月黑风高，永济县黄河岸边的刘家庄祠堂里闪着如豆的灯火，七八个老少爷们围坐在一起叽叽咕咕。
一个人说:\\\"扒了黄河堤，咱们的房子全淹了，地全淹了，住哪儿，吃啥啊？\\\"
另一个人说:\\\"冷不丁扒了堤，那该淹死多少人啊，不能干这种丧良心的缺德事！\\\"
坐在上首的汉子站了起来，他是刘家庄的庄主刘德全，眼里露出凶光:
\\\"天塌下来有萧少爷顶着，你们怕什么？你们自己摸摸良心，你们谁家没得过萧老爷的好处？
萧老爷为了平阳府的老百姓，被狗皇帝杀了。狗皇帝还派锦衣卫来平阳祸害人，抢了多少地多少粮食，糟蹋了多少大姑娘小媳妇？
萧少爷说，郭英带了十万大军，从雁门关杀过来了，要将平阳府十三县连锅端，男的全杀光，女的先奸后杀，杀了再奸……\\\"
众人发出一声声惊呼:
\\\"狗皇帝！\\\"
\\\"太毒了！太毒了！\\\"
有一个身材壮硕的青年后生站了起来，\\\"爹，那也犯不上扒黄河堤啊？扒了黄河堤，那不是自己人祸害自己人吗？\\\"
刘德全甩手就是一个大逼兜，骂道:\\\"畜牲，老子还没死呢，啥时候轮到你说话了？萧少爷说扒堤就扒堤，哪来那么多屁话？\\\"
青年后生捂着发烫的脸，不敢说话。
正这时，外面响起三声敲门声。
刘德全机警地四处看了看，对青年后生道:\\\"去看看！\\\"
青年后生捂着脸往外走，打开门，黑乎乎的并没有人，\\\"谁敲门了？\\\"
没人应声。
青年后生正准备掩上门，大树后面忽然传来声音:\\\"刘猛！是我！\\\"
青年后生浑身打了个机灵，\\\"谁？\\\"
\\\"我！\\\"树后面闪出一个身材修长的女子。
青年后生浑身的汗毛都竖了起来，\\\"云娥！你，你，是人是鬼？\\\"
昏暗的月光下，陈云娥走了过来，低声叫道:\\\"刘猛，你看，我这不是好好的回来了！\\\"
刘猛又惊又喜，\\\"你怎么回来的？萧少爷还说你被狗皇帝勒死了扔井里了呢！\\\"
\\\"胡说，皇上是个好人，我说不想当娘娘，他就放了我，还赏了我200两银子！我刚回来，就来找你了！我把银子都给你，我爹就不嫌你穷了，你到我家去提亲。\\\"
刘猛高兴得跳了起来，\\\"真的吗？真的吗？\\\"
\\\"是真的，是真的！我把银子藏树洞了，你跟我去拿。！\\\"
刘猛喘着粗气，\\\"你先回去，我一会就去找你！\\\"
\\\"好！\\\"
刘猛转身进去，掩上门，走进祠堂。
刘德全问:\\\"什么人？\\\"
\\\"问我借赌钱的。\\\"
刘德全又和众人说话，吩咐怎样扒堤。刘猛坐立不安，不停地扭来扭去。
\\\"你咋啦？\\\"
\\\"爹，我吃坏肚子了，要拉稀！\\\"
刘德全低低喝道:\\\"滚出去！\\\"
……
大队的人马从南京出发，向着山西挺进。朱允熥行进在队伍最前列。
南京城里的高官议论纷纷。
朱椿病了，几个侍郎到王府探望，问道:\\\"陕西和山西己经平定了，皇上这样一声不吭出征，又是要打谁啊？\\\"
朱椿搪塞道:\\\"皇上到北方巡边。\\\"
礼部侍郎吴明哲道:\\\"皇上年轻有为，锐意进取，这是国家之福。但凡事过犹不及。老臣听说皇上准备要把秦晋两省查没的土地尽数分给无地的民户。请问王爷，真有这么一回事吗？\\\"
