好马配好鞍。帝国既要改进火炮技术，就要研发更为先进的炮弹。
据陆雨晨汇报，在怡和公司弹药厂的不断努力下，帝国弹药技术已经取得了长足的进步。锥形金属定装弹、药包与炮弹分离等新技术已经得到普及。
令人欣喜的是，弹药厂发明了两种新式炮弹：穿甲弹、新式燃烧弹。
穿甲弹专门用来对付外国列强的铁甲舰。这种穿甲弹原理比较简单，采用硬化铸钢合金弹头。
制造弹丸时，在钢水中加入钨元素，再将弹丸的弹头朝下浇铸，在铁模中形成头部，铁水突然冷却，变得非常坚硬（通过马氏体相变抵抗变形）。模具的其余部分由沙子形成，使金属缓慢冷却，使炮弹体变得坚硬。
尽管这种穿甲弹技术相对原始，但制作简单，对付洋人的铁甲舰非常有效。
目前各国仍未掌握大规模炼钢技术，材料仍以锻铁为主。譬如，英国、法国正在制造的铁甲舰，仍以橡木作战船的龙骨，以锻铁为防护装甲。与帝国的钢铁技术相比，锻炼技术已经落后了。
帝国在美国投资兴建了钢铁厂，采用的炼钢技术相当于属于第一代炼钢技术，钢产量、质量都不如帝国自产钢铁。
各国都在努力钻研炼钢技术，仍未取得重大突破。英国走在最前面，发明了酸式底吹炼钢法。但这种技术只能冶炼含硫量低的富铁矿，而世界上大部分铁矿，都与硫元素伴生。
因此，英国的炼钢技术尚不能推广，只能继续使用锻铁用于造船。
帝国在科技方面的策略是，要至少领先对手一代。怡和公司、新宁公司在继续改进炼钢技术的同时，也在研制特种钢技术。只要在钢水中加入合适的镍、铬、锰、钨、锰等稀有金属，就可以生产出适用于不同用途的特种钢。
现代穿甲弹可以轻松穿透1000毫米厚的优质钢材。帝国研制的穿甲弹可以轻松穿透列强的锻铁装甲，加入金属钨制成合金弹头后，可以穿透普通钢铁装甲。
150mm榴弹炮配上穿甲弹，对付英国最强的“无畏号”战列舰也不在话下。
至于燃烧弹，也颇令陆雨晨骄傲。燃烧弹早已发明，晚清时称为“烧夷弹”。在两次鸦片战争中，燃烧弹都有着广泛应用。
第一次鸦片战争中，英国军舰使用燃烧弹，大败清朝广东水师。清军战船很多中了燃烧弹，化身火海。
第二次鸦片战争中，英法联军与蒙古马队在北京以东八里桥大战。联军使用康格里夫火箭发射燃烧弹，引燃草地。蒙古骑兵还未战斗，就被大火吓得惊溃。
怡和公司弹药厂对燃烧弹进行了改良，使之燃烧更为剧烈，更难扑灭。预计与湘军水师决战时，这种燃烧弹将派上大用场。
讲完火炮、弹药，陆雨晨又讲述了步枪。步枪是革命军最重要的轻武器、单兵武器，堪称是部队最重要的装备，对部队战斗力影响极大。
根据部队反馈、军工司要求，新宁公司与怡和公司分别对1852式步枪进行了改良。
新宁公司以“可靠耐用”为目标，进一步简化步枪零部件，降低步枪故障率，成本降低，保养维修简单。这款步枪被新宁公司命名为“1855-1式步枪”，很受基层官兵欢迎。
怡和公司以“精准灵巧”为目标，致力于提高步枪的精度，改良后的步枪命名为“1855-2式步枪”。这款步枪精度很高，设计更为复杂，保养维修不易，成本也有所提高。
两种步枪均采用了弹匣式设计，装弹、换弹十分方便。前者可装8发子弹，更受基层官兵欢迎。后者可装6发子弹，更受中高级军官喜欢。
在中高级军官看来，1855-2式步枪精度比1855-1式高，据枪瞄准也更为方便。因此，士兵装备1855-2式步枪，可以节约子弹，减轻部队后勤压力。
另外，怡和公司的牌子更响，与革命军、军政府关系更为紧密，担当了更多的责任，更受军政府的青睐。
譬如说，怡和公司按照军政府的指示，与俄国军方签订合约，在没有收到货款的情况下，向俄军出口了大量的军火。
这一点，无疑也增加了1855-2式步枪在众人心目中的份量。
陆雨晨说：“两款步枪口径相同，弹药通用。我们的建议是，大量采购1855-1式步枪，装备给普通官兵。少量采购1855-2式步枪，供神射手、狙击手使用。”
