“寡人行事，什么时候还得给你一个臣子交代？这江山姓楚！”言下之意，你不过是一介臣子罢了，草芥一般的人物，何德何能能够过问帝王之事？普天之下莫非王土，这楚家的天下，自然是要谁死，谁就得死，要谁生，就能留得谁的命。
压力给足了，楚复顿了顿，又接着说：“罢了罢了，你们这帮臣子都是些死心眼的人，寡人就将八皇子溺水案的凶手唤上来，给你们瞧瞧，这个交代可足够了？”
最后一句话是朝着黄文靖的方向说的，被他目光扫过的大臣纷纷下跪，嘴里嚷道：“微臣不敢，微臣不敢……”
哼，你们不敢？你们可没什么不敢的！沈青潼在心里怨念道，不由竟佩服的目光投向楚复，攻人之计，攻心为上，这楚复明摆了是早已有所准备，却先给了众多大臣特别是黄文靖闷头一棍。
不多时，一个柔弱的女子便被带上了大殿，引起了众人好奇的目光停驻在她身上。
这个女子，粗粗看去，鹅蛋脸儿，眉目爽利，五官端正，是个美人的典范。只是那眼角的法令纹，表情微变便能看出来，年纪已然不小了，而且一头青丝简单地挽了个髻，耳鬓却散落了好几缕发丝，唇色寡淡，脸色苍白，细看还能发现白皙的手脚上有着些微的划痕，渗出淡淡的红血丝凝固着。
英娘？沈青潼愕然。
英娘被侍卫带进来，大臣们便纷纷退让给她腾出一条道，她被引至大殿正中跪下，头垂得低低的，发丝也跟着飘动，看不清表情。
沈青潼用眼神疑惑地望向楚复，但楚复却并没有看她，而是剑眉一竖，正气傲然地问道：“殿中所跪何人？可知寡人命人奖励带至此处所为何事？”
英娘还是没有抬头，用柔柔弱弱的声音气若游丝地答道：“民女英娘，‘醉倾城’老板。帝君陛下唤人将英娘带到这儿来，是为了……是为了……”
她嗫嚅了半晌，却始终说不下去。
殿中站着的众位大臣，粗粗听见“英娘”两个字，也不过觉得耳熟罢了，多半都没有想起这是谁。但甫一听见“醉倾城老板”这几个字，却有大半都露出了惊愕的表情，想来平日里都是“醉倾城”的常客。
楚复目光凝重，眼睛一瞬不眨的盯住英娘羸弱的背影，那娇弱的身子还在微微颤抖着，仿佛是极其害怕。
他的目光似一把利剑，犀利地刺向跪着的女子，讥讽地道：“你若说不出，那便由寡人帮你说了吧。寡人唤人将你带至此处，不为别的，还是为了八皇兄溺水遇害一案。寡人的八皇兄，你该知道的吧，正是死在你手下的八皇子！”
这句话，似点燃了捻子的火药桶，顷刻间便炸开了，大殿之中的众人又议论纷纷起来，只是此刻的焦点不再是沈青潼，而是这跪着的这名女子。
沈青潼也感到很是惊讶。楚复并不像是草菅人命的人，尤其是这英娘还是他手下的，难道他所谓的办法就是让英娘帮自己顶罪？沈青潼一直望着楚复，希望能从他的目光中得到答案，但楚复只是对着她的方向轻轻地摇了摇头，示意她不要轻举妄动，一切跟随着他的安排走。
一片议论声中，只有黄文靖依旧保持着冷静，沉吟良久，道：“那么，不知这位英娘与八皇子有什么仇，非得痛下杀手不可呢？还有，这位女子看起来柔柔弱弱，可真不像是会杀人的主儿，八皇子到底是个身强力壮的男子，怎会这般容易死在一个女人手上呢？”
黄文靖仿佛就是一块风向标，他一说话，便有好几个大臣随之附和，蚊子般成群结队地“嗡嗡嗡”飞舞。
楚复淡淡地扫了一眼众人，但沈青潼无端的就是觉得，方才他的目光在移过黄文靖身上时，冷了好几分。但他并未恼怒，而是唇角带着笑，像是情人间的低眉絮语般，轻柔地问道：“这位黄大人有疑问，英娘，你便好好解释解释。”
