一句太后娘娘，生生剜下了沈青潼心头的一块肉，可是她又能如何呢，一想起景威之前的威胁，她便冷了心。让他恨自己也好，起码能够安好地活着，甚至于摆脱以前感情的羁绊。
多好啊，多好啊，多好啊……沈青潼在心里一遍遍地这样跟自己说，说到后来竟泣不成声。
不能在楚复面前哭，她的脑海里反复说着这句话，讪讪地说了一句“既然如此，哀家就先行告辞了”，便转身缓缓地走出养心殿的门。
明明已经是早春了，可为什么还会觉得冷？甚至比寒冬腊月更冷。沈青潼紧了紧裹在外面的袍衫，肌肤触到了冰凉的手指，冷得霎时腾起一片战栗。
她不知道自己是怎样走回芳华宫的，只知道回到熟悉的芳华宫时，自己已经快成了一具行尸走肉，什么都不想再想，什么都不愿再说，就这样吧，沉沉地睡去，不知今夕何年，将所有的感情和问题全都归于沉寂，再不掀开。
在这片混沌的黑暗中，沈青潼脑袋晕晕乎乎地睡了不知多久，直到听见一个熟悉的女声在不断地呼唤自己，这才睁开眼来看。
眼皮子仿佛是系了铅块，重钧千斤，好不容易才撑起来，首先映入眼帘的便是如玥那张快哭成泪人的脸，声音嘶哑地喊道：“太后娘娘，您终于醒了……”
沈青潼费力地抬起手去替她抹泪，嘴巴一开一合张了半天才发出些许声音：“傻丫头，太后娘娘好着呢，只是想睡会儿觉罢了。对了，这阵子要忙帝君陛下甄选妃子一事，你跟曲大人的婚事得往后拖一阵子，不会怪哀家吧？”
“不会，不会……”如玥握住沈青潼伸出来的手，指尖的冰冷差点让她惊叫起来，她噙着泪道，“如玥怎么会怪太后娘娘呢，只要太后娘娘您好起来就行了，别的如玥都不在乎了。”
“人生大事怎么能不在乎呢，真傻！”沈青潼嗔怪道，刚想撑起身子说点什么，却被曲蔺华的大手按住了。
他的表情凝重，怏怏得似是很不快，压抑着怒气道：“太后娘娘您还是先养好身体吧，不然说什么都是枉然。”
只不过睡了一觉而已，醒来，这世间却好像变了一个模样，帝君甄选妃子的消息铺天盖地传得朝野上下大家都知道了。
“看来这世上永远都不缺长舌妇和大嘴巴。”听闻外面所传的风言风语，沈青潼也只嗤笑一声，捧着茶杯轻斟慢饮，便罢了。
但一旁的如玥却有些看不过眼，跟着自家主子也有些时间了，沈青潼和楚复之间的事她也有所耳闻，平日里楚复对沈青潼的好亦是看在眼里，知晓楚复这回竟要甄选妃子，还是由沈青潼主持此事，十分看不过眼，忿忿地替沈青潼抱不平：“帝君陛下怎么能这样呢，登基的时日也不长，现在就急着甄选妃子，也不怕让太后娘娘您伤心吗？”
“如玥，你说什么啊，这些事太后娘娘和帝君陛下之间自有分寸的。”曲蔺华拉了她一把，示意她不要多话，自从订下婚事以来，这两个人比之以前亲近了不少，曲蔺华也不再那么见外的称呼她“如玥姑娘”。
沈青潼和楚复曾经的关系，一直是这宫廷里的秘辛，大家即使知道，也不敢提，偏偏这如玥一时最快，竟拿到了沈青潼面前来说。
但沈青潼并不在意，摆摆手，一句话便堵了悠悠的众人之口：“这事儿，是哀家替帝君陛下拿的主意，他一天到晚都揪心着朝堂上的事儿，哪里有这个心想这些啊，自然得哀家这个做太后的提点着。”
“可是……”如玥惊异地望向沈青潼，表情复杂，“可是太后娘娘您之前不是让奴婢将那份奏折给帝君陛下送去吗？”
提到这事儿，沈青潼的心里还是有些堵堵的，苦涩如影随形地不肯离开，但她还得强撑着，笑笑说：“是啊，哀家叫你送去那份奏折，正好就是想让帝君陛下看看民意所归。”
