郑宪在皇宫里苦候了十天，虽然每日里思勤都会向他禀报李良的情况，但无非就是今天谁又来拜访李良了，童天奇又被李良派到那个地方去查什么东西了。可是一点实际的进展都没有听到，这让郑宪是又着急又无奈，几次都想亲自过去看看，但又担心李良会因为这个而撂挑子不干了。在接差事的那一天，李良可是有言在先的：“做人当言而有信，既然我说好十天后能给你消息，那就一定能行。而你也答应了在皇宫里等我的消息，那么就不能再出宫，否则大家一拍两散。”
今天好不容易巴到了日子，所以郑宪早早来到了宫门等候，待宫门侍卫准时将门打开后，就急匆匆坐上提前几天已经吩咐好的轿子直奔李良家而去。
称病很久都不上朝的健宗皇帝此时正在御花园中散步，园中的宫女太监都小心翼翼的躲在皇上的视线之外打扫着被一夜的秋风吹落的枯叶。一把饵料撒下，水塘里各色的观赏鱼纷纷聚集了过来，在水面上泛起阵阵的涟漪。
在铺了厚厚垫子的石凳上坐下，健宗拍打着有些酸痛的腿道：“老啦……不中用了！哎……老天怎么就不能再给朕二十年，不……哪怕是十年，也好让朕能把那件事情做成了啊！”
贴身服侍得太监不敢多嘴，只是急忙上前将一条毯子盖在了健宗的腿上，在他跪倒在地准备给皇上老爷捶腿的时候，健宗摆手道：“不必了，去把金司嵘给朕叫来。”
太监急忙跑到后面对躲在那里的护卫吩咐了几句，其中一个护卫立刻飞奔而去，没多久金司嵘就到了。
让行叩拜礼的金司嵘站起来后，健宗道：“寡人没记错的话，今天应该是宪儿和李良约定的十日之期吧？”
金司嵘道：“是的，臣刚才进宫的时候碰到了十八殿下的轿子正从宫门出去，想是要去李良那里。”
“这么早就去了？”健宗笑道：“怎么这样沉不住气！”
在天子驾前多年，自然听得出来皇上赞许的意思，金司嵘道：“十八殿下毕竟还年幼，能做到这种程度的已经很好了，说十天就是十天，对李良既不催也不问，颇有陛下当年的风范。”
健宗从奉茶太监手里接过茶杯喝了一口，然后让随行的太监都回避后说道：“说说看，那个李良这十天里……拿着寡人的手谕都去了那些地方，又都干了些什么？”
金司嵘道：“启奏陛下，李良这十天待在自己的家里那都没去，您的手谕被他转交给了一等男爵童浩的小儿子。”
“一等男爵姓童的？”健宗想了想道：“是不是祖祖辈辈都喜欢打听奇闻轶事的童家？对了，他们家还有个外号叫什么来着？”
金司嵘道：“回陛下，因为历任的地虎军团主帅都会让童家的人担任探马营统领，所以不知道从什么时候起，就有人给童家起了个为虎作伥的诨号。词虽贬，但用到童家身上却是褒。地虎军团作战之时，但凡是诱敌的差事，大多都是童家的人去做的，若非童家多少年来都只专注于精研探查敌情，在领军之道和家传的武艺上都很稀疏平常一直没什么长进的话，早就应该出几位将军了。”
健宗点头道：“能专注一事，不好高骛远，这童家也属难得。李良把手谕给了童家的小子，想是让他打探消息，倒是知人善任，嗯！那童家的小子又干了些什么？”
金司嵘从袖子里取出个小册子看了看后说道：“童家小子第一天先是去了户部，只待了不到一刻的时间就和十四殿下及申尚书去了李良那里；然后他独自离开去了兵部，在兵部待了四天后又去了工部、然后是礼部、吏部各待了一天，最后还去刑部查了两天。在此期间，他还用手谕征调了羽林军校尉岳阔以及数位世家子弟。”
“噢！”健宗眼睛一亮，他精神一振道：“那么他们在各部都查了什么？”
又看了一眼小册子，金司嵘道：“在兵部他们翻阅了近期的所有边关的军报，主要是以和勾斐相关的为主，还查阅了所有人数一千以上的兵马调动；在工部查询的是军械制造和工匠的情况；在礼部查的是近来的到访的使节和我大唐派出使节的情况；在吏部抄录了一年来所有官员的升降；在刑部……。”
略微犹豫了一下后，金司嵘道：“在刑部的两天，童家小子带着岳阔等人经过一天半的查访，竟然把……竟然把臣安插在刑部之中密探给查出来了一个，虽然没把他怎么样，但是那个密探算是废了。”
健宗听了是开怀大笑，笑声让附近悠闲踱步的两只小鹿警觉的探头四处张望。
