九月初，左拾遗、知制诰李穆奉宋国皇帝赵匡胤之命前往南唐金陵传旨。
李穆自寿州到庐州，再转乘战船，沿濡须水入长江。过采石矶时，李穆特意命人在此稍停，只是此时江水枯浅，隔得老远也看不清那刻有《临江仙》的崖壁，便也只好作罢。
“都说江南国主的诗词好，不过俱是艳词尔，倒是江国公凭一诗一词，便足可称大家矣。”和州知府饶亮和李穆相熟，得李穆信，便早早在和州界等待，便陪着李穆走这一截长江水路。当然，他说的词是《临江仙》，诗则是《夜宿民居听竹》。“据说江国公在这崖壁之上刻字为记后，那广济教寺主持视若珍宝，日夜使人看护，亦不允人近前，就怕有所损毁。”
李穆哈哈一笑，又道：“不过这次，我却是见不上这江国公了。”
饶亮也跟着哈哈一笑：“总有与江国公同殿为臣的机会。”
李穆并未提及此行目的，但和州正在前线，军队异动自然要通知州府，饶亮倒也能猜出李穆所为何来。
再往前便要出了和州界，饶亮便即告辞。
两人却不意，他俩口中所称的江国公，也正在这段江面上。李丛益带着郑德水，悄悄来到这里，就是要研究一下，万一让宋军在这里搭起了浮桥，又该如何破解？郑德水在那里又是测水文，又是喃喃自语，李丛益则在那里遥望江北。
两艘船便这样在江面上交错而过。
到得金陵的次日，李穆便颁旨，召李煜往汴梁入朝。
李煜犹犹豫豫，终还是接了旨。
等李穆一走，陈乔和张洎便跳将起来。
“此为宋之诈计，欲赚陛下。”陈乔直陈意见。
“陛下还记得郑王（李从善）否？此入汴梁，恐再难回金陵矣！”张洎声泪俱下。
陈乔和张洎多有龃龉，此时却异口同声，李煜便有些动摇了。“想那吴越国主亦是去过汴梁的……”
“吴越国主能从汴梁而返，实因有陛下在金陵，故赵宋不得不纵吴越国主返杭州。而陛下若去汴梁，则吴越国主亦在汴梁矣。”张洎立即点明其中要害。
李煜便也意识到汴梁真真去不得。当即便称病，表示难以启行。
李穆当然不相信。站在李煜的榻前，看那李煜虽然面色蜡黄，但双目有神，哪有重病的样子？便冷声道：“既然这样，国主便休养几天，再随臣一块入朝。”
李煜也知瞒不过去，当下只是色厉内荏：“我侍奉上朝只为了能保全家族，如今上朝命令如此，那我只能舍了这条命罢了。”
李穆也不多言：“入不入朝，请国主慎重考虑。朝廷兵精甲锐，物力雄富，恐怕江南不是对手，希望国主到时不要后悔”。
李穆又在金陵呆了数日。李煜只是称病不见，再三表示病重难行。李穆便径直走了，还走来时的路，直是快马加鞭，路上所花不足旬日，便到了汴梁。
赵匡胤听了汇报，也是冷笑：“李煜不来，那就只能派大兵去请了！”
九月，赵匡胤便以李煜拒命来朝为理由，命令大军征伐江南。
不过，由于古代交通运输条件等多方面限制，加上此前也存在李煜入朝的可能性，宋军并未完成各项战役准备工作。因此，整个九月，宋兵几乎是毫无动静，便是宋军驻扬州的水师也安静的很。
在此情形下，南唐朝庭对即将到来的战争毫无心理准备。
当世之时，不光是唐和吴越，便是宋朝，也是极度缺乏情报搜集意识。当年宋拿到南唐的各州县地图和资料，还是靠卢多逊谎称要编套丛书，就那么堂而皇之的从李煜手上拿走了资料。
没有情报意识，就没有保密意识。李煜拒绝入朝之后，宋军几乎大张其鼓的调整部署，而南唐竟是完全没有人想到，派个人过江去看一看。
九月末，以吴越王钱俶为东路军主帅、宋将丁德裕监军的命令已经到达杭州。次日钱海露得知信息，再次日李丛益便已经知晓。
随即，李丛益给陈乔写了封信，表示陛下拒命入朝，恐宋军反扑，建议晓喻各军州，严防宋军来攻。
