“依哀家看呐，这甄选还没完毕，恐怕哀家就已经累死了。”沈青潼抹了一把虚汗，不满地叹道，芊芊素手指着曲蔺华和如玥两个数落道，“叫你们帮着哀家做事，一个个都怯怯懦懦的，要是再有这不相干的人带着大包小包地来贿赂哀家，你们就站出来替哀家将她们打出去啊，难不成真就眼睁睁地看着哀家累个精疲力尽？”
曲蔺华和如玥站在一旁，执手默言，心道我们倒是有这个心呢，可是也要有这个胆啊，上门来的不是千金小姐就皇亲国戚，我们一介宫奴宫婢，哪里敢造次呢！
静默中，一个沉稳的声音响起，惊了正在揉额的沈青潼一跳。
是一把低低的男声，他打趣道：“不知太后娘娘看见在下，会不会想着叫人把我给打出去呢？”
沈青潼转头，看着眼前这一张熟悉的脸，那眉梢带笑的样子，内里不知深藏了多少杀意和心计，不由暗暗地防备着，也回以一笑：“哟，居然是齐王爷，不知哀家这芳华宫吹的是什么风，竟将你给吹来了。”
八皇子一案，两人关系缓和了不少，但沈青潼仍是没法信任他，因而说话间不自觉地就有些夹枪带棒。幸而，沈青潼素来是这样对楚齐说话的，他也没觉得有什么不对劲，若是哪一天沈青潼对他和颜悦色了，那他才得查查黄历，看看这天是不是要变了。
楚齐没有理会沈青潼的揶揄，一撩袍子，隔了桌子在沈青潼对面自顾自地坐下，嬉笑着诘问道:“最近太后娘娘的芳华宫可是香饽饽啊，简直比那玉皇大帝的天宫还要熙熙攘攘，想要一人得道鸡犬也跟着升天的各色人等，不都往您这儿跑了吗？”
虽然不知道楚齐来者为何，但如玥还是乖巧地给他送上了一杯茶水，一尽沈青潼的地主之谊。
“看你这话说的，难道齐王爷还需要升齐王爷还想与万千花朵一起争个艳，入那人的眼么？”沈青潼倾身上前，隔了半张桌子，细长的眼微眯，与楚齐对视。天不成，你不已经是那么多人眼中的天神了吗？再说了，这金手指一点，化凡人成仙的，可不是哀家，而是坐在龙椅上的那个。怎么，
楚齐失笑，抽回身子坐好，收回了吊儿郎当的嬉笑，突然一本正经道：“我来可不是跟那些个女人抢夫君的，若是这样还真怕被她们的口水淹死，我来是有正经事要求太后娘娘帮忙的。”
“求我帮忙？”沈青潼错愕，她当然清楚，在庆元国，楚齐这个齐王爷比自己这个所谓的太后娘娘势力大多了，没道理他自己办不了的事儿，自己这个太后却能帮忙。
楚齐似乎也预料到了沈青潼的反应，着重地又重复了一次：“是的，求太后娘娘帮忙。”
听他说得那么肯定，沈青潼不由多打量了他几眼，生怕这里头有诈，谨慎的问道：“不知齐王爷想让哀家帮什么忙呢，说出来听听，也好让哀家看看自己能不能办得到。”
“本王只想要一个人而已，而那个人正好在太后娘娘您的手上，反正留着她也是个累赘，不如交由本王帮您处理了可好？毕竟阴牢那种地方可不是一个适合女孩子生活的，而八皇子一案结了之后，谁还会记得她呢，就算是主案的太后娘娘恐怕也忘记她了吧？”
这么一说，沈青潼总算是想起来他说的是谁了，不由脸色一变，心道，当时案子一结，背地里将英娘偷偷地送走，为了避嫌，依旧将“醉倾城”的人关在阴牢中，过了这一段平静的日子，竟然给忘了！
而楚齐这时候提起这一桩，难道是察觉到了自己和楚复背后所使的偷天换日之计？
虽说当时这一番设计做的是天衣无缝，理应不会时隔这么久之后还让人抓住把柄，但做过这些事到底是有些心虚，沈青潼压下心里的慌乱，故作强硬地道：“齐王爷说的可是舞阳姑娘？她虽是‘醉倾城’中的人，但八皇子一案，案犯英娘已经伏诛，证实此案与她无关，本来暂时关着也只是为了避嫌而已，现在当然没事了。”
