凌宇的以心换心取得了巨大成效，刀疤怀着对陈秃子深深的恨意和失望，不仅将自己所知道的倭寇城防部署和盘托出，还带着齐家军先后捣毁、招降附近村落中隐藏的倭寇残部与奸细。几天下来，齐家军斩获颇丰。
看着齐家军不断取得的胜利，福建本地将领们坐不住了。
在齐家军来之前，福建水陆两军被倭寇打得抱头鼠窜、丢盔弃甲，但没有人会觉得这是一件多么丢脸的事，因为大家都在打败仗。正所谓法不责众，朝廷也不可能将所有人免职罢官。用这些人的话说，天塌下来有个高的顶着，而那个高之人就是胡忠贤。
但现在不一样了，胡忠贤搬来了齐元敬这一救兵，几天下来，齐家军一路高歌猛进，连连收复被倭寇占领的城池，更是震慑得贼首柴门三不郎和陈秃子龟缩在岛上不敢露面。一时间，齐家军所到之处，福建百姓无不箪食壶浆、拍手叫好。甚至还有街头小儿给齐家军编了一段童谣：
天惶惶，地惶惶，莫惊我家小儿郎。
倭倭来，不要慌，我有齐爷会抵挡。
相比之下，高低立现。
胡忠贤一介文官，带兵打仗自是他们这些武将的职责。照如今的势头，齐家军得胜是早晚的事，届时齐元敬当然是头功一件，胡忠贤举荐有功也会得到褒奖，圣上面前，他二人是出尽了风头，福建将领们的脸面又将置于何地呢
“曹将军，您得想想办法啊！再这样下去，咱福建将士的脸就保不住了！”“对啊，曹将军，他齐元敬也太猖狂了，你看他昨天在庆功宴上那得意的劲头，说什么一定要将倭寇斩尽杀绝，他这不是在羞辱我们无能吗”众人你一言我一语对着曹攀发着牢骚。
“办法我有什么办法你说说你们这些人，平日里就知道喝酒赌博、听戏狎妓，连带着自己属下都一起染上诸多恶习。倭寇来袭，有多少人连裤子都找不到了上梁不正下梁歪！你们现在着急了早知今日何必当初”曹攀怎能不知道这些人的意图，平日里都得哄着这帮军爷给自己效力，如今终于见他们求到自己了，当然要趁机抖抖官威、发发牢骚。
曹攀副将这时故意站出来打圆场：“将军，他们也不容易，也都知道错了，您看就给他们想想办法吧！他们都说了，以后为您马首是瞻！是吧是吧”说完，副将一个劲儿冲众人眨眼睛。
众人立即明白副将的意思，忙集体下跪叩首：“呃……对对对，我等今后惟指挥使大人马首是瞻！”
“唉，罢了罢了，众将军请起，这可折煞我曹某人了。我等都是为朝廷效力，哪有以谁马首是瞻之说啊快请起、快请起！”曹攀脸上一副谦虚表情，实则内心已经乐开了花，等了多年，终于将这帮丘八降服了，以后这福建就是我曹某人说了算了。
“实不相瞒，本将也觉得这齐元敬行事属实有些过了，在胡总督那里没少说我的坏话。长此以往，可如何得了啊既然众将军瞧得起我曹某人，我倒有一计，不知诸位意下如何”事到如今，曹攀终于露出了狐狸尾巴。
“请指挥使大人示下。”见曹攀有了计策，这些将领们仿佛看到了希望，都忙不迭地凑上前去倾听……
就在齐家军准备乘胜继续扩大战果时，皇上的一道圣旨却让齐元敬等人无所适从。
按照战前计划，齐元敬打算先攻横屿，再攻牛田、林墩，但横屿四面环海，如今正值涨潮期，风向、潮信皆于我不利，致使齐元敬一直找不到合适的出兵机会。不曾想，有人趁机给朝廷呈报密折，指责齐元敬消极应战、居功自傲，且私自放走倭寇，有通敌之嫌。齐元敬有口难辩，委屈至极。皇帝知道后，颁布圣旨，对齐家军大加斥责。
副将刘意有些愤愤不平：“朝中有些人是瞎了眼吗我们在前线杀敌，他们却在背后捅我们刀子！”
