洪武二十九年秋，太原。
一队劲骑惊慌失措出发，往南京疾驰，一路跋山涉水，马不停蹄。
龙兴宫中，朱元璋正对着朱允熥絮絮叨叨地说着陈芝麻乱谷子的往事。
人老了，总是喜欢回忆过往。
刘福祥在帘子后面探了探头。
\\\"鬼头鬼脑的干什么？进来。\\\"
刘福祥弯着腰走进来，嗫嚅道:\\\"皇上，晋藩来人了。\\\"
\\\"什么事？\\\"
刘福祥吞吞吐吐回道:\\\"是…晋王…薨了…″
\\\"嘭\\\"地一声，茶杯掉到了地上，水花四溅。
古稀之年，又死了一个儿子！三个儿子朱标、朱樉、朱棢都没有活过四十岁！
朱元璋倏地站了起来，嘴角剧烈地抽搐着，两腿一软，稳差点栽倒在地。
朱允熥生怕老朱有个三长两短，忙双手扶住，\\\"爷爷节哀，千万保重龙体！\\\"
历史上朱棢死后一年多，老朱也归西了。
朱元璋用钵大的拳头使劲地捶着墙壁，又把脑袋嘭嘭嘭往墙上撞，嘴里含糊不清地嘟囔着什么。
朱元璋抱住他的腰，带着哭腔不停地叫:\\\"爷爷！爷爷！\\\"
过了好久，朱元璋才脸色如常，淡淡道:\\\"爷爷没事！\\\"
藩王薨了，是要葬在封地的。朱允熥受命到太原吊唁朱棢，临走的时候千叮咛万嘱托要朱元璋多多保重。
朱元璋双目呆滞，只点头，不说话。
朱允熥带着数百骑昼夜兼程往太原赶。
太原是北方游牧文明与中原农耕文明的交汇之处，战略地位极其重要，从古至今都是兵家必争。
朱棢是朱元璋众多皇子中非常能战的，所以封到了这个要害之地。
燕藩和晋藩是邻居，常常有很多嫌隙。
哥哥突然死了，朱棣不计前嫌，带了十几骑从北平出发，奔波数百里亲往太原吊唁。
朱棣在燕藩经营多年，将燕藩治理得井井有条。他是个心机b0y，手腕高妙，身段柔软特别善于拢络人心。他说话高声大嗓，快人快语，三教九流都能打成一片。
朱棣天性慷慨好施，上至高官显贵，下至皂隶小卒，都频频得到他的赏赐。那些贵重的珍奇宝贝、金银器皿在他眼中贱如泥土，常常随手送人。
燕王贤名远播海内外。
他战功赫赫，却平易近人。
北平的老百姓常常看见燕王爷一身短装，腰间佩着刀，或骑着高头大马，或坐着小桥，或在街道上信步而行，或微醉着从小酒馆里出来，碰到迎面和他打招呼的人，朱棣总是扬着手点头说好。
他出生于帝王之家，却没有惯常的纨绔之气。
出生之时，朱元璋正忙着和陈友谅打仗，战争就是他的胎教。
九岁前，他是在遍地烽烟中，跟着父亲的军队东奔西走，从小就嗅着战火、背叛和阴谋的味道长大。
他不像朱标那样爱读书，喜欢的是刀枪剑戟铁马金钩，总是跟在徐达、汤和屁股后面，听他们讲兵论阵说古道今。
朱元璋称帝之后，不愿儿子们深居宫中，成为不明世事之人，就打发几个儿子回到老家凤阳住了三年。
这三年正是一个人思想形成的关键时期。
民间生活给了朱棣极大的教益。
经历可以相似，悟性却难相同。在诸兄弟中，只有他最后脱颖而出，不能不归结为天分。
农田里浑身泥巴的水牛和农民、身边官员们脸上的谄笑和背后的阴谋，兄弟间的争斗和拉拢，从南京传来的政治新闻，朱棣看在眼里，记在心上，沉吟，揣摩，参悟，豁然开朗。
忠诚与背叛、真实与谎言、欲望与禁忌，道德和利益，这一切是那样的纠缠不清，又那样的黑白分明。
做皇帝的儿子不易，做朱元璋的儿子更不易。
柔弱了不被看好，强悍了会遭猜忌，特殊的关注意味着格外的风险，一事不谨，就有可能失去父亲的信任，而失去父亲的信任往往意味着灾难的降临。
在诸皇子之中，朱标的恩宠是独一无二的。朱棣总是小心谨慎地站在朱标身后的影子中，不管朱标说什么，总是满面春风地说:\\\"是！大哥！\\\"
在诸弟之中，朱标最器重恭谨持重精明干练的老四。
也许是遗传的原因，朱元璋的儿子大多流氓气重。他们举止荒唐，在封国之内沉溺酒色，残害百姓，凌辱官员，破坏法度，不一而足。
而【燕王在国，抚众安静不扰，得军民心，众皆谓其有君人之度】
一个帝国，皇帝是天然的权威，皇帝死了，则是他的嫡长子，嫡长子死了，则是嫡长孙。
一旦老皇帝驾鹤西去，新皇帝肯定会对诸王严加防范。
尤其不妙的是，储君是隔代的皇太孙朱允熥。
朱棣常常想，到时候允熥登上大位，他这个四叔恐怕就只能在数万平方米的燕王府中老死余生，管理管理几百名仆人，打理打理燕王府的花园，喝着酒，品着茶，躺在墙边晒着太阳吹着风。
可是，醇酒妇人根本牢笼不住他旺盛精力，世界万物中，只有权力才让他心醉神迷。来人间走一遭，不轰轰烈烈恣意汪洋地干一场，真他娘的亏心透了。
让他安安静静地做一个藩王，如同把一匹烈马一辈子囚禁在马厩里，将一只雄鹰一辈子束缚在牢笼里，想想都让人发疯。
晋王府中孝幔在风中飞舞，一片哀乐声中，缕缕香烟袅袅升腾。
朱棣白衣如雪，腰间系着麻绳，头上缠着白头巾，脸上神色冷峻肃穆，正领着兄弟、子侄们，在朱棢的灵位前洒酒祭奠。
代王、宁王、辽王、沈王、周王、齐王、岷王、秦王，谷王这些封在北方的藩王都来了。
流求王远在海外，不能来。湘王、楚王等远在南方，正在路上风尘仆仆赶路。
朱尚炳走到朱棣身边，低声道:\\\"四叔，皇太孙来了。\\\"
\\\"来了多少人？\\\"
\\\"百十人。\\\"
\\\"还有谁跟着？\\\"
\\\"徐辉祖、李景隆跟着，还有蒋瓛。\\\"
朱棣点了点头，带着众人迎了出来。
朱允熥着一身孝衣，在众人的簇拥下踉踉跄跄走了进来，老远哭着叫道:\\\"四叔！尚炳！我来迟了！三叔怎么就走了呢？\\\"