“白大人，我明日就要被派往前线了，那边兵器毁损得厉害，缺军匠，这一走，不知还有没有命回来，求求你了。”潘之平的声音听起来可怜兮兮的。
白抚疏滞了下，没有回头。
“殿下喜欢你，不知道有多喜欢！他人或许不知，可我知道！”
潘之平冲着白抚疏的背影嚷嚷了起来，“他去了哪里，不可能不告诉你！”
潘之平嚷完才意识到自己说了啥。
幸而白府所在的这条街，两侧都是高门大户，每户之间隔得很远，门外街道也非繁华之地，此时并没有什么人经过，否则这一声嚷出来，不知要吸引住多少目光。
完犊子！
潘之平暗骂自己。
脑子犯抽了，怎么连这种事情也拎出来讲，这下更别想从他嘴里听到一个字。
明明来时是打算好，要好好讨好他的嘛。潘之平都要哭出来了，恨不得抽自己一个大嘴巴子。
潘之平哭丧着脸，看见白抚疏停了下来，半晌，又转过身，缓步下阶。
他一面在心里埋怨着自己，一面委屈巴巴地看着白抚疏一步步朝自己走来，等着挨训。
“你听着。”白抚疏到了他面前，薄唇轻启，“你即将去往前线攻打的那个国家，他已经是那里的国君了。”
说完转身上了台阶，留下潘之平一人呆站在那，圆睁着眼，嘴巴微微张着。
半天竟说不出一个字来。
落日余晖将白抚疏的影子拉得很长，他提袍跨过高高的暗红色门槛，身后的门便徐徐关上了。
回转身，白抚疏的视线冷冷投向了刚才迎出来的一个仆人，“方才……那人的话，你听见了？”
仆人立刻低下头，战战兢兢道：“小人什么也没有听见，小人只是出来接公子而已。”
“那就好，若是让我听到有一丝风声传到老爷或姨娘们的耳中，我拿你是问。”
男仆连忙点头，虽然他们家公子从未对家中下人喝骂过，但也从来没有给过他们一个温和的笑容，府中的仆人怕他比怕老爷更甚。
白抚疏转过身，穿过宽阔的前院往里走，暮秋的风卷过他紫色官袍的下摆，掠过高高的院墙，一路往西，吹进了离黍西城角一片民宅内的一处不起眼的小院里。
——
已经是沉暮盏灯时分，黑漆漆的院门突然被人推开，苏毅澜迎着风，大步跨入，魏荻提着一个纸皮灯笼默默跟在后头。
这是一间二进的小院，白色院墙，地面铺着青砖，屋子收拾得也颇为整洁，一应家具都有。
“怎么样？王公子看得可满意否？”陪同的一个牙人手中拿着一张房契，小跑着跟了上去，舌灿生花地介绍起来。
“这可是景昌五年的宅子，新着呢，七百两银子，全离黍也找不到价钱这么公道的屋子了，要不是屋主急着用钱，根本不可能卖这个价，您可以去周围打听打听，小人做生意最实诚的，从不欺瞒顾客……”
“行，买了。”苏毅澜示意魏荻付钱。
牙人笑得眼睛眯成了一条缝，自新帝登基以来，增加了许多税赋，民生越来越凋敝，他几天也做不成一桩生意，再这样下去都要饿肚子了。
不想今天竟然来了这么一位好买主，不仅好说话，对开出的价钱也不讨价还价。
牙人心里乐开了花，立刻与魏荻签了房屋买卖契约，喜滋滋地离去。
那牙人刚走，院门外就进来了十个着统一服装，身材健硕的年轻男子和一个四十上下的中年人。
十名年轻人皆是武艺高强的大内侍卫，而那个中年人叫颜武，原是潜伏夏沧的赤琼间谍，因通晓几个国家的语言，被苏毅澜召回，带来北娑。
当年的苏毅澜怎么也不会想到，两年后他会重返这个国家，并像当初的齐任天一样，在这里买一处宅子作为汇总情报的据点。
而当初被他打击追查的敌国间谍，竟成了如今他手上能使用的刀。
一想到这些，他就有种因果轮回的荒谬感。
只能说世事难料！
苏毅澜之所以要冒险亲自回来一趟，是因为只有他，在弘味轩见过那个伙计打扮的男人。
还有前线战事胶着，他急需尽快获取一些情报。
当初为了不因一人暴露而全部覆灭，这些人都是单线联系，只有最高领导者齐任天掌握了所有人的联络方式，因而他当初一暴露，才会那么决然得自杀，后来虽被白抚疏追查到一些线索，灭掉了一条线，但一小部分人员还是继续潜伏了下来。
李恒当初训练细作，每一个环节都制定得细致严密，姚睿从李恒当太子时便是他的长随，但他手上并没有潜伏人员的联络地点，作为李恒的心腹，仅知道联络暗号。
在苏毅澜的吩咐下，他又在长生殿的一个柜子的暗格里翻到了一份人员名单，苏毅澜查问了幽介庭的人，得知他们只负责训练细作，其他也毫不知情。
太傅起初听闻他的计划，反对得很坚决。
“阿翁，这世上本就没有万全的事，”苏毅澜道，“怎么做都有风险，朕必须走这一步试一试。”
这件事最后以太傅妥协收尾，但他要求苏毅澜挑出十名大内高手跟从保护。
——
正午时间，走马街两侧的酒肆饭馆都已开业，各家门都大开着，从里面飘出一阵阵香味，同样酒肉飘香的弘味轩酒楼二楼一张圆桌旁，此时坐了五位客人。
居中一位身姿挺拔，气度不凡的青年人见饭菜上得差不多了，便跟端菜上来的伙计随意聊了两句。
“酒楼生意不错嘛，今天跑堂的都有在吗？”
问话的这青年便是苏毅澜，人多了显眼，他今天只挑了三名侍卫跟着，另一人便是魏荻。
刚才一进酒楼，苏毅澜的目光就在一个个伙计的脸上扫过，但他始终没有找到他见过一眼的那张脸。
“有啊，这时间是饭点，正是最忙的时候，客官还需要点什么吗？”伙计殷勤地问。
“暂时不用了，后面不够再点。”苏毅澜微笑了一下，心里却有些失望。
按理潜伏人员没有命令，不会随意离开原来的地点，难道齐任天当时发现了情况不对，让人转移了？
他从一盘红烧带鱼里夹起一块鱼肉送入口中，忽然听见隔着一桌的客人闹了起来，大骂说菜里面有死了的虫子，要求伙计叫掌柜的来。
伙计很快找来了一个人，跟客人介绍说是酒楼里的大跑堂，食客们都知道，大跑堂相当于半个掌柜，有什么事他也是可以做主的。
那大跑堂对客人赔了罪，说中午客人点的饭菜钱可以全免，几句话就平息了客人的怨气。
当那人转过身，准备往回走时，魏荻发现苏毅澜的目光亮了一下，接着便见他抬手示意大跑堂的过来。