如玥张了张嘴，还想再说些什么，却被沈青潼挥挥手，将未说出口的话挡了回去：“如玥啊，这事儿没什么好说的了，既然已经定了，那就要快点开始甄选。你最近呢，就全力帮助哀家做好这件事，咱们先来商量商量定下个甄选的法子，曲大人也来给哀家出出主意吧。”
三个人讨论了好几个时辰，这才将甄选的法子堪堪定了下来。
首先第一步便是将所有符合资格的女子资料做一个总集合，然后派遣合适的宫廷画家前去女子家中画像，呈上来之后由沈青潼初选，初选通过的女子再递上去给楚复看。
第二步则是实战阶段，将楚复通过画像选出来的人一一召集起来，送入宫中安排教养嬷嬷教她们宫廷礼仪，学成之后，再安排个时间组织一场甄选表演。每个女子表演一个自己拿手的节目，唯一的评委便是楚复，由他来选出自己的妃子。
“好了，规则既然已经定下来了，就得辛苦你们俩帮哀家开始做事了。”沈青潼拍拍曲蔺华和如玥的肩，鼓励道。
哪知平素对她言听计从的曲蔺华此时却摇了摇头：“启禀太后娘娘，微臣私以为这样不好。甄选妃子本是后宫之事，一个男人搀和进来算是个什么事儿呢。”
沈青潼也摇头，语气疲惫地缓缓道：“哀家以为你有什么苦衷呢，你真觉得这甄选妃子就只是帝君陛下选自己喜欢的女人？天真！你以后就知道了。”
许是听出了沈青潼话语里的无奈，曲蔺华望了她半晌，没有言语。
望了望外面的天色已经不早了，夜幕渐渐降临，仿佛是将这一座森严的宏伟宫廷都笼罩在自己的羽翼之下，沈青潼对如玥吩咐道：“时辰也不早了，如玥你快去传饭，曲大人也留下来一起用晚膳吧。”
待如玥一离开，本来抿着唇没说话的曲蔺华嘴皮子动了动，轻轻地关切地问：“太后娘娘，这甄选妃子一事可是有什么隐情，让您很为难？”
沈青潼挑眉，反问道：“曲大人怎么这样说？”
夜幕一点点侵袭天地间最后的一丝光亮，角落里的蜡烛被点亮，闪闪的光照亮了整个房间。光影明灭中，曲蔺华只能看见沈青潼半边脸的轮廓，呈现着坚毅的弧度，却看不出她的表情如何。
曲蔺华的眉头皱了又松，松了再皱，踌躇良久还是解释道：“微臣就是觉得太后娘娘您的情绪不对，好像对这事儿并不如说的那般热情高涨，所以就大胆地猜测了一下，会不会是有什么隐情。”
沈青潼颔首，似是认可了这个解释，但她旋即转身微笑着面对曲蔺华道：“没有隐情，哀家也没有情绪不对，哀家只是累了。活在这个深宫大院中，看起来锦衣华食地被伺候着，许多人可能认为这是几辈子都求不来的福分，可是哀家却觉得，不过是金丝笼里关着的鸟雀罢了。嗨，你看哀家跟你说这些干什么，还是你说一个笑话给哀家听听吧，不然哀家这话给心里添了堵，待会儿可是什么都吃不下就糟糕了。”
既然沈青潼已经在尽力的粉饰太平，那么曲蔺华也便遂了她的愿，不再纠结这件事背后的原因如何，拣了个最近在古书上看过的笑话给沈青潼讲起来，但心里却暗暗地确定了什么。
“哟，你们在讲什么笑得那么开心啊？”如玥指挥宫婢传了饭来，老远便听见房间里传出来的笑声，跟自己在一起的时候曲蔺华很少这般肆意的笑过。
沈青潼捂着嘴依旧忍不住笑，一边笑一边答道：“曲大人在讲笑话给哀家听呢，如玥你也坐下来一起吃饭啊。”
跟随沈青潼的日子已久，如玥知道她并不将自己当做外人，因此也不怎么推脱替沈青潼盛了饭便也坐上了桌，与沈青潼和曲蔺华同桌吃饭。
“先前微臣已经讲过笑话了，现在是不是该轮到太后娘娘您来讲了呢？”曲蔺华接过如玥替自己盛的饭，两个人的目光在空气中相接，彼此都觉得有些不自在，如玥羞红了脸别过头去，而曲蔺华则将话题转移到了沈青潼身上。
沈青潼也不推脱：“那好，哀家就给你们出个脑筋急转弯吧。”猛然，又想起他们不知道什么是“脑筋急转弯”，忙解释了一番：“脑筋急转弯呢就是……”
