府学对面的一家酒楼，周林带着邓初一靠窗而坐。
贾守道的事情已经安排妥当，他现在要想办法请儒学教授李朝宗出手。只要能革除周尊礼的里长之职，他就可以从容布局。
迎过来的伙计客气地问道：“客官想吃点啥？”
“你看着办。”
心里有事的周林随口敷衍。
“别呀！俺还想吃口肉呢！”
邓初一借机抢班夺权，跟伙计商量起菜品。
等菜点好，周林推开窗户打量起对面的府学。
冷风吹进，周边的食客纷纷怒目而视。
邓初一挨个回瞪，忙得不亦乐乎。
“府学……身材不错啊！”
听到兄长的自言自语，邓初一觉得他可能有点受寒。
府学前，李小姐和小丫鬟正在翘首以盼。
今天的李小姐身着一条红色的六幅裙。五彩绸带缠在盈盈一握的细腰之上。粉色的衫袄包裹住凹凸有致的身材，显得婀娜多姿。
丫鬟穿着绿色儒裙。亮丽的色彩配上束腰的丝带显得娇小可爱。
“俺喜欢那个丫鬟。”
正看之间，一个大黑脑袋挤了过来。
“行，哥给你留着。”
周林瞬间有点失落。
恰在此时，李朝宗从街上走来，陪着李小姐和小丫鬟说说笑笑地进入府学。
真是父女情深啊。
周林羡慕地点点头，顺手关上窗户。
吃完饭，他挑眉看向邓初一道：“你是不是想娶那个丫鬟？”
“嗯！”
邓初一的黑脸见红。
“你要有勇气当面表白……”
周林像个开明的老父亲般循循善诱。
“成吗？”
邓初一表示怀疑。
“怀揣勇敢，你将无往不胜。幸福从来不能靠人施舍，而是要努力争取……奔跑吧，少年！”
满饮毒鸡汤后，邓初一血脉贲张，“哥，俺去也！”
府学外，绿衣丫鬟蹦蹦跳跳地出来采买。
潜伏已久的邓初一突然拦住她道：“姑娘，道路千万条。你为什么偏要走进俺的心中？”
震惊、恐惧过后，小丫鬟尖声惊叫：“来人啊，非礼啦！”
随即，一群手拿棍棒的杂役和看热闹的学子冲出府学。
混乱之中，周林借机进入府学……
……
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好不容易安抚好小丫鬟，李朝宗感叹着人心不古回到值房。
“学生见过教授。”
冷不防，周林从角落里蹿了出来。
“你是何人？”
李朝宗怒目而视。
周林不慌不忙地念诵道：“风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。”
“你是周林？”
“正是学生！”
见李朝宗面色放缓，周林知道自己赌对了。
回到书案之后，李朝宗捋须问道：“你为何私自潜入本官的值房？”
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“学生求学无门，只能冒此风险。”
周林规规矩矩地躬身而立。
李朝宗诧异地问道：“你没有进过学？那你的诗文、书法是谁教的？”
“此事说来话长。想当初，学生在黄口之龄曾格竹自省……”
周林开始忽悠。
“你也喜欢格竹？”
李朝宗瞬间引其为知己。
周林顺竿就爬，双手合十道：“肉身如来在菩提树下觉悟妙谛，三七日间，自受解脱妙乐，知色空相。佛祖格树，咱们格竹。手感虽然不同，却有异曲同工之妙。”
“你还懂释家经典？”
李朝宗有点捡着宝的感觉。
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看了一眼放在案头的佛珠，周林借机吹捧道：“儒释道劝人修心、养身、慎行。先生如此高洁，定是‘幼读东鲁书，长习西方教’之人。”
孩子挺会说话！
李朝宗不禁捋须微笑。
周林松了口气，继续侃侃而谈道：“格竹之时，一位和您一样品性高洁、学富五车的儒士见学生灵根深种，哭着喊着要教我如来神掌……不，是诗书礼乐！”
“具体教过什么？”
李朝宗似乎颇感兴趣。
“时间太短，学生并未贯通圣人之言，只在书法和诗词上略有小成。不过，恩师倒是给学生留下一篇时文，希望学生可以进士及第。”
周林从怀中掏出早已准备好的时文放到案上。
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与言矣……妙啊！”
夸完文章，李朝宗饶有兴致地抬头道：“可否将汝师的尊号告与老夫？”
“可惜，恩师始终不肯自报家门。”
周林惋惜地摊开双手。
“的确可惜。”
李朝宗突然面露冷笑，“先用声东击西、浑水摸鱼的方式混入府内，再用投其所好讨老夫欢心。拿自己的八股文冒充前人之作，信口雌黄却又不着痕迹。心怀叵测、追名逐利，你这种人根本不配为官！”
坏了，忘记八股文是刚出台不久的文体了！
周林顿时有点心虚。
“准确地讲，你成不了忠良之臣。像你这样的人，只会成为赵高、秦桧之辈！”
李朝宗重重地一拍桌案。
“先生恕罪！”
周林连忙跪倒，“学生是因为生活困苦才变得如此市侩。虽然明知‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，但学生却屡屡走偏。”
“此句甚佳，当浮一大白！”
李朝宗的面色微缓，好奇地问道：“既知有误，为何还要编造什么‘求学无门’的谎言？建立社学是陛下圣训。你敢说村里没有社学？”
“冤枉啊！”
周林努力挤出两滴泪水，“学生自幼便有上进之心。怎奈里长始终不愿给吾等这个机会。”
李朝宗皱起眉头：“其他人难道也没有进学？”
“有……可都是里长的家人和近亲。”
周林显得有些吞吞吐吐。
李朝宗压住怒气道：“他家祖上可是出过进士？”
周林小声嘀咕道：“据我所知，他家连个生员都没有。”
“混账！”
李朝宗拍案而起。
北平学子屡屡在会试中折戟沉沙。好不容易出了一个状元种子，竟然有人敢阻其进学！虽说周林路数不正，可好歹属于尚能挽救的那种。
“写下具体情况，老夫这就去面见知府。本官还不信了。通州县没有按照圣训劝学，他会无动于衷！”
等周林写完状子，李朝宗拿着他的时文怒气冲冲地走出值房……
【作者题外话】：李朝宗捋须说道：各位，明初没有童生试和县试。如果你们愿意投票，老夫可以直接保举周林进入府学。