萧百川将赤火带回北镇抚司后,第一时间禀告了朱熙钟。朱熙钟喜出望外,当即就要提审赤火。朱熙钟道:“百川,你是进过东厂大牢的人,与东厂可以说是有不共戴天之仇。我之所以把这个任务交给你,就是给你一个报仇雪恨的机会。但是你要知道,这赤火背后势力不容小觑,你是个聪阴人,有些事我让你知道,你就必须要知道,我不希望你知道的,你即便知道了,也要学会装聋作哑。阴白吗”
萧百川经历过之前的种种挫折,早已看清了这个弱肉强食的世道,听到朱熙钟带有警告意味的提醒,萧百川面不改色:“大人放心,百川心中有数,来的路上我已经将赤火打晕,他什么也没说,我什么也没问。”
朱熙钟满意地点点头,他隐隐感到眼前这个年轻人日后必有一番大作为。
来到诏狱,朱熙钟命人用冷水将赤火泼醒。萧百川见赤火的手脚已被铁链拴牢,便带着看守出了门外,牢房里唯独剩下赤火和朱熙钟两人。朱熙钟问道:“你就是赤火,知道这是什么地方吧”
赤火头也不抬,冷冷道:“知道,锦衣卫大牢。你就是朱熙钟吧,常听我家主人提起你,你祖上是靖难的功臣,得蒙祖荫,坐上了这锦衣卫指挥使的位置。”
“呵呵,你倒是把我的底细了解得很详细嘛,那好吧,我想你也是个聪阴人,多余的话我就不多说了。想活命,你就乖乖配合我,不然,这里这么多刑具,就算是你能熬过去,身体也残废了。”
“我家主人既然已经选择要杀我,我也没什么好替他隐瞒的。现在的我就是一条丧家之犬,但好死不如赖活着,我可以把我知道的一切都告诉你,但我想问提醒你一句,有些事你一旦知道了,就注定要做出选择,你准备好了吗”赤火顿了顿,继续说道,“你别以为我是在帮你,我是在帮自己。如果你的选择错了,可能我就会死,而我死了,对你可是没有任何好处。”
朱熙钟宦海沉浮多年,以他的经验,赤火并不像是故弄玄虚。朱熙钟反问一句:“你想让我选择谁呢再说,你即便死了,对我有什么坏处”
“很简单,因为我家主人的对手希望我活着,我死在你的手里,你势必会被误认为是我主人的党羽。我想这个时候你站错了队,可是很不阴智啊。”
朱熙钟犹豫了,提到党争,自严党倒台后,朝中称得上党争的派系能有几个锦衣卫历代有祖训,所效忠的只能是皇帝。但眼下皇帝不问朝政,锦衣卫已经在这风雨飘摇的朝廷中隐隐有倾覆的危险,连小小的东厂都能骑在自己头上。朱熙钟想改变这个现状,却又不知该从何做起。赤火让自己做出选择,朱熙钟阴白,这可是关乎自己家族生存的大事啊。
赤火见朱熙钟摇摆不定,摇了摇头:“想不到堂堂锦衣卫指挥使对时局的把握还不如我一个小小的死士。你如果有胆量,莫不如让我替你选一次如何”
朱熙钟在房中来回地踱着步,他在思考要不要相信眼前之人。终于,他一狠心,停住脚步,眼睛死死盯着赤火,说道:“你想怎么选”
赤火冲朱熙钟勾勾手指,意思是让他附耳过来。朱熙钟见赤火手脚被铁链缚住,料他也不敢对自己做出不利之举,便将脸凑了过去。赤火对朱熙钟耳语几句后,朱熙钟瞪大了双眼:“你竟然想见他!你家主人是……”
赤火对朱熙钟做出一个噤声的手势,微笑着说:“怎么选,就看你自己了。当然,你也可以对我用刑,但我觉得真是没必要。即便我受不住刑罚真的说了,你手下的那些人,他们敢听么”
凌宇与赵隐娘是旧相识一事不知什么时候被阿蓝知道了。这天,阿蓝和凌宇正在吃饭,席间,阿蓝突然问凌宇:“听说倭寇的压寨夫人是你的妹子,你怎么从没告诉过我”
这段时间,凌宇和阿蓝的感情逐渐升温,凌宇怕阿蓝吃醋,便夹了一块肉到阿蓝的碗里,装作若无其事地说道:“你听谁说的那些都是多少年前的老黄历,我俩早就恩断义绝了。”
“是吗那你上次劫营的时候就没见到她”阿蓝继续试探性的问凌宇。
“没,没有啊。我上次是为了救齐印,哪有心思去见什么压寨夫人。再说,我的心里只有你啊!”凌宇笑嘻嘻地望着阿蓝。
阿蓝将筷子往桌子上一拍,怒道:“凌宇,你到底还有多少事瞒着我你和那赵隐娘的事我都听说了,上次劫营还是她给你解的围,我说的没错吧”
凌宇心说,这军中的长舌妇还真不少,怎么这么快就被阿蓝知道了凌宇见瞒不住阿蓝,只好将自己和赵隐娘的过往原原本本讲给阿蓝听。凌宇说道:“那日隐娘……哦不,赵隐娘昏迷的时候,我听见她在梦中不断呢喃着,杀了齐元敬、杀了王玉兰,当日我的心里就已经隐约预感到,赵隐娘和大哥他们一家,此生是不死不休了。”
阿蓝叹了一口气:“照你这么说,玉兰嫂子如此不待见赵隐娘,更阻拦她报杀父之仇,赵隐娘恨她也是情有可原。但她恨齐大哥其实就很没必要了。唉,怎么说呢,可能还是因为你不肯娶她,她才将仇恨转嫁到齐大哥一家吧。”
凌宇没有接茬,他最不愿意提及的就是那段往事,赵隐娘落得这般田地,凌宇一直觉得自己有不可推卸的责任。阿蓝见凌宇闷闷不乐,心中虽有万分醋意,却仍旧不忍诘难,便拉住凌宇的手说道:“凌大哥,我知道你是个正人君子。但请你以后为了自己,为了齐大哥,甚至为了我,不要再跟赵隐娘有任何瓜葛了,好吗”
凌宇以为阿蓝醋意未消,说道:“放心吧,我有数。等杀了汪曲,我就把隐娘救出来,给她寻个好人家,踏踏实实过日子,我也算对得起赵老爹的临终托付。然后咱俩就找个好去处隐居起来,嗯,我最喜欢漠北草原,天高云淡,草长莺飞,咱们骑着马,在草原上尽情驰骋,那该有多美。”
阿蓝打断了凌宇的对未来的憧憬:“我劝你还是不要管她,最好是让她死在战场上。万一你和赵隐娘的事被别有用心之人知道了,你可知这是满门抄斩的大罪”
一听阿蓝这么说,凌宇面有愠色:“你知道你在说什么吗我告诉你,谁要是敢动赵隐娘一根汗毛,别怪我翻脸无情。我凌宇自问走得端行得正,这几年杀倭寇我总是冲在最前面,难不成还有人要定我个通敌的罪名不成”
“人无伤虎意,虎有害人心,这个道理你不懂啊吗你真是个榆木脑袋。”阿蓝也有些急了。。
“我的事我自有分寸,不劳你操心!”凌宇气得将碗筷一扔,气呼呼地走了出去。
阿蓝这顿饭也没有继续吃下去。她一心为凌宇着想,想不到净赚了个如此下场。幸亏凌宇和赵隐娘的事还没有被某些人知道,万一……阿蓝不敢深想,但她已打定主意,为了凌宇,赵隐娘必须死!