他的话，说的很温柔，并没有恶狠狠的，但话音刚启，却惊得跪着的女子身形一颤，差点就此昏倒。
英娘哆哆嗦嗦了半晌，才小声地答道：“民女……民女没想杀八皇子，是个意外……那是皇子啊，高高在上的皇子，民女平素虽然做的是皮肉生意，但一贯奉公守法，就算是吃了豹子胆，也不敢有这种想法的。”
楚复剑眉一抬，看了看黄文靖凝重的表情，又接着继续温言问道：“那么，你最后为何又杀了寡人的八皇兄呢？怎么样杀死他的？”
见她步步紧逼，英娘一个战战兢兢，竟然跪坐在了地上，说话本就小声，此刻又带了哭腔，非得凝神细听才能听清楚她说了什么：“英娘也不想的，他……他要带走绿绮和舞阳两个姑娘，收进府里……这两年，‘醉倾城’虽然看着外面风光，但是内里出了问题周转起来本就艰难，全靠这几个好苗子撑着，民女……自然不愿意，所以就与八皇子争执起来。他不听民女的理由，我一边求他一边就走到了故湖旁，他之前喝了不少酒，现民女话多，打了民女一巴掌。民女……民女一个使劲就……就将他推进了故湖里……”
英娘似是很紧张，说话颠三倒四地，一个劲儿地啜泣着，眼神扫视着四周，躲躲闪闪不敢看人，想要坐起来却发觉全身发软，手臂根本使不上力。
“你可满意了？黄大人。”楚复点名问黄文靖。
朝堂上的气氛一时凝结，众人连大气都不敢出一口。
“你一介弱女子，真的杀掉了八皇子？你说你平日里奉公守法，但那日怎会对皇子痛下杀手？不是很奇怪吗？”黄文靖怒视着半瘫在地上的英娘，一步步逼近，凶狠地问道。
英娘显得十分惧怕，不住地往后面退，脸上犹自带着未干的泪痕，令人见之犹怜，怯怯地辩解道：“不是……不是这样的。民女……怎么敢对皇子下手呢，那是……失手啊！八皇子喝多了酒，本来就踉踉跄跄的，民女只是轻轻一推，谁曾想故湖边上太滑了，他就……滚了下去。民女并不会游水，那时候又惧怕得很，所以……看了看四周没人看见，索性就不管了一走了之。”
黄文靖眼睛眯成细细的一条线，阴鸷地瞪着英娘，继续阴恻恻地追问道：“哦……那你为什么之前不承认，现在却又承认了呢？”
已经退到了殿中的支撑柱旁，英娘立刻像是找到了依靠一般，背抵冰冷的柱子不敢抬头，从上往下望去能看到她微垂的眉眼，以及还在微微颤动的睫毛。她浑身都在发抖，手指甲用力地卡住柱子，仿佛要深深地抠进去，见满身的害怕尽皆宣泄出来。
沈青潼不忍心地只看了英娘一眼，便转过脸去望向楚复，却见他一手撑着腮边，另一只手臂搭在膝上，若有所思的样子不知在想些什么，但没有一丝将要站出来说话的意思。沈青潼蓦然便觉得心寒，她知道英娘是楚复安排来为自己开脱的，真正的凶手绝对不会是英娘，因而心里的愧疚之感更浓烈了。
心里有两个小人在拉扯，一个说，楚复有分寸的，你别去添麻烦；一个说，英娘是因为你才遭此责难的，你怎么可以袖手旁观？思来想去，沈青潼心里焦躁不安，难以坐视不理。
她眉头深蹙，站了出来，拦在英娘身前，对黄文靖的紧逼不舍反唇相讥道：“什么时候黄大人也对查案子这般上心了，这恐怕不是你的本职吧？”
黄文靖嗤笑，因为沈青潼插进了他与英娘中间，与沈青潼之间的距离骤然缩短，眼光一扫就能看得见她脸上的不忍，戏虐的道：“我的本职的确不是查案，但事实证明，有些人连自己的本职也做不好。再说了，这件案子事关重大，大家都很好奇，微臣只不过是站出来代大家提出了些疑惑而已，沈大人这般护着，难道是这案子有什么隐情？”