“那么可以把她交给本王了吧，正好也为太后娘娘解决个负担。”
沈青潼心里明明已经很紧张了，但还是强自镇定着，顺着楚齐的话打趣道：“齐王爷可真是改不了到哪儿都不肯吃亏的性子，明明是来求哀家做个送水人情的，怎么搞得好像完全在为哀家考虑一样。不过，哀家倒是很好奇，齐王爷之前应该不认识舞阳吧，怎么会突然想起她来，还特意来找哀家要人呢？”
楚齐嘴唇微撅，想了又想，漫不经心地说：“本王偶尔心情好，做一次好事不可以吗？太后娘娘应该也知道，这世上因果轮回，从来每个终了，本王有时候想想也会担心自己以后死了会下地狱，阿鼻热汤红莲烈火，平生做了不少孽障事，恐怕死后会凄惨难以名状，所以如果能做些好事，给自己积点德，也很正常吧。”
他说得倒是凄惨，语气郁郁，却吓得正在喝水的沈青潼一个激灵，把喝进去的水全数吐了出来。
沈青潼瞪大了眼睛，手里举起的茶杯怔怔地还没放下，迟疑地问：“你……你说什么？哈，这真是大黄狗会上树，笑死人了！哀家只是好奇而已，也晓得你的事情必然不是那么简单，既然你不愿意说，那么哀家也不那么讨人嫌，追着问太没风度了。”
这么一开玩笑，再加上沈青潼明确表示不会追问他原因，气氛顿时融洽多了，不过楚齐还没放心，又再次确定了一遍：“太后娘娘何时让本王去接人呢？”
沈青潼转了个心思，看楚齐急切的模样自己倒是不好推脱了，再说他也帮过自己不少的忙，不过是举手之劳而已，思来想去都没拒绝的理由，便爽朗地道：“你也知道哀家这几日很忙，但是呢让舞阳姑娘再在阴牢里待下去，哀家也于心不忍了。这样吧，哀家现在便给你写个手谕，你拿着自己去阴牢里提人吧，对了，顺便叫上曲大人一块儿去，阴牢那边的人认得他，想来不会太为难。”
说罢，沈青潼便真的提笔写了一封手谕交给楚齐，又唤来曲蔺华，讲了前因后果，遣他陪楚齐走一遭。
“谢了，太后娘娘果真讲义气！”楚齐扬了扬手里的那封手谕，眉开眼笑，高兴的说，“不过还得拜托太后娘娘一点，这事儿咱得低调，最好是别让帝君陛下知道了。”
沈青潼挥挥手，示意他放心：“你就算不说，哀家也会瞒着的，毕竟舞阳还是涉案人员，低调点好，免得人家说哀家玩忽职守，徇私枉法。”
送走楚齐，沈青潼只觉得疲累的感觉再度袭来，与这只老狐狸待在一起的时候，好像每说一句话都有弦外之音，非得打起十二万分的精神不可。
“如玥，哀家累了，想去休息会儿，甄选妃子的那些女孩儿的资料收集，你多费点心。”沈青潼交代了一句就往卧房走去，平静了一段时间之后，事情又开始纷至沓来了，让她有点措手不及。
如玥应了一声，动手将桌子上的那一堆资料整理起来，担忧地望着沈青潼缓缓走向卧房。
庆元最坚固的牢狱，阴牢，此刻却引来了一拨不速之客。
当楚齐拿出沈青潼的手谕时，典狱长还有些迟疑，但是甫一看到曲蔺华的身影，急忙收下了手谕，将楚齐一行人引进牢里。
“看来，你可比太后娘娘的手谕值钱多了啊。”楚齐打趣道，不住地拿眼去瞅这个一脸淡定的男子，暗暗猜测他到底有什么能耐，能惹得沈青潼对他如此厚爱。
曲蔺华却似没有感觉到楚齐灼热的目光，淡淡地赢了一句“齐王爷说笑了”，便不再说话。
舞阳被人从牢里带出来的时候，淡定如曲蔺华也被吓了一跳，以前多么神采飞扬的姑娘啊，这会子却已经是一朵枯萎的死花了，不会说话不会动，脸色蜡黄，本来就小胳膊小腿，现在瘦得完全就是皮包骨头了，只有眼珠子间或那么一轮，才让人觉得她还没死，她还活着。