“倭寇久攻不下，朝廷可能也是着急了吧不过说本将放跑倭寇，当真是冤煞人也！”
“这等捕风捉影之事朝廷怎会知道我看的确是有人在背后拆台啊！他们目的又是什么呢”对此，饶是以凌宇的聪慧，也百思不得其解。
“哈哈哈哈，元敬老弟，是不是还在为圣上的斥责而忧心啊！”就在大家郁闷之际，胡忠贤走了进来。
“总督大人，末将属实冤枉啊！末将何曾放走倭寇那都是些被倭寇抓起来的苦力，末将查明之后，觉得这些人也是受倭寇胁迫，且从未做过伤天害理之事，这才放他们回家。怎料到有人会对此大做文章。”
“元敬老弟，你啊，论带兵打仗无人能及，但要论人情世故，恐怕你还真得跟凌少侠多多学习啊。”胡忠贤言外之意，是在暗示凌宇进京之事。
凌宇知道胡忠贤是在点拨自己，也不言语，只是微笑着冲胡忠贤行了一礼。
齐元敬脸一红，他也知道胡忠贤说得对，自己有时候确实考虑事情不够周全，不知不觉中就得罪了人。胡忠贤就不一样，他精通人情世故，在朝中如鱼得水、朋党众多，为今之计，只能请他出谋划策。
“总督大人，末将就是一介武夫，这人情世故确实是不如我贤弟。您此番前来，定是有了良策，还望总督不吝赐教。”
胡忠贤从怀中拿出一份奏折：“兄弟莫慌，这件事我自会向圣上如实呈奏。你是我请过来的，哪能让你在我的地盘受委屈呢不过嘛，要想人家背后不说你坏话，你还得做出点牺牲才行啊”
齐元敬和凌宇听了一愣，战场上，军人对“牺牲”一词甚是敏感，难不成还要有人为此流血胡忠贤自觉失言，赶忙改口：“是我失言，掌嘴！掌嘴！不妨告诉你，圣旨下了之后，我专门托人在朝中打探了一下，之所以有人诬陷你，还是因为你抢了某些人的风头啊！”
齐元敬也是个聪明人，立即明白了胡忠贤的意思，“那该如何是好总不能就这么让我回浙江吧那不是前功尽弃了吗”
“那倒不用，这样吧，本督今晚在舍下略备薄酒，元敬老弟务必赏光啊！到时候看我眼色行事。”说完，胡忠贤就离开了。
当晚，胡忠贤果然在自己住处设下酒宴，此战众武官悉数到场。酒桌上，胡忠贤居中，齐元敬、曹攀一左一右坐于胡忠贤两侧。曹攀见齐元敬官阶比自己高反而坐于自己下首，忙起身让座。胡忠贤却说：“曹老弟，这个位置就该是你的。此战，你曹老弟身先士卒、居功至伟，手下将士英勇杀敌、奋勇搏命，这才有了如今的大好局面。说到底，齐将军也是借你的光啊！”
曹攀听出胡忠贤话中有话，老脸一红，“惭愧惭愧，总督大人羞煞末将啦！”
“哪里的话，此为正义之言！我已拟好奏折，向当今圣上秉明你二人及众将功绩。他日我军得胜凯旋，在座的皆是有功之臣！”胡忠贤一席话，瞬间让福建将领们看到了希望。曹攀更是喜出望外，看来自己的目的终于达到了。
有了胡忠贤给的定心丸，这顿酒席大家吃得其乐融融，好不热闹。
散席后，胡忠贤将齐元敬拉到一边，似醉非醉地说道：“元敬老弟，我这么做，你会不会瞧不起你老哥啊”
“岂敢岂敢，总督大人都是为了在下考虑。”齐元敬真诚地说道。
“这个世界不是非黑即白的，有些事，即便我们再厌恶，也不得不去做啊。元敬，我很佩服你，你是一个单纯为了心中大义而努力的人，本督老了，要是年轻十年，说不定也会像你一样，但是，回不去喽……”胡忠贤猛地灌了一口酒，大笑着离去了。。
“单纯不好么也许，是好的罢。”齐元敬也有点迷茫了。
为了心中的大义，有些人注定要砥砺前行。