“监军大人，我要去林里捡些枯枝，一道去？”苏毅澜看着他，相邀道。
白抚疏手里拿着一个空了的水囊，停步说：“这附近不知哪里有水呢？”
苏毅澜起身，卷起地图，“水啊？我有山里生活的经验，你只管跟着我，保准找得到。”
他刚才明明是吩咐潘之平干的活，搞得潘之平暗自苦恼起来，不知道现在到底该不该跟着去。潘之平站起身，看了看主帅，又看了一眼长得像仙人一般的监军大人，犹疑着问：“殿下，那，那我也要去的，是吧？”
苏毅澜顿了一下，抬手拍了一把不识趣的兵器锻造师，“走吧。”
潘之平连忙喊来几个士兵跟上。
进了稀疏的树林，大家散开。白抚疏随着苏毅澜往一个地势低矮的地方走，不多久，听到了潺潺水流声。
月色明朗，山林幽静，空气中弥漫着青草香，白抚疏蹲身往水囊里灌山泉水，忽然听见苏毅澜在后面喊了他一声，转过头，就见他不知从哪里攀折下了一束野花，朝自己递过来。
“给。”
月色下看着那野花有些暗红，也分辨不出是什么花。白抚疏愣愣看着，没接，“这个……做什么？”
苏毅澜扯下几片花瓣扔进嘴里嚼着，“找不到水时，渴了可以吃这个，叫映山红，好吃，你试试。”
说罢，将花枝扬手抛入他怀里。
白抚疏拿起来闻了闻，并未嗅到什么花香，又仰头看了看苏毅澜，方迟疑着掰下一片柔嫩的花瓣缓缓送入口中。
很淡，有一点酸甜味。
“怎么样？这花一到春天，鹰丛岭上漫山都是，饿了渴了，可拿它当……”
他忽然停下说话。
白抚疏不知道他怎么了，诧异地抬眼，就见苏毅澜猛地朝自己扑了过来，惊诧间，竟被他一把扑倒在地。
身下厚厚的落叶随着滚动，发出了沙沙声，白抚疏吃惊地望着压在身上的人，一时竟不知要如何反应。
“白节蛇，这蛇毒性很大。”苏毅澜抱住他倒地滚开，目光盯着他身子右侧道。
低低的嗓音就响在耳边，白抚疏在他怀里转头，顺着他的视线看见了一条手腕粗，黑白相间的蛇“嘶嘶嘶”地从自己身旁游了过去。
有一刻，两人一动不动，脸几乎挨到了一块，鼻息可闻，一股熟悉的味道又往苏毅澜的鼻尖钻。
周围安静极了，鸣叫的虫儿仿佛都不约而同地识趣避开了，谁也没有说话，耳边是叮咚的泉水声……
似乎过了很久，又似乎只是一瞬间，白抚疏微微挣动了一下。苏毅澜醒过神来，连忙松开他，心慌意乱地坐起身。
白抚疏低垂着眼眸，缓缓爬起身。
两人之间的气氛变得有些古怪得难以描述起来。
苏毅澜看了看他，又手忙脚乱地开始为他拍打衣上的草屑。
这时一个人跑了过来，让这尴尬的气氛愈发尴尬了起来。
“哎呀，殿下，你们这是……”高高壮壮的潘之平抱着一大把树枝，歪着头，诧异地打量正起身的二人，“监军大人发生什么事了呢？
“呃……大人方才差点被蛇咬了，我拉了他一把。”苏毅澜手握成拳揉了揉鼻尖，轻咳了一声，怕他这张嘴再说出点什么不该说的来，连忙转了话头，问道，“魏荻他们呢？”
不想这货根本没反应过来，依然好奇地又打量了他俩一眼，小声咕哝了一句：“怎么抱一块滚地上去了？”
苏毅澜：“……”
这种话你也能说。
白抚疏已经红了耳尖，他拿起地上的水囊，也不看苏毅澜，垂着眸说了一句，“多谢殿下。”
而后不等他回应，就独自匆匆往驻扎地走去。
潘之平走近主帅，发现他在瞪自己，才发觉失礼了，讪讪地用下巴指了指一片树林，“他们在那边呢。”
次日天刚蒙蒙亮，大军整装前进，翻过山头，地势果然平坦了许多，行进小半个时辰后，永州城遥遥在望。
队伍至城外的跑马坡，苏毅澜观察了一番地形，决定在此安营扎寨。
前方打探消息的斥候很快返回。正如皇帝得到的密报所言，永州城的防御工事还未修筑完工，其中一段护城河尚未完全打通。
但如今城门紧闭，戒备森严，且城楼上布置了数十名弓箭手，锐利的箭矢密密麻麻地指向城外。对方俨然已经有所防范。
是谁赶在队伍到来之前透露了消息？苏毅澜原本计划想趁对方还未起兵，打个措手不及，这计划只能落空了。
次日，苏毅澜一身玄黑的铠甲，亲自点兵来到城门下，号角助威，战鼓擂响。过不多久，紧闭的城门大开，吊门缓缓放了下来，里面黑压压的人马涌出，明黄的旗帜飘扬，上面绣着一个“赵”字，领头的将领正是永州的原储备军指挥使陈德言。
原先朝廷驻守永州的兵力是二万一千人，但据苏毅澜目测，对方的士兵实际已经达到了三万。看来齐王谋划多年，暗地里招兵买马，就等着与朝廷军队一战了。
“陈德言，你好大的胆子，竟敢伙同齐王谋反。”大将刘康遥指着陈德炎，疾言厉色地大声斥道，“今我等奉皇命随郡王前来剿灭，还不快快下马受死！”
“哼！”陈德言一把拔出佩刀，指着他大骂，“狗皇帝昏庸无道，我劝你还是不要替他卖命，免得落个身死他乡的下场。”
苏毅澜打马出列，扬声道：”识时务为俊杰，陈指挥使若肯现在下马就擒，皇恩浩荡，朝廷必不追究你的滔天大罪，本王奉劝诸位，还是趁早归诚吧。”
“想让我投降，做梦！”陈德言回道。
“既如此，那只能兵戎相见了。”苏毅澜抽出身上的刀，刀锋直指叛军，高呼了一声：“杀！”当即纵马朝叛军冲了过去。
刹那间兵器相撞声，厮杀声震天而起，树林里成群的飞鸟被惊动，扑棱着翅膀，黑压压一片飞向天空。
激战中，陈德言的长刀突然指向了前方的苏毅澜，对左右大声道：“擒了狗皇帝的儿子，我们今天就能不战而胜！”
越来越多的叛军朝苏毅澜围了过来。年轻的主帅毫无惧色，强劲有力的胳膊挥刀一路猛力斩杀，玄色铠甲在阳光下闪烁着耀眼的光泽。一盏茶的功夫后，刘康手执一把长柄弯刀，冲杀至他身旁，急声劝道：“殿下，您身为主帅，不可轻易涉险境，还是退到后方去罢。”
“身为主帅，理应身先士卒，激励士兵奋勇杀敌，怎么能……”苏毅澜从一个倒下的叛军胸口拔出刀，未及说完，又偏头躲开砍来的刀锋，而后长刀划出半弧，一挑一砍，鲜血顿时从对方脖子的切口处喷射而出。