杨烜赞同陆雨晨的提议，说道：“打仗是一件凶险的事。这就决定了我们在设计武器时，必须实事求是，坚持实用第一、可靠第一。
“当初定型1852式步枪时，就有要实用还是要精准的争议。当时，我们实力有限，不能同时生产两种步枪。现在，我们的军工基础好了，可以生产不同型号的步枪，就按政务卿所说的办吧。”
步枪之外，就是自动机枪。这是杨烜特意关照，大力推动的陆军武器项目。
自动机枪是对付敌军骑兵、步兵冲锋的有效武器。对照后世机枪发展趋势，结合当前技术能力，杨烜认为，帝国可以发展两种自动机枪：加特林式多管机枪、马克沁式水冷机枪。
按照杨烜的设想，枪炮厂应该一步到位，直接研制马克沁式水冷机枪。
但怡和公司反映，说这种水冷机枪难度太大。按照杨烜给出的标准，机枪要使用子弹残余燃气完成自动装弹、抛壳等动作，射速至少要达到每分钟200发的标准。
工程师们设计出了供弹袋，但却无力设计出如此先进的自动机枪。这也难怪，历史上的马克沁式水冷机枪，直到1884年才诞生。
既然马克沁式水冷机枪有难度，杨烜退而求其次，要求枪炮厂设计加特林式多管机枪。按照杨烜的设想，这个加特林式多管机枪配有六个枪管，每分钟可以发射300发子弹，采用摇把式设计。
机枪手摇动摇把，带动枪管转动，摇把转动一周，便可发射6发子弹。
加特林机枪比马克沁机枪结构简单多了，诞生于1861年。1874年，淮军便引进了加特林机枪，称之为“格林快炮”。甲午战争中，淮军将之用于平壤防卫，给日寇以大量杀伤。
但在历史上，加特林机枪射速太高，枪管材料不过关，未能大规模应用。直至近代以后，在现代科技的加持下，加特林机枪才开始枯木逢春，重新在美军中大量装备。
尽管这样，枪炮厂还是研制出来的加特林式机枪仍不过关，子弹卡壳率太高。这种机枪需要射手摇动摇把，带动枪管转换，对射手要求极高。射手过快或过慢摇动摇把，都容易引起子弹卡壳。
最主要的是，不管是工厂里的技术人员，还是军工司的官员，普遍并不看好这种机枪，对开发这种多管机枪并不积极。
陆雨晨便说：“陛下，这种机枪假若能够研制成功，消耗子弹太过惊人。以1852式步枪为例，其枪管寿命大约为5000发子弹，熟练射手每分钟可击发10发子弹。
“以最极端的情况看，该步枪枪管可使用500分钟。以当前战争烈度来看，一支1852式步枪的枪管，使用一年是足够的。
“若换了机枪，以水冷式机枪为例，就算其枪管寿命达到可发射发子弹，采用低射速每分钟打100发子弹，枪管只有100分钟的寿命。
“按照用途来看，机枪必将用在战斗最激烈的地方。我估计，战事紧急时，不到一个月，枪管就要报废了。而且，机枪射速太高，射手在战场上面临汹涌而至的敌人，心理高度紧张，根本就来不及瞄准，精度必将降低，实在是浪费子弹呀！”
马克沁发明水冷式机枪后，曾邀请各国名流现场参观。当时李鸿章也在现场，看了直摇头，认为这玩意太消耗子弹，大清国装备不起。
要知道，十九世纪中后期各国工业不像一战、二战时那么发达，子弹生产亦很消耗资源。当时各国军队，就极为重视步兵射击的精准度，对轻武器火力密度反而并不重视。
譬如，日本是一个资源匮乏型的国家。直到二战时，日军仍不重视机枪，反而一再要求士兵珍惜子弹。
直到1893年，一支50余人的英国部队仅凭4挺马克沁重机枪，打退了5000多非洲麦塔比利人的几十次冲锋，打死了3000多人。
马克沁机枪一战成名，各国纷纷开始研制自动机枪。
但实际上，早在康熙年间，军工奇才戴梓便发明了“二十八连珠火铳”，堪称世界上第一支机关枪。
以华人之聪明，配以怡和公司的雄厚财力，再加上杨烜的指点，何愁设计不出来自动机枪？
为了引起陆雨晨的重视，杨烜特意强调：
“机枪是今后枪械发展的一大趋势，我们必须引起足够重视。这样，咱们也弄个有奖竞争，谁先设计出实用的自动机枪，谁可得到一千元法币作奖金，并且可以自主命名。到时候，我亲自给他颁奖。”
话说到这份上，陆雨晨还能说什么，只得连连应诺。