和检察司高官等要员。
全球青年法师交流赛是一场国际性的重大赛事，规模向来宏大。
这场宴会上，圣弗格森与国内其他几家魔法学院的参赛者同样需要盛装出席，觥筹交错间，伊瑞丝看见了一个在她记忆中本不该出现在此地的人。
那是一个在与几个议员、政要欢笑畅谈着的银发老者，伊瑞丝在新闻上看见过他——
劳伦斯的莫顿公爵。
一个为女儿买下了埃西莉亚的学位、后因贪腐和参与走私魔晶被发现在家中“畏罪自杀”、尸体本该已经腐烂的死人。
伊瑞丝轻轻摇晃高脚杯中的紫红色液体，神色晦暗不明。
一位金发及腰、身姿优雅的淑女这时走过她身边，似乎认出了她，向她微笑着打了个招呼：
“格林小姐，久仰大名，我是玛丽安娜·莫顿·卡罗拉，听说您是我的同乡。我也是在劳伦斯长大的，现在在埃尼尔学院三年级就读，今年有幸获得了交流赛的参与资格，虽然不如您在圣弗格森的选拔赛取得了前十的好成绩——期待我们在赛场上的会面。”
同乡间礼貌的客套话，听着颇为正常，伊瑞丝只是顿了顿，便流露出自然而然的笑容：
“卡罗拉小姐，很高兴能遇见你……”
她现在的身份证明上家乡一栏的确是劳伦斯。
玛丽安娜与她道别后，就走到了莫顿公爵的身边，她听见公爵这样介绍着：
“这是我的长女，玛丽安娜……”
伊瑞丝找了个安静的地方坐下，有些怔愣地看着自己手上的酒杯。
三年级吗……这说明玛丽安娜入学的时间比她早了好几年，而且还考上了亚伦王国仅次于圣弗格森的埃尼尔学院，并在今年得到了交流赛参与名额——她同样是位优秀的年轻法师，根本不需要别人的学位，更不可能看得上劳伦斯本地的那家魔法学院。
莫顿公爵假如曾经真的犯下过那样的罪行，今天又怎么可能会在王国众多名流现身的宴会上光明正大地露面。
伊瑞丝消化着与自己的记忆产生了冲突的现实，一道久违的身影出现在她的面前，低声开口：
“莫顿公爵在一年前协助抓捕走私魔晶入境的罪犯，获得了皇室的奖赏，被广泛刊登在各家报纸上。当时你的梦境不稳，而且似乎有重要的素材来自于他……能分清吗？”
伊瑞丝默默地想，也许她那个时候为了在自己的梦里给自己一个离开劳伦斯去到圣弗格森的理由，把这个她只在报纸上见过的家伙在梦里塑造成了一个十恶不赦、逼得她必须在短时间内去考其他魔法学院的坏人……
那个时候，她在清醒时已经有能力对自己身上的梦境魔法进行一些情节变动，以达成某些目的。
哪怕梦境魔法在今天早已被打破，但类似莫顿这种与现实勾连过深、在过后又不再出现在她视野中提醒她记忆有谬误的角色，在她的记忆中仍然有可能保留成梦里的形象。
毕竟哪怕是虚假的记忆，也确确实实曾出现在人的脑海中并被记住过。
就像大多数人儿时的模糊回忆，有几分是确实发生过的现实，又有几分是来源于孩童的梦境？时间的不断流逝在让人的记忆逐渐模糊的同时，同样使得过去的现实与梦境的界限日益不清晰。
“忘记”过去的某件事情是真实发生过的、还是只是一个梦，是十分正常且合理的。
伊瑞丝揉了揉自己的额角，每天固定一个时间点被迫回忆所有往事的痛苦结束后，过去的事情她忘记了很多，此时要在混乱的记忆中寻找与“莫顿”和“玛丽安娜”有关的部分，着实有些困难。
想了半天还是没有头绪，她摇了摇头：
“算了。”
她微微抬起头，看向厄尼斯特：
“我以为你今晚会很忙。”
厄尼斯特·拉米瑞兹的视线在她的酒杯上逡巡片刻，认出了那只是葡萄汁。他收回视线，神情淡然，正要开口，已经有人拿着酒杯找了过来打断了他的话：
“厄尼斯特先生，您在这里啊，我是……”
他的注意力一时被转移走，伊瑞丝也趁机换了个地方。
新的阵地离摆着食物的长桌很近，在她面前的恰好是一些面包。
伊瑞丝想起了那个和她分享过牛奶的、名为梅伊的女孩儿。
哪有人在真切疼爱着自己的父母出事后能轻易走出阴霾并玩笑似的沉迷于烤面包和图谋别人家的面包房？只不过是她一厢情愿的臆想罢了，为的只是给自己提供一个安慰。
梦不是凭空产生的，那个夺走她学位的“莫顿”有现实原型，那与她曾“长期相处”过的“梅伊”大概率也有原型。
伊瑞丝的视线落在了厄尼斯特·拉米瑞兹的身上。
是亚莉克希亚。