杨穆乃说话时紧盯着苏毅澜，想从他脸上看出点蛛丝马迹来。然而苏毅澜没有半分怔忡与迟疑，他两手一摊，敞着还没系好的棉衣，露出一副无奈的样子道：“该说的我都说了，事情就是这样，无论你开出什么条件，我也拿不出来呀。”
杨穆乃审视地望着他，没有再说话。
苏毅澜复又坐下，上身后仰，靠上车壁，慢悠悠地问：“可以走了吗？我那毛驴还在街上呢。”
杨穆乃盯着他看了一下，面无表情地挥了挥手。
等苏毅澜一下了马车，杀气便涌现在这位三殿下的双眼中，他对一旁的郭启雄道：“盯着点，他这几日若乖乖待着便罢了，倘若发现他出城，即刻向我汇报。”
这时节白昼渐短，苏毅澜进了驿站，天色便有些暗了下来。
他在里面三转两绕，确定没有尾巴跟进来，便直奔后院，从北面的角门出去，又匆匆拐进了驿站背后一条两面都是院墙的小路。
刚才赶牛车的那个汉子正在小路上伸着脖子朝路口张望，远远地见苏毅澜来了，松了一口气，露出一个笑容迎了上去。
“小兄弟，守城那官爷放你进来啦，方才俺还担心着哩，怕你来不了了。”他转头前后望了望，才撩起破旧的棉衣下摆，从棉裤腰里掏出了一个被蓝布包裹成扁薄形状的小包袱，对苏毅澜道：“这个给你。”
苏毅澜将包袱迅速塞进怀里，看了一眼他身后，“大哥，牛车呢？”
汉子憨厚地笑了笑，“这小道窄，进不来，停在后头道口了。”
“烦劳了，这个你拿着。”苏毅澜往他皴裂红肿的手里塞了一锭银子。
汉子慌忙将银子推了回去，“不用，不用，小兄弟，你给的银子已经足够了，不必再给了。”
“大哥别客气，今日亏得你帮我，拿着吧。”苏毅澜再次将银子硬塞进他手中，挥了挥手，“快走吧，一会儿城门要关了，今天要回不了村子，路上投宿还得花钱呢。”
汉子又推拒了几下，才收了下来。
魏荻和芋青抵达了客栈才小半日，苏毅澜生死未卜，冯宇荀得知了事情经过后，既忧心又一筹莫展。
魏荻想了想，打算去南玄门那边候着。
三人在房内正商量着该怎么去寻他，忽然听见有敲门声，冯宇荀顿了一瞬，立即快步到门边打开了门。
“澜儿，真是你！”冯宇荀见徒弟全须全尾地出现在眼前，欣喜之余，忙拉着他进屋。
芋青从后边凑上来，在魏荻身边冒出个脑袋，兴奋地跟着道：“大哥，大哥你终于回来啦！”
冯宇荀一连声道，“还好回来了，回来了就好，回来了就好。”又拉着他坐下，上下打量他，“怎么穿成这样？听说遇到劫匪和他俩走散了，后来怎么回来的？”
屋子里刚才还愁云惨淡，这会儿立刻热闹了起来。苏毅澜接过魏荻奉上的热茶喝了几口，将后来发生的事尽数说了一遍，但略去了进城后杨穆乃找他这一茬。
因着那汉子得去县衙办路引，苏毅澜在小村子里又耽搁了两天，但他往北华阳门走，路程近了许多，因而与白抚疏他们都在同一天进了离黍。
魏荻替他端来一碗热茶。芋青见他们三个围着谈论得热闹，也挤了进来，听完苏毅澜跳下水潭之后的遭遇，插言道：“大哥运气真不差，遇上了好汉，敢帮你把东西带进都城，你与他是千里的姻缘啊。”
苏毅澜刚喝进口的一口茶水差点喷了出来，哭笑不得地看着芋青，他开始怀疑芋青口中的那个老乞丐，在当乞丐之前是不是专做月老行当的，不然怎么教的芋青一出口净是一些姻缘之类的话呢。
“那老乞丐都教了你一些什么啊，下次能不能用些别的词了？”苏毅澜拍了一把芋青的脑袋，笑骂道。
芋青不服气，捂住脑袋嘟囔：“哪儿用错了？”
三人都笑了。苏毅澜捧着热茶小口喝着，一面手指贴着茶碗暖手，对魏荻道：“你俩怎么进的城？之后又找到林大人了？”
“没啊，我们遇到了白公子。”芋青抢话的毛病又犯了，“白公子可担心你了，对你极好，他……”
芋青正说着，忽然听见苏毅澜不轻不重地咳了两声，小乞丐颇有两分察言观色的能力，立刻停了说话，眨巴着眼睛望着他。
苏毅澜悄悄瞟了一眼师父，发现他老人家的目光也正看向自己，一时不知怎么的，竟有点心虚，连忙催促芋青：“后来呢？”
“哦！”芋青很会听话听音，原本打算娓娓道来的一段历险记，最后只用了三言两语把前后事情说了一遍。
“所以你们是跟着白抚疏从南门入的城？那下午那三皇子……”苏毅澜微微垂下眸，不知又思考起什么。
魏荻见他若有所思地沉默下来，猜想他跟冯宇荀可能有事要谈，便借口去楼下打些开水，把芋青也一并叫下了楼，出门时还细心地替他关上了房门。
自己擅自做主领了个人回来，苏毅澜觉得这事该跟师傅解释一下，便对冯宇荀说了一下芋青的情况，又连忙把白抚疏的话拿出来讲一遍：“师父，我看他人挺机灵，花点功夫教导，说不定会是棵好苗子。”
苏毅澜将芋青领回来，冯宇荀是有些担忧的，毕竟他的身份是个天大的秘密，又与芋青结识于他还是另一个身份时，但他看见苏毅澜穿着一身单薄的破旧棉衣坐在那里，责怪便又都变作了心疼。
沉默了半晌，道，“既然来了，就留下吧，好在他与你并不算熟识，对我们知之甚少，问题应该也不大。”
“我不在这段时日，朝中可有什么事发生？”苏毅澜拉过一把木椅坐下问。
“上个月禁军统领林顾骞遭人检举，卷入了贪墨案，罪名在两日之内就落实了，这个职位空缺了一段时间，听齐大人说，皇上有意让白抚疏兼任。”冯宇荀拈须沉吟了片刻，又道，“林顾骞是二皇子的舅父，这事怕是有皇后那边的人在事先作安排。如此一来，都城的防卫就等于落入了皇后手中。”
“哦？”苏毅澜抬眸看着他，”还有这事。”
”听闻二皇子阵营的人几次向皇帝上本，认为兵部是个官衙机构，不应该直接统领禁卫军，且白抚疏资历不足，应该斟选一名北军营三品以上将领领受此职。三皇子阵营的人又接连上书，例举数条支持白抚疏的理由。皇帝甚难决断，此事还一直拖着。”冯宇荀说着直摇头。
”我知道你与白抚疏有主仆旧情，但你与他交往要谨慎些，万万不要有所牵绊。”
苏毅澜默默听着，心觉师父最后一句说的特别语重心长。