“哈哈！在几个小辈面前吃鳖，你也是头一会啊！”健宗指着太监刚才在旁边的石凳上放的垫子，示意金司嵘坐下后说道：“司嵘啊！看来不光是朕老了，你也一样啊，要是从前，问你什么事情，你那里还用得着看这个。”
金司嵘笑了笑把小册子收进了袖子道：“臣哪能和陛下相提并论，陛下近来精神越发的好了，而臣却时常觉得眼睛发花，精力也不及从前了，不用本子记下来，有很多事是转脸就忘。臣几日前上的请辞折子，还望陛下能允了。”
“不行！你提的几个继任的人选朕还信不过。”健宗摆手道：“这事以后再议，朕还想再把你这把老骨头榨出些油呢。嗯……怎么没听你提起，他们在户部查什么了？”
金司嵘道：“回陛下，申尚书比臣的记性好的多，户部的帐全在他的肚子里。既然十八殿下和申大人一起去了趟李良那里，想是该知道的李良都知道了，所以户部童家小子就没有再去过。”
健宗问道：“李良都问了申鸿逸些什么，你没有查吗？”
“陛下，六部尚书和三大军团主帅都不在臣的监察之列，臣不敢越权行事。如果您觉得有必要的话，可将申尚书传来问一问。”金司嵘回答的是滴水不漏。
“不必了！”健宗道：“朕不用问申鸿逸，也能猜得到李良问得是什么。”
金司嵘道：“陛下圣明，非士臣所能及。”
健宗把腿上的毯子扔到一旁站起身走到池塘边，望着宽阔的水面沉思了良久后，转身对跟过来的金司嵘道：“寡人决定重用李良，你看怎么样？”
“臣愚鲁，不明白陛下为什么会觉得李良可堪重用？”金司嵘谨慎的回道。
健宗俯身拾起一片枯黄的叶子道：“镇国公李博的夫人柳氏是金爱卿的什么人？竟让你一直以来是照顾有加。”
金司嵘的身体轻轻颤抖了一下道：“陛下明察秋毫，臣不敢隐瞒，镇国公夫人柳氏的外祖母是臣大嫂娘家的姐姐。臣自幼丧母，是臣的大嫂将臣养大成人。家嫂临终之前将柳氏的母亲托付于臣照顾，让臣在尽可能的情况下帮她一帮。只是她嫁到柳家后一直对臣无所求，臣也没有机会完成家嫂的心愿。后来柳氏的母亲亡故，臣为了了结家嫂的遗愿，就帮了柳氏两次。”
“好大的一个圈子啊！”把树叶丢掉后拍了拍手上的灰土，健宗问道：“这么说来，十八年前，为镇国公穿针引线，让皇后在寡人面前为镇国公府求情的就是你喽！”
“臣惶恐！”金司嵘嘴里说惶恐，但脸上一点惶恐的意思都没有，他说道：“臣只是把柳氏引见给了皇后娘娘，其他的臣并不知晓。”
健宗又道：“那十多年前指点柳夫人暗中保下三位大臣的事呢？你敢说不是你做的？”
“陛下明鉴，这件事的确是臣做的。柳氏的独子自幼体弱且有疯癫之症，无望继任镇国公之位，臣不忍见柳氏为其子终日忧心，就斗胆指点了她一下，为其子预留了条路。但臣敢用人头担保，臣让柳氏保下的三人绝对是无辜的受牵连者，并没有参与到那件事里。”金司嵘面色沉稳，但只有他自己知道，他的手心里已经全是汗水了。
“事情没有那么简单吧？”健宗不依不饶的追问道：“寡人任命姜志远为尚书的事情，当时只有你知道，你不过是假借着柳氏想卖人情给姜志远，对吧！而冯家则是因为和你们金、邱、尤、湘，四大护卫之间有扯不清的恩怨，所以你既想帮冯家却又不好自己出面，所以才让柳氏出面；至于晋家，倒的确是准备给柳氏之子留得后路，不过……晋家家道一直很充盈，多年下来似乎积攒了不少的钱财，可晋易雾将爵位传给堂兄之后全家出走之时所带的英两似乎并不多。金爱卿，你说说，晋家的钱都跑到哪里去了？”
金司嵘手心上的汗水立时就没有了，不过他脸上的汗却下来了，他全身颤抖的跪倒在健宗面前道：“臣有罪，臣有罪！”
没有理会磕头如筛糠的金司嵘，健宗笑道：“不过你卖的人情似乎一点效果都没有，姜志远一点也不成你的情，扭脸就让他的妻弟把女儿的婚事定了，还对柳夫人承诺会帮她一次，而对你根本就不理睬！晋家既失了官职又没了钱，自然是不敢对你怎么样的，可是晋易雾的女儿生的好，被无尘院给看中收了去，有无尘院做靠山，晋易雾自然就不再怕你了，不过也的确如你说的那样，他在狱中看破红尘带着家小隐居山林了。”
“而最最让朕觉得好笑的是，你让柳夫人出面保下冯家也没按什么好心。本是打算趁着冯家这一代没有男丁，准备设法谋取冯家每代单传并且是口传心授的绝学。哈哈！”