曲蔺华和如玥都嬉笑着点点头，示意自己明白了游戏规则，可以开始了。
兴奋地笑得眉眼弯弯，沈青潼干脆将碗搁在一边，手肘撑着下巴，专心地给他们俩出脑筋急转弯：“你们可听好哀家的命题啊，一颗绿豆，从很高很高的地方落下来，你们猜猜它变成什么了？”
“很高很高是多高啊？”如玥狐疑地比划着。
沈青潼索性离了凳子站起来，也手舞足蹈地比划起来：“很高很高就是很高很高啊，总是如果是个人呢摔下来会死的那种高度。”
“那这个所谓的脑筋急转弯是猜什么呢？字谜，还是成语，亦或是古语俗话？”曲蔺华则已经开始凝思想了。
敢情曲蔺华把脑筋急转弯当灯谜猜了，沈青潼想了想，为难地道：“姑且就算是猜物吧。”
看着两个人绞尽脑汁的样子，沈青潼心里蓦然便大好了起来，嘻嘻笑道：“先吃饭吧，若是吃完饭你们还没能猜出来呢，哀家再公布答案，若是你们猜出来了呢，哀家就重重有赏！”
曲蔺华和如玥两个人心里想这事情，哪里能够敞开了怀吃东西，也只有沈青潼好似已经将白日里的不快抛在了脑后，一个劲儿地吃得正欢。
桌子上有一大盆红豆汤，沈青潼一连喝了两碗，不由赞道：“今晚上的红豆汤熬的不错，火候正好，甜而不腻，糯而不黏。”
“哈，我想到了，这次一定对！”这顿饭已经吃到尾声了，期间曲蔺华和如玥猜了多次都没能猜中，这会子曲蔺华又有了想法。
沈青潼目光灼灼地望着他，示意他说话。
“是红豆，没错吧？”曲蔺华俏皮地问道，果真赢来了沈青潼赞许的目光，“绿豆从很高的地方落下来，就像人落下来一样，摔坏了是要流血的，血将绿豆染成了红色，就变成了红豆。”
沈青潼点点头，现代的脑筋急转弯放在古人面前，原来也是行得通的。
一顿饭，吃的宾主尽欢，大家都很高兴，一个脑筋急转弯便调动了所有的气氛。
吃完饭，沈青潼疲累地回房歇息，叫如玥送曲蔺华出去，给这一对即将要成亲的璧人留下点二人空间。
“曲大人……你……你是喜欢太后娘娘的吧？”临了到曲蔺华要走的时候，两人在芳华宫门口分别，如玥终是忍不住，想要求得一个答案，怯怯懦懦地问出了自己心底一直挥之不去的问题。
曲蔺华转过身来狐疑地望着她，眉头轻蹙，表情复杂看不出心里在想什么。
如玥忙不迭地解释道：“曲大人，你别误会，我……我只是……”
曲蔺华往回走了两步，站定在她面前，两个人的距离很近，从未这般挨近过。他揽住眼前这个女子瘦弱的肩，聪明如他怎会不明白情自醉人人难醒呢。
他认真地道：“以后都快是曲家的人了，老叫我‘曲大人’怪别扭的，叫我的名字吧。你也记住今日我曲蔺华说的话，我没法保证我将来会如何如何喜欢你，但我既然决定娶你，就一定会担负起应尽的责任，或许以后会爱上你。”
这个回答，不是敷衍，亦不是推脱，而是一个男人勇敢的承担。
爱，从来不是由得人想或者不想，纷杂烦乱的世界里，两情相悦显得那么弥足珍贵，却又可笑。
动荡之中，我不能给予你过去，但，我能担负起未来。
这是承诺，不是出自于爱，却与爱有关。
如玥蓦然便湿了眼眶，终是赞同了沈青潼的那番言论，曲蔺华便是她的好人家，而她要嫁个好人家。
年轻有为的新任帝君要甄选妃子一事，很快便传得如火如荼，各家若有符合条件的女儿，尽皆摩拳擦掌，等待着大显身手，一朝飞上枝头变凤凰。
而主持这一场美丽盛宴的太后娘娘沈青潼，无疑是各个美女们要首先攻破的堡垒。一时间，芳华宫的门槛几乎都要被踏破了，今儿个是陈尚书的女儿新近尝试了风味小吃要送予太后娘娘尝尝，明儿个是吴御史的妹妹学了个特别的绣法给太后娘娘绣了条珍贵的绢子，总没个消停。