这话说的就很明朗了，大概黄文靖也知道沈青潼一行人早已看穿他的伪装，只是一时还找不到证据揪出他后面的主谋，所以他也不再掩饰自己对沈青潼的敌意，言语之间攻击的意味十足，却偏偏他有说的在理，更有一帮子大臣帮腔。
沈青潼气结，很想就在这大殿之上，不顾形象地与他争论到底，但是瞥见楚复不赞同地微微摇了摇头，想到说不定自己此举反而成了对方可以反过来攻击自己的武器，于是只好煞白了脸住了嘴，但脚步依旧停在原地不动，挡在英娘面前。
见沈青潼没动，却也没有再回话，黄文靖也便不再找她的茬，转而继续向英娘诘问道：“就当你方才说的这一切都是真的，不过我可是听说‘醉倾城’里的另一位姑娘，跟你一道作为嫌疑人被抓进了阴牢，但是后来她却惨死牢中。况且，当时你也被误杀了，只不过运气比较好，没有死成，这些又作何解释呢？”
问题越来越刁钻，沈青潼担忧地看看英娘，怕她承受不住压力无法应对，一边拿眼角的余光去瞟楚复，这回，楚复对她点了点头，要她放宽心，他自有分寸。
英娘抽泣了一阵子，难得这帮子大臣们和楚复也耐性十分好，并没有催她，而是静静地在一旁等着她说话。良久，英娘才怯懦着说：“这事儿，民女除了对不起八皇子外，最对不起的人就是绿绮了。被关在阴牢里，虽说白日民女还可以装出一副什么都没有发生过的样子，但是晚上却夜夜做噩梦，偶尔还会说梦话，有一夜那梦话就被绿绮听了去。我只好许以贵重东西稳住她，但她就像是个定时炸弹，不知道什么时候就会爆炸，所以……民女受不了那沉重的心理压力，就……就杀了她灭口以绝后患。杀了她之后，因了心里挥之不去的愧疚感，民女又自杀了……但没能死成。”
英娘说话，全程思维清楚，看似怯懦害怕，但是无端的就是让沈青潼觉得现场的一切状况都掌握在她的意料中。
显然，黄文靖并没有这么容易放过她，以他为首的一群大臣对英娘的回答鸡蛋里面挑骨头，迅疾地追问着：“你怎么死的？你一介青楼老鸨，怎会那般贵重的玄色腰带？”
幸好他们还不知道雪心簪的事儿，当时在场的提刑司的人可能都以为，绿绮发间的那支簪子不过是普通之物，都没有上心。沈青潼松了口气，拳头捏起，又放下。
英娘一愣，这个问题可能并不在当时准备的清单上，因而她的反应慢了一拍，缓了缓情绪，她才悠悠道：“这位大人没怎么来过我们‘醉倾城’吧？‘醉倾城’虽说现在资金周转出了点问题，但是来来往往的达官贵客却并不少，偶有几个富裕的商人赏赐几样宝物，也不是什么奇事。那夜，正好逢着有两个外地路经的客商，在‘醉倾城’喝痛快喝高兴了，所以就赏了那两条腰带。进阴牢之前，那两根腰带就在民女身上揣着，搜身的人又哪会去在意两条腰带呢。”
常去“醉倾城”喝花酒的大臣自然知道英娘没说谎，这青楼就是个吸金的机器，每天大把大把地往里赚银子，为了在女人面前争个高低，奇珍异宝什么的统统往外撒，压根不心疼！
黄文靖的诘问，英娘都有理有据地予以应对，反倒弄得他没了话讲，气氛一时沉默。
“好了，寡人看你们也都问的差不多了，若是没什么疑问，那么寡人便下令，将英娘继续收押阴牢，严加看管，三天之后午时问斩。”楚复一锤定音，一句话说得英娘脸色刷白，张大了嘴，嘴唇翕动半天却一个字都说不出来。
沈青潼咬着唇，现场气氛凝重，她知道自己这时候不能说话，只得硬生生地将所有情绪压下来。