吴明哲是吴睿最小的儿子。吴睿是元未明初的大儒，与宋濂、刘三吾齐名，合称\\\"明初三老\\\"。
朱椿没法正面作答，支吾道:\\\"吴侍郎听谁说的？孤怎么不知道？\\\"
吴明哲笑道:\\\"既然王爷都不知道，那就最好不过了。还有一件事，老臣要请王爷赐教。\\\"
\\\"讲！\\\"
\\\"皇上好像对士大夫颇有成见，这是为何？\\\"
\\\"此话怎讲？\\\"
\\\"翰林院编修方孝孺师出宋公门下，宋公是太宗皇帝的师傅，照理皇上应该礼遇方孝孺两分……\\\"
\\\"方孝孺私自结交朱允炆，还说了许的对皇上大不敬的话，皇上对他己经很宽容了！\\\"
吴明哲道:\\\"雷霆雨露皆是天恩，身为皇上自然做什么都是对的。自古皇家都是与士大夫共天下，太祖创业时十分礼遇读书人，刘公朱公宋公也是太祖坐上宾。今天下大定，普天下的读书人都希望为皇家效力。\\\"
朱椿道:\\\"孤知道。孤会跟皇上说的。\\\"
几个侍郎起身告辞。
朱允熥带着大军昼夜兼程往山西赶，眼看就到了河南三门峡，与三门峡仅一山之隔的就是平阳府平遥县。
吕安一直以为朝廷会派郭英来扑灭暴乱，听说朝廷派徐增寿带的京军来了，大出意料之外。后面听说是皇上御驾亲征，吓得脸都白了。
萧家世居平阳，是平阳府土皇帝，因为站队晋王朱济僖被连根拔起，萧敬尧被处死，家产土地全部被抄没。平阳府一大半士绅被牵连。
吕安、曹德庸、何兴武这些朱允炆余孽，嗅到了兴风作浪的机会，带了几十名淮王府亲卫军，假扮锦衣卫杀人放火强奸民女，嫁祸朝廷。
萧镇邦不知其中阴谋，鼓动平阳士绅带着数万家丁庄户冲击锦衣卫驻地。
锦衣卫千户冯春面对数万人的民变，不敢擅动，睁着眼睛被暴民打死。
如今，朝廷派京军前来镇压，萧镇邦更是怕得双腿筛糠，不停问:\\\"这可如何是好！这可如何是好！\\\"
曹德庸摇着蒲扇给打气，\\\"自古得人心者才能得天下。朱允熥倒何逆施，人心尽失，己经无人可用了，所以只好自己上场了。萧贤侄，这正是建功立业的时候，杀了朱允熥，你就是新朝第一大功臣了！封公拜将指日可待。\\\"
萧镇邦:\\\"世伯，来的可是京军，怎么打得过？\\\"
曹德庸:\\\"南京隔那么远，他能带多少人来？况且咱们以逸待劳，正好打他个措手不及！事到临头了，别三心二意！光关帝庙前面就聚了三四千人。这些人都是你的同乡，你出去跟他们说，狗皇帝要屠平阳府了，叫他们一起反了！\\\"
萧镇邦:\\\"我……我……怕！\\\"
曹德庸一副恨铁不成钢的表情，\\\"平阳府死了那么多锦衣卫，全平阳人都得死！反都己经反了，还能回头吗？\\\"
\\\"世伯……我……我…\\\"
何兴武唰地从鞋筒里抽出一把匕首，狠狠扎在桌子上，恶狠狠瞪着萧镇邦:\\\"你干不干？\\\"
\\\"我干，我干！\\\"
\\\"走！\\\"
何兴武和曹德庸一边一个架着萧镇邦胳膊走了出去。
曹德庸低声道:\\\"贤侄，快说啊！\\\"
萧镇邦心一横，大声吼道:\\\"父老乡亲们，老少爷们，官军己经到了平遥，操家伙，拼了！\\\"
人群最初死一般的沉寂，继而发出一阵对狂乱的喊声:
\\\"拼了！\\\"
\\\"拼了！\\\"