停了一下，顺了顺因为大笑而有些气喘的肺部后，健宗又道：“可是你想过没有，为什么你们四家，尤其是你们金家，近两年到了成婚年龄而没有完婚的爵位继承人都那里去了——不是让寡人赐了婚就是都被寡人给派了出去！而一来二去，冯家这一代继承绝学的女儿却被李良给娶走了。司嵘啊！你可真是偷鸡不成却失把米啊！机关算尽，却是在为他人做嫁衣。”
金司嵘俯首于地道：“臣该死！臣有罪！请陛下发落！”
抬腿踢了踢金司嵘后，健宗道：“起来吧，寡人低着头和你说话怪累的。”
“陛下！您……！”金司嵘不敢相信自己的耳朵，健宗的话里竟然没有要处罚自己的意思。
健宗俯身将金司嵘拉了起来道：“你这些年也不容易！跟着寡人鞍前马后的立了不少的功劳，但你们四家的地位特殊，即便你没有习武，但寡人还是没有办法提拔于你的。哎……寡人也知道你们金家这几年男丁兴旺，这本是件好事，不过独立成家的时候却又是笔不小的开销，你也是为了子孙才收了晋家的钱的。不过好在这样的事情你只做了这么一次，不然寡人断然是不会饶了你的。这样好了，你得的那些钱就算寡人赏你的好了。”
金司嵘衣服都被汗水浸透了，他感激涕零的道：“陛下……臣有负您的信任，您却对臣既往不咎，关爱有加，臣就是肝脑涂地也无以为报啊！”
健宗拍了拍金司嵘的臂膀道：“不要再说了，来，陪朕转转，记得朕年幼的时候你是常常陪着朕在这里玩耍的。前面那个假山你还记得吗？朕有一次从上面摔下来，是你奋不顾身救了朕。哎……听说从那时候起你就落下了肩痛的病根，这些年好点了没有？”
“陛下……！您……还记得……臣……臣……！”金司嵘眼中的泪水时滚滚而出。
“你呀！”健宗笑道：“你们金家应该学学童家，以精为贵，把你们自己家的东西练好了就行了，不要惦记这个惦记那个。”
金司嵘忙道：“臣会牢记陛下的训示。”
“听说你准备让你的小孙子和你一样不习武。”健宗摆着手比划道：“你金氏一门根本就是搞这些的材料，还是在武艺上多多努力，只要做好了这些，你们金家自然会永保荣华的。”
金司嵘是连连点头，若是以前他也许不会在意，但今天他算是知道了，自己这些小九九在高人面前实在是算不上什么，再回想一下这些年，之所以一直能风生水起处处高人一等，并不时自己的智谋真的很高，而是健宗皇帝经常点拨自己的结果。
沿着曲径通幽的小径，健宗在前金司嵘在后，沿途之上景致万千，但君臣二人谁也没有多看一眼。
“司嵘！”
“臣在！”
健宗放慢了脚步道：“寡人决定重用李良，你看怎么样？”
面对一字未改的同样一个问题，金司嵘的回答却和适才全然不同了，他不敢卖弄自己的才智，而是老老实的说道：“陛下，臣以为李良智谋过人，颇堪大用，只是他出身于国公一脉，若是手握大权，会对朝局产生不利的影响。”
“这话说得到也中肯，不像刚才是又想还你嫂子的抚养之恩，又惦记冯家的绝学，同时又不想得罪镇国公，还要考虑朕的用意！”健宗不知道是褒是贬的说道：“这样多好，省了很多的心。”
“陛下教训的是。”金司嵘诚恳地说道：“臣今后一定不会了。”
健宗道：“先不管他的出身，你说李良有才，那么你说说看，这李良的才究竟高在哪里？”
“回陛下！”金司嵘道：“从李良接手十八殿下的差事后的那些安排，再和他为十八殿下献得大闹早朝得计策来看，他知道陛下是不会答应勾斐的求婚的。在确定这个前提后，他是直接奔要害而去。从粮草的调剂、兵马的调动、军械的准备再加上官员的任免和外交上的动态，他应该事先已经想到了勾斐的大军是假的，而这么做完全是为了确认他的想法。再有，能从捕快对刺客的反应上就判断出，刑部有问题，还让童家小子通过调查谁给了那些捕快于暗示把臣安排的密探查了出来，实实在在的给臣来个下马威。凭一叶而知秋，李良绝对是个运筹帷幄之中、决胜千里之外的大才。”
“不过，臣也对李良有些其他的看法，从他的所作所为上看。此人似乎应该视荣华富贵如粪土的隐士之流，不然以他的才华夺取镇国公世子之位当易如反掌，而他却在镇国公府不显山不露水的生活了十几年，对世子之位毫不动心。可是，从他为十八殿下所出的计策上看，此人却又应该是胆大心细且野心勃勃之辈。用的好当时大唐之幸，用的不好就是大害了。”