小刀刚进宫的时候已经快二十,与那些才十岁左右的小太监比,小刀显得人高马大,所以很少有人敢欺负他。凌宇走之前,给小刀留了不少银两,小刀没有私藏,他觉得,自己的吃饭穿衣都是宫里给的,银子留在手里跟石头没什么两样,与其这样,不如拿来打点和管事太监之间的关系。再加上小刀嘴巴甜、手脚勤快,老一点的管事太监都喜欢给他安排一些好差事,一来二去,小刀在太监中有了小小名气。
小刀当值的地方在尚膳监,这是给皇帝做饭的地方。这天,小刀正在切菜,就见外面急急忙忙跑进一个宫女,想来厨房讨一点大酱。管事太监很横,骂道:“不知天高地厚的小蹄子,这里也是你能随便进来的吗别说大酱,就是一粒盐,那也是给陛下吃的,你敢拿来自己用,反了你了!还不快滚”
细心的小刀看见宫女右手起了很大的水泡,料想肯定是被开水烫伤了,因为大酱是能治烫伤的。趁管事太监不注意,小刀用菜叶子包了一些大酱,偷偷塞进宫女袖筒里。那宫女深深看了小刀一眼,低声道:“谢谢!”转身便跑开了。
第二天,小刀正在干活,突听有人在叫他:“小刀,小刀,你快来!我在这边!”小刀转头一看,见是昨天的宫女,忙跑过去,笑道:“姐姐,你叫我你怎么知道我叫小刀”
那宫女才十几岁年纪,听小刀叫自己姐姐,莞尔一笑:“看你长得高高大大的,想来是比我大,你怎么还叫我姐姐呢不过这样也好,姐姐就认下你这个小弟弟喽。姐姐也是打听才知道你叫小刀,我叫莲儿,我今天专门来谢谢你的大酱的,给!”说着,莲儿从怀里取出一包点心,塞进小刀怀里:“这是我家娘娘赏我的,我没舍得吃,你记得找个没人的地方吃了,莫叫那些馋嘴的猫儿看见。”
小刀细细打量着眼前的小宫女,眉清目秀,樱桃小口,两只水汪汪的大眼睛一眨一眨,像是能说话一样。小刀一瞬间看得呆了。
那宫女见小刀一瞬不瞬地盯着自己,也是羞红了脸,望小刀脑门上轻轻一点,笑道:“傻弟弟,我家娘娘快起身了,我改天再来看你。”说完,蹦蹦跳跳地跑开了,只留下一串铃铛一样的笑声。
小刀一直盯着莲儿跑去的方向,直到她跑远了,小刀才缓过来。
“我这是怎么了见她走了,怎么感觉心里空落落的呢”小刀摸了摸自己脸,红红的,烫烫的。
往后几天,莲儿一得空就来尚膳监找小刀玩耍。每次来,莲儿都会给小刀带一些宫里赏的点心,小刀也不藏私,总是先给老太监们拿一点,剩下的再和莲儿一起享用。别看他们在尚膳监干活,这里的食材都有专门人看守,太监们要是敢私藏或偷吃,轻则打板子,重则直接处死。所以莲儿送来的点心,在这些小太监们眼里当真是好东西。再加上平时小刀人缘好,这里的太监们慢慢地也接纳了莲儿。
听莲儿说,她是被自己的父亲卖进宫的。父亲是个烂赌鬼,母亲生下她后,早早就去世了,留下她和父亲相依为命。后来,因为父亲欠钱太多,无奈之下只能将莲儿卖进宫,到如今,莲儿已经记不得是五年还是六年了。
莲儿从不问厉小刀的身世,她怕勾起小刀的伤心事。因为与婢女相比,这些太监们其实更可怜,毕竟哪个正经人家愿意断子绝孙呢厉小刀曾经问莲儿,会不会瞧不起自己是个阉人。没想到莲儿的一番话竟让厉小刀无地自容,“小刀,你问我这话,其实是你瞧不起自己吧要想让别人瞧得起,首先就要自己瞧得起自己。我从没瞧不起你,我当你是我的好朋友。”
“对,我厉小刀一定要在宫里混个样儿来!”自从有了莲儿,小刀觉得,每一天都是有盼头的。
尚膳监可以说是二十四衙门里最忙的,每天天不亮就要给皇帝和后宫的妃嫔准备各种各样的吃食,而且绝对不能出一丁点儿差错,否则就是欺君之罪。当然,要是伺候得好了,说不定总管们还会专门来这里,给下面的小太监们发赏钱。
天子用膳自然不同于平民百姓,规矩更是多得数不胜数。比如盛食物的器皿,除了牙盘以外,还有金、银、铜、锡,不同的食物用不同的材质;再比如传菜,太监们不能直接把食物端到皇帝面前,那是大不敬,是要杀头的,必须用黄色的纱布掩住自己口鼻,防止自己的气息污染了食物;还有在送食物的路上,餐盒必须由太监举过头顶,以示尊重,上面还要用一把黄色的伞盖住,伞的边缘挂着十几个金玲,走起路来叮叮铃铃,这样做据说还可以防止天上意外落下的鸟粪。
但只要活儿一多,出差错总是难免的,这次,尚膳监就出了一个岔子,而且是一个很大的岔子。由于小太监失误,将本来应该用金盘盛的食物,错用了铜盘,而这食物更不同寻常,因为那是皇帝宴请外来使节用的,这无疑是丢了皇家的脸面。
等尚膳监总管知道的时候,已经晚了,此事直接惊动了皇帝身边的大红人,司礼监提督兼东厂大都督,黄锦尚。
以前厉小刀只是在戏台上见过大官出巡,觉得当大官的排场确实很足。直到那天见到黄锦尚,厉小刀才终于见识了什么叫排场,什么叫官威。戏台上的,完全是在糊弄老百姓。
在皇宫里,按规矩太监是不允许乘马的,唯独这位黄总管,皇上特许他可以乘马比肩同行,这在历朝历代都是莫大的殊荣。只见黄锦尚还未从马车上下来,尚膳监的李总管已经急忙跪在他要落脚的位置,黄锦尚看都不看一眼,直接踩着他的后背就下了马车,一切看起来都是那么的习以为常。
“那道菜是谁传的啊”黄锦尚眼皮不抬,细着嗓子问。
“回爷爷的话,是新来的小郭子传的菜。”
“李总管,你怎么办的差是不是老糊涂了圣上宴客的大事,你也能办砸了圣上他老人家没问罪是给咱家面子,但咱家眼里可揉不得沙子。规矩不用我多说了吧”
听闻这话,一旁吓得面如土色的小郭子急忙跑过去跪倒在黄锦尚面前,磕头如捣蒜:“爷爷饶命,爷爷饶命,我再也不敢了,再也不敢了。”未等说完,一旁的侍卫已经将小郭子像拎小鸡一样拖走了。
黄锦尚向小郭子被拖走的方向嫌弃地看了一眼,转过头对众人说:“咱们这尚膳监啊,可是一等一的重要,想当年咱家也是在这里干过许多年,那是一丝一毫都不敢出错啊,蒙圣上错爱,这才有了现在的位置。你们这群猴崽子,进宫时已经挨了一刀,难道还打算再挨一刀吗”。
见众人都不敢吭声,李总管战战兢兢道:“爷爷教训的是,爷爷教训的是!”
“唉,说到这,咱家也好多年没来过这了,走,进去瞅瞅。”说完,黄锦尚在一群人的簇拥下就进了厨房。