南京。
金陵大街。
一队巡逻的士兵在张贴榜文，无数来来往往的人驻足观望。
\"皇上出榜文啦，皇上出榜文啦！\"
\"这写的什么啊？\"
一个头戴方巾身穿青袍的老秀才高声念诵:
\"朝廷决定开发东北，凡愿意举家迁往东北垦荒实边者，一律免除人头税，成丁每人赏银50两，未成丁每人赏银20两，给牛一匹，粮200石，所垦荒地为垦荒者自有，免赋三十年。限额2万户，额满为止……\"
周围的人静静地听着，等老秀才念完了，一个壮汉问道:
\"老先生，这榜文上写的啥呀？\"
老秀才:\"我刚才己经念过好几遍了，你没听见吗？\"
壮汉:\"听见是听见了，可这话文诌诌的，也听不懂啊！你老先生解说解说。\"
老秀才笑了笑，\"听好了，我只说一遍。\"
\"快说，快说！\"
人群中发出阵阵叫嚷声。
老秀才清了清嗓子，摇了摇蒲扇，\"皇上说了，要找人到东北去开荒种地。愿意去的呢，到鼓楼大街户部衙门去报名。成丁每人发50两安置银子，未成丁每人发20两安置银子。每家每户朝廷给一头牛，200石粮食。垦出来的地呢，是自个的，三十年不收田租。凡是愿意去的呢，一律免除人头税。\"
人群静悄悄的，过了好久，才有人说道:
\"骗人的吧？天下哪有这等好事？\"
壮汉拽了拽老秀才袖子，\"老先生，你老帮我算算，我家十口人，去东北朝廷能发多少银子？\"
老秀才问:\"都有些什么人？\"
壮汉:\"祖父祖母，爹妈，两个兄弟，三个妹妹。\"
老秀才:\"兄弟多大了？\"
壮汉:\"一个十七，一个十二。\"
老秀才:\"那就是220两银子！\"
壮汉眼睛瞪成了灯笼，\"220两？！220两？！\"
老秀才:\"是！\"
壮汉怔了半晌，撒腿就跑，一边跑一边嚷，\"我要发了，我要发了！\"
老秀才问众人，\"你们不想去吗？\"
许多人喊:\"想！\"
老秀才:\"那还不去户部衙门报名？去迟了，就轮不上了！\"
众人这才如梦初醒，疯了般往户部衙门跑。
老秀才会心的笑了。
一个青年后生从人群中走过来，\"十一叔，侄儿没说错吧？\"
老秀才:\"没。\"
\"走，咱们小酌几杯去。\"
二人肩并肩走在如织的人流中，走进一间小小的酒楼，选了一个靠窗的位子坐下。
小二殷勤地过来服侍，\"二位客官吃点啥？\"
青年后生从怀里掏出一锭银子，扔在桌上，\"少废话，好酒好肉尽管端上来。\"
小二把银子捏在手心，眼睛笑成了一条缝，应道:\"好嘞！\"
酒楼中人声嘈杂，有猜拳的，有行令的，吆五喝六。
年青后生大口吃着肉，大碗喝着酒，和老秀才有说有笑。
一个人头戴斗笠，身穿蓑衣从窗前一闪而过，临走过去的时候，掀了掀斗笠，往窗囗斜睨了一眼。
年青后生脸上的笑容凝固了，手中的洒杯咣当掉在地上，酒撒了一地，拔腿就往外走。
老秀才紧跟着走了出去。
年青后生踮着脚四处张望。
老秀才问:\"你怎么啦？\"
年青后生浑身都在抖，\"十一叔。我看见舅爷了！我看见舅爷了！\"
老秀才倏地变了脸色，厉声道:\"青天白日的，你胡说什么！\"
年青后生眼泪在眼眶中打转，\"是真的！是真的！舅爷戴着一顶斗笠，还看了我一眼。\"
人流中，一顶斗笠一闪而过。
年青后生不顾一切挤了过去，掀开那人斗笠，是个三十来岁的农夫。
老秀才问道:\"认错了吧？怎么能呢！\"
年青后生像泄了气的皮球，浑身都蔫了。
老秀才道:\"好了，好了，回去吧，没有的事。\"
年青后生充耳不闻，失魂落魄地走着。老秀才亦步亦趋地紧跟在后面。
两人不知道走了多远，在街道拐角处有一座破旧的寺庙，山门上的字已经剥落了一半，认不出寺名。
年青后生信步走了进去。
寺庙很局促，四五间房，狭小的正殿中供着一尊佛像，香火清冷。
两个十二三岁的小沙弥守在佛像边。
年青后生拈了三根香，就着余火点燃，插在香炉中，拱着手，拜了三拜。
一抬头，赫然看见墙壁上挂着一顶斗笠。
年青后生取下斗笠，仔细端详了半晌，问:\"这斗笠谁的？\"
一个小和尚答道:\"师父的。\"
\"师父在哪？\"
\"后院。\"
年青后生向老秀才使了个眼色，\"十一叔，看看去！\"
到了后院，一个背影光着膀子，抡着砍刀在劈柴。
年青后生咳了两声。
那人转过身来，剃着光头，脸上胡须乱草一样长着，目露凶光。
老秀才惊叫道:\"凉国公，果然是你！你不是死了吗？原来是骗人的！\"
那人怔了怔，淡淡道:\"檀越说的什么，我听不懂。\"
老秀才扯下头巾，扔在地上，原来是朱椿，叫道:\"凉国公，你别装了，我是朱椿，不信你不认得我。\"
那人不紧不慢道:\"什么朱春，朱秋的，谁认得你？烧香拜佛请到前面去，这里是后院，不要妨碍我劈柴。\"
年青后生摘下头上帽子，掷在地上，又扯掉嘴上胡子，原来是朱允熥。
朱允熥抓住那人胳膊，叫道:\"舅爷，你瞅瞅，我是朱允熥！你不认得我啦？\"
那人冷冷打量朱允熥一遍，\"不认得！\"
\"你再看看！\"
那人斩钉截铁，\"再看也不认得！\"
朱允熥气急败坏，\"蓝玉，我几次要打开棺材盖，沐晟都拦着我。原来你伙同沐晟骗我，你意欲何为？\"
那人揪住朱允熥衣领子，使劲一推。
朱允熥四脚朝天倒在地上。
那人咬着牙骂骂咧咧，\"哪儿来的野狗？满嘴胡话！滚出去！\"
朱椿扶起朱允熥，拽着他往外走。
朱允熥死活不肯出去，对着那人泪流满面，\"舅爷，我想你想得好苦啊！你知不知道我有多难啊！你为什么就不肯帮一帮我？\"
那人歪着头，仰面向天，一句话也不说。
朱椿拼了老命把朱允熥拽了出去。
街道对面站着几十个锦衣卫。
蒋瓛走过来，低声道:\"皇上，宋晟传来消息，说燕王带五十骑，走天山古道，入喀什城察合台王庭，劫杀了察合台大汗海都一家一百二十口！宋晟率军在乌鲁木齐与察合台大战七昼夜，大获全胜，察合台国己灭！\"
朱允熥再也忍不住哭出声来。
【全书完】