“苏小哥儿，你做个商人埋没了，我可以给你一个更广阔的空间发挥自己，你回去考虑一下，想好了可来兵部找我。”
“多谢大人的美意。”苏毅澜拱手道，“在下会好好考虑的，我还有些事要办，不能陪你赏花灯了，先告辞。”
王文士点了点头，与他告别。苏毅澜牵着马在拥挤的人潮中走出一段路后，那矮胖随从来到主人身侧，道：“老爷，这小哥儿撞大运了。”
男人望着夜色中走远的背影，负起手，脸上露出了惋惜的神情，“我欣赏这名年轻人，不过……他应该不会来找我。”
“为何？”随从迷惑地睁大眼，而后躬下身道，“小的愚钝，请老爷赐教。”
男人收回目光，“倘若我猜得没错，他应该还在军营，不知为何要隐瞒，方才听说我在兵部任职，也毫无普通士兵该有的反应，整个谈话过程，神情始终不卑不亢，甚至我表示出想提携他，亦无一丝喜悦和激动。”
“那……老爷，要派人跟上去吗？”矮胖随从趋前一步，压低嗓子询问。
中年男人半晌道：“罢了，不过是……看着与我认识的一个故人很有几分相像而已。”想了想，又道，“这样吧，姚睿，你回去跟严尚书说一声，若哪天有姓苏的年轻人来找王大人，就知会你一声，看缘分吧。”
被称为姚睿的随从抬眼偷偷窥测了一下主人的脸色，见他今日情绪似乎不错，不禁大着胆子多说了一句：“老爷最是惜才，希望这小哥儿能抓住机会，奴才想……他会不会是您那故人的亲眷或孩子呐？”
男人不知从这句话联想到了什么，微微扯了扯唇角，一丝不易察觉的苦笑一闪而过，没有再说话。
这时两辆蒙着彩缎，扎满花灯的驴车缓缓驶来，后面跟着一大群兴致勃勃看热闹的百姓。中年文士和随从们被人流挤到了路边。姚睿侍奉主人多年，察觉到主人脸上疲色深重，小心翼翼地请示：“老爷，咱们回么？”
见对方默许了，连忙朝后面远远跟着的一辆华盖双辕马车招手。
等扶人上车时，忽地听见了一声幽幽的叹息：“朕这身体是越发不如前了。”
——
太傅府邸。
芋青等在角门旁，他听见一阵得得的马蹄声，立刻探头往外张望，瞧见一个挺拔的身影骑马过来，少年脸上露出了一点喜色。
“大哥。”芋青手扶门框，喊了一声。
苏毅澜动作矫健地从马上跃下来，摸了一把芋青的脑袋，跨进门。
门房的家丁朝他行了一个礼，接过缰绳和马鞭，苏毅澜微微点头。
“学得怎么样了？”苏毅澜边走边问芋青。
少年挺直了胸背，用一口字正腔圆的赤琼语答道：“放心，这个难不倒我。”停了一下，又垮下脸，“可……魏荻哥还差了点火候，能不能让他……”
说到这儿又停住。
“不错啊，芋青。”苏毅澜没答他，夸赞了一句，从他身旁走过去。
“那我这次能跟你出门吧？”芋青不放心地跟在身后，追着问。
“明早你俩一道走。”
“是，那太好了！”芋青顿时眉眼飞扬起来，兴奋地答了一声。
在府中憋了两个多月，他已经迫不及待地向往起军中生活了。
自从那晚冯宇荀死了，他再也没有像以前那样欢快跳脱过，来了这里三个多月，几乎就没有笑过，整个人倒是沉稳了不少。今晚还是第一次露出了和以前有些相似的神情。
三个多月前，苏毅澜用太傅给的令牌，一路畅行无阻地来到了长京。
他原本就有领兵打仗的经历，太傅有意让他入邓元禾麾下，便偷偷安排了他俩的一次会面。
邓将军过去受过太傅大恩，又曾经与苏毅澜的父亲李蕴关系交好，而魏王李蕴当初也多亏了他相助，一家人才得以逃出赤琼。
聊了几句后，不待太傅开口，邓元禾就主动建议苏毅澜进自己的军队，对外只当是新招募的士兵。
这样自然再好不过，没过几天，苏毅澜就去了军营。
魏荻和芋青不懂当地语言，这几个月都待在太傅府中学习，以适应这个国家的生活。
府中知道他们身份的只有忠心耿耿的老管家马岩和另一名家仆，其余人只道这二人是来投奔老爷的远房亲戚。
前一段时间，苏毅澜来信，约好明日回来，倘若他们赤琼语学会了，就带进军中。邓元禾的军队驻扎在城外六十里的奇台山下，路程有些远，等他赶回长京，天色已经黑了。
正在后院帮忙劈柴的魏荻得知苏毅澜到了，放下手里的活，从里面走了出来。
“如何？还适应吧？”苏毅澜拍了拍他的肩。
魏荻还是一贯的不爱多言，只对着他行礼，点头笑了笑。
芋青按耐不住，立刻凑到魏荻耳旁，悄声说：“明早大家可以一道走了。”
魏荻原本以为这次没希望，闻言眼神一亮，也跟着高兴起来，准备去收拾东西。苏毅澜交代了几句到了那边应该注意的一些事项，便往正屋去拜见太傅。
“澜儿。”
温太傅刚从宫里回来，面上有些忧色，看见比自己高了大半个头的孙儿跨进门，才满眼慈爱地露出笑容，关切地询问起他的军中生活。
稍微聊了几句后，太傅说到了适才进宫的事，讲一向久居深宫的皇帝今晚竟然不在了，不知是不是又去了炼制丹药的太极阁。
而后又讲皇帝这几年越来越迷上吃术士练的丹药，身体每况愈下，说着直叹气，似乎很担忧的样子。
苏毅澜对赤琼皇帝没有好感，也理解不了阿翁对皇帝的那种感情。
李恒当初可以说是害太傅失去了女儿和妻子的罪魁祸首，但他却在提到这位九五至尊时，流露出很真实的关切。
“澜儿，北娑公主贴身宫女云香的事，我已经让人打听到了，夏沧国君大婚的消息一传出，圣上知道云香是假冒的，便立刻将她赐给了礼部底下一个姓毛的清吏司做妾，那清吏司待她不错，云香年初已经有身孕了。”
“如此便好。”苏毅澜道。
管家过来，说晚饭可以开始了，苏毅澜陪着太傅到了正厅灯光明亮处，太傅看见苏毅澜衣裳上沾染上的血迹，不禁惊讶道：“这可是怎么了？”
苏毅澜便简单解释了一下街上发生的事，也顺便提了一嘴那位王大人。
兵部机构庞大，里面确实有两位王姓官员，太傅听了点点头，也没再问，只叫他快去换了干净的衣裳。
上元节，这里也一样吃浮元子，只是品种花样比北娑多，不仅有芝麻花生馅，还有豆沙馅，肉馅。
苏毅澜默默低头，将一粒花生馅浮元子咬入口中，目光有些黯然。
以前在鹰丛岭，冯宇荀每年这天也做浮元子，师兄爱吃花生馅，苏毅澜总把这种口味的都留给他。
才一年多的时间，他们竟都不在了……