“好好照顾她。”离开的时候，曲蔺华的眼眶已经湿润了，丢下这么一句没头没脑的话，便扭身走了。
楚齐扶住虚弱无力的舞阳，望着曲蔺华的背影渐渐消失，想到沈青潼，心情亦是复杂。
甄选妃子的大幕如火如荼地拉开了。
许是应了那句“眼不见为净”，虽然外面传闻的风言风语颇多，但楚复在此事上倒真的是撒手不管，任凭沈青潼去折腾。沈青潼心里也苦，却不能说，每日夜里辗转反侧地难以成眠。
但不管怎样，这甄选事宜还得继续进行下去，参加甄选的女子资料如雪片般飞来，差点把沈青潼几人都给淹死了。
收集齐资料，挑了个阳光晴好的日子，沈青潼命人将所有资料搬到院子里，和曲蔺华、如玥一起动起手来，开始初选。
资料上都附有女子的画像，这时候的画像技术远比不上现代，但是上了色之后，还是能看出个大半来。沈青潼展开资料，首先看的就是画像，一边斜躺在躺椅上舒服地晒着太阳，一边激昂地指点美人。
“哟，这个长得还不错，樱桃小口，柳眉弯弯，鼻子小巧但是挺秀，可惜啊……怎么就是个黑美人呢，你看看这画手还在旁边批注了，此人较黑……哈哈，笑死哀家了，这画手也真敬业。”
虽然是上了色的彩画，但是肤色这种东西还是没法画出来，那画手索性就在一旁的空白处批注了出来，真是事无巨细的敬业之人呐！沈青潼一边叹道，一边将手里的画像移过去一点，展开给如玥看，两个人笑闹了一番。
如玥细细地打量了一番画像中的女子，由衷地赞道：“的确是个美女，容貌这一关倒也算过了吧，谁知道帝君陛下是不是口味奇特，万一他就偏好这种‘黑珍珠’美人呢？这个女子是谁家的，身家可清白？”
翻了翻资料，找到身家那一页，沈青潼对照着上面的记载念了出来：“这人是高廷尉的妹妹，高玫兰。这资料上没写什么内容，哥哥做了个小官，妹妹有那么几分姿色，又凑巧遇上了帝君陛下甄选妃子，顿时就动起了别的心思，想要得到更多。哼，不过是来凑个热闹的，娘家太薄弱，入主皇家可不是件简单事儿。”
“但，只要够份儿就可以通过初选的吧，报上去选不选，那又是帝君陛下的事儿了，至少得说明太后娘娘您再这件事儿上是尽了职尽了心的。”跟在沈青潼身边，如玥可以说是沈青潼最亲近的人了，听到些闲言碎语也不稀奇，难得的是她从这些话语的碎片里拼凑出有用的信息来。
闻言，沈青潼停下手里翻动资料的动作，久久地望着如玥，沉吟道：“你晓得什么啦？”
“如玥一介贱婢，能晓得什么啊。”如玥似是有不满，揶揄道。
沈青潼用指尖点着她的额角，嬉笑着故作恨恨地道：“你个小蹄子，还跟哀家耍起手段来了，知道些什么了？也别觉得帝君陛下冷血，坐在高位上看到的风景固然不一样，但承受的寒霜也与常人不同。唉，哀家只盼着能够快些把这件事弄过去，谁选上谁选不上，跟哀家又有什么关系呢，偏生就不能让哀家好过。你以为哀家真傻啊，朝堂内外个个都瞅着哀家呢，这些哀家都知道，只是……没办法。”
一向雷厉风行的太后娘娘，难得地显露出颓势，细细地看去，能发现她眼眸里密布的血丝和眼角疲惫的纹路，明明是和自己相差无几的岁数，却要承受得更多，如玥不由将自己温暖的手掌覆上沈青潼的手背，不用说什么话，只是淡淡地相视一笑，女孩子之间的友情，往往来得这么温暖。
曲蔺华原本望向沈青潼的目光里盛满了担忧，但是看到两个女人握在一起的手，以及嘴角的那一抹微笑，突然就释然了。
“嘿，这个可真是美女。”如玥突然拿了张画像，神神秘秘地递到沈青潼面前，遮掩着就是不给曲蔺华看。