元康二年，十二月末。
这一年的除夕快到来之时，苏毅澜终于结束了这场战争。
另一边，夏沧与赤琼在边境上的战争正打得如火如荼，数日后，邓元禾率领的五万军队赶到。
夏沧的掌权者欧阳扎是个野心勃勃的君王，北娑使臣到了夏沧，还未动用摇山撼岳之舌，仅轻易几句话便鼓动了他。
当然，欧阳扎之所以如此，心里自然也有自己的小九九，他已经计划着，要趁两个国家打得两败俱伤时，再趁机不费一兵一卒收拾赤琼，来个坐收渔人之利。
此外他还有一个更深层隐秘的想法，那就是以支援的名义，派大批军队进入北娑境地，先帮助北娑灭了赤琼军，届时看情况，再伺机一举吞灭北娑。
但他的算盘很快便落了空，赤琼在被夺取了边境的一个城镇后，很快就在邓元禾率领下进行了反击。
等北娑被全面接管，魏荻也被苏毅澜派往夏沧，领一路兵马绕到西面攻打，与邓元禾形成夹击，不多久，魏荻率领的军队便占据了战略要地。
夏沧军遭受重挫，又被抄了后路，开始节节败退。半年后，赤琼军打到了夏沧国都陵兰。
国君欧阳扎眼见陵兰守不住，立刻扔下朝中臣子们，带上皇后和一名心爱的妃子仓皇逃亡，路上停下补充干粮时，这位野心勃勃的君王却被自己的侍卫军指挥使给杀了，此人打算以他的项上人头作为投降礼，献给领着士兵在后边穷追不舍的魏荻将军。
欧阳扎临死一刻为了不让皇后被捉受辱，在皇后乘坐的马臀上刺了一刀，结果那枣红马吃痛嘶鸣一声，前蹄高高扬起将车夫甩下了马车，拽着车厢狂奔。
锦欢被关在颠摆着，随时有可能倾覆，甚至翻下山道的车厢里，惊恐得尖叫出了声。
危急时刻，有人纵马狂追了上去，在车厢翻倒的一刹那，一个侧身，黑色的马鞭一扬，紧紧地缠住了惊马的脖子，攥紧马鞭杆的大手因为太过用力，肌肉隐贲在臂膀之上。枣红马拖着翻倒的车厢慢跑了几步，最终被迫停下。
锦欢从翻倒的马车里爬了出来，整个人鬓发散乱，面色苍白，还未从惊吓中恢复过来，便见到了骑着高大骏马的魏荻。
她愣怔了一下，随即敛衣为礼，“想不到是魏将军，锦欢见过魏将军，多谢将军的搭救之恩。”
魏荻从马背翻身而下，拱手还了一礼，还用曾经公主的身份称呼了她：“嘉月公主。”
时隔三年，魏荻再次见到了已经身为皇后的锦欢。锦欢发髻高绾，已做已婚打扮，眉间却犹存少女温婉，她将一缕散落下的发丝别至耳后，轻声道：“早就听闻五哥成了赤琼国君，还道是谣传，看来是真的了？”
“嗯，”魏荻停了一下，又道 “您的母国已经和今日的夏沧一样不存在了。”
出乎魏荻的意料，锦欢听了没有露出一丝难过的神色，只抿紧嘴唇的线条，沉默了须臾，就慢而清晰地说：“那暴君害死了我哥和母妃，五哥为我报仇了。”
顿了顿，又看着魏荻，“这几年你还好吗？没想到我们还能重逢，当年在桃夭客栈多蒙你照顾。”
“公主客气了。”魏荻道，“当年之事，是我应尽的职责，况且我也没做到什么，那日若不是陛下及时赶到客栈会合，还要委屈你在那客栈里继续弹琴挣银子呢。”
谈起当年在客栈的经历，二人心里都有些感慨，那段记忆对他们两人来说，有苦也有甜，那些当时觉得难的事情，如今回想起来，也只剩会心一笑。
魏荻顿了一下，从怀里摸出一个掌心大小，被一块蓝色的巾帕仔细包着的物件，递给锦欢，“说到客栈，今日既然见到你，那就物归原主了。”
锦欢疑惑地打开，只见蓝色的巾帕上躺着一个晶莹剔透的玉镯。
“当年从夏沧返回，路过那客栈时，我向陛下借了银两，将你的手镯从客栈老板那里赎回来了，原本也没想到还能再见到你，只是想着这镯子不该落在那地方。”
锦欢听着他的解释，抿了抿唇，摩挲着那翡翠镯子不语。
——
当晨曦刺破天尽头的黑暗，黎明的薄光铺洒在因战乱而大片荒芜的土地上，苍茫混沌的天地终于变得澄澈起来。这场长达半年之久，贯穿了这片大地南北两端的战乱，在流下了无数人的鲜血后，终于结束了。
第二年开春，苏毅澜又顺势兼并了周边的两个武装势力，将国家的版图扩大到了三倍，统一了这片土地。
天下归心，随着北娑和夏沧的倾覆，新的王朝在这片土地上崛起，新朝成立，改国号为大岚。
苏毅澜颁布了一系列法令，减免百姓税负，着力恢复民生，并严禁贩卖孩童。
大岚朝廷鼓励百姓辟田开荒，修复水利，恢复生产，国家的经济很快全面复苏。
紧接着，新朝国君又推行了全国文字改革，实行车同轨，书同文，行同伦。
从此四海康宁，百姓富足安乐。
大岚国不拘一格，广搜天下人才，寒门子弟通过考试也能入朝为官。
次年开春，长京城举行春闱，参加考试的书生特别多。天下读书人都一样，皆以辅朝佐政，修齐治平为志向，如今国泰民安，君王求贤若渴，重用有才之士，一众寒窗苦读的学子皆纷纷前往长京应试。
最后揭榜，一位来自雍凉的十九岁书生脱颖而出，中了一等进士，得到国君的亲自接见。
当书生提着袍摆，从崇政殿高高的门槛迈进来时，苏毅澜一眼就认出了他。
“齐麟？”
齐麟俯身跪拜，“草民齐麟拜见陛下。”
苏毅澜步下御阶，爽朗笑道：“原来甲等状元是你啊，好消息，对朕来说，这是莫大的好消息，快快起来。”
齐麟变化很大，整个人儒雅沉稳，言谈举止进退有度。
当年他随母亲回到雍凉，在外祖父家小住了一段时日，便用苏毅澜留给他的银子与母亲到外面买了一小间宅子居住，整日发奋读书，也不与那些表兄弟出去饮酒玩乐，第二年，就在当地的秋闱中考中了解元。
后来四处内乱，许多百姓活不下去，卖儿卖女，幸而齐母做些针线活补贴家用，齐麟侧除了在家每日用功读书，一面还在一家私塾当教书先生。
这次听说寒门子弟赴长京城可以参加科举考试，他便收拾行囊，只身前来赴考，路上听到那些书生议论，方知道现在他们大岚国的这位皇帝竟是曾经的北娑五皇子苏毅澜。
“朕并非北娑的五皇子。”听完齐麟这几年的经历，苏毅澜简单纠正道，“那是朕的师兄。”