陈乔很快回了封信，大意是：陛下已经多次拒命入朝了；晓喻各军州的话，担心为宋所知，引来大祸。
李丛益也是无奈。只能先管好自己，着手开展师级规模的大兵团作战演练。
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九月份，宋将曹彬抵达荆南，随即领所部三万余人，在八作使郝守溶的五十余艘大中型战船配合下，沿长江东进。有战船运载战械辎重，又能协助步营渡河，曹彬主力轻装行进，行速极快。
武昌即为江州军最西端的堡垒，十月十日，唐巡江战船即在武昌江面发现宋之规模庞大的舰队。由于宋军战船沿江面北侧行驶，唐战船未阻拦，宋军战船亦未有任何反应。
十月十八日，郝守溶所部平安经过湖口。湖口唐军仍认为宋军为例行巡江，未作任何反应。
十月二十五日，曹彬所部便抵达池州峡口寨附近。峡口寨有唐水师一部约二千人，陆上有步营三千人，合兵五千，实是池州之门户，宋军欲占有池州，隔绝金陵与湖口两大重兵集团，则必先攻峡口寨，再攻池州。
历史上，对突然出现的宋军郝守溶所部水师，唐军峡口寨水陆两部，完全没有作战的心理准备，直到宋军冲到水寨门口了，才恍然大悟。只是为时已晚，峡口寨水营几乎是被宋军旦夕拿下。峡口寨都部署彭高卓还在池州城未归，水陆两位厢都指挥使心胆俱寒，一逃一降，宋军兵不血刃，占领了池州以西这个重事重镇。
不过，这个位面的历史，在这个地方发生了些许扰动。
二十五日一早，在池州城内酣睡的峡口寨都部署彭高卓得到急报，峡口寨水陆士卒打架，数十人参与，请都部署速往调节。
“秦成和郑阳波这两个孙子，看我不捏爆你俩的卵子！”彭高卓被这个消息气得七窍生烟。士卒打架，自是常事。但数十人打群架，这事就可大可小。但聚成如此规模的群架，这两个都指挥失职渎职都是轻的，说不定还推波助澜。水陆不和，这军寨还怎么打仗？亏这两人连这么浅显的道理都不懂，每天就把点个人恩怨拿来斗气。
但等彭高卓火急火燎赶到峡口寨，发现寨里安静的很。把秦成和郑阳波找来，说是军寨里今日无人打架，也未派人去寻他。彭高卓不知被何人耍了一道，只是气得把两人臭骂了一顿。既回了军寨，便总得要再找个借口再回城里快活，当下也只能在寨里呆着。吃完午饭，心下那股邪火没发泄完，便又去巡视了一番，把几个撞枪口上的倒霉鬼狠狠地收拾了一番，这才算是平了那口气。
彭高卓正坐军营里吃茶，便听急报，说是西边山头有未知的狼烟升起。
彭高卓急急去看，果见西边数里远外的江岸上，一个小山坡上燃起狼烟。
“派艘船去看看！”彭高卓指使水营郑阳波。
不一会儿，一艘小船便箭也似的往西而去。这时，远远便见一艘小船，张着风帆，趁着西风飞速而来。到得水寨前，便有人在船上大叫，更有两人手持弓箭，向水寨里射了两箭。彭高卓看的分明，却是射箭传信。
不多时，纸条便递了上来。彭高卓一看，便如被火苗烫了一般，手一抖，纸条掉地上，秦成和郑阳波看的分明，上写：“宋兵水军来袭！就在上游十里外！”
上游十里外，宋军步营三千人，在战棹都部署王明的率领下，欲搭乘二十艘大中型战船突袭峡口寨。北岸并无合适码头，王明的三千人只能以小船乘渡，登船效率极低。好在长江在此处有一大沙岛，沙岛归属于宋，隔绝了唐军峡口寨视线。
然而，登船开始不久，便见南岸燃起狼烟。倒不意峡口寨的唐军警觉至此。王明当机立断，命令以千人为单位，装满千人便发千人，去抢峡口寨。
峡口寨都部署彭高卓此时半信半疑。但基本的战术素养还是有的，当下便令水营出营，并分出小队去上游侦查警戒；又命陆上步营做好战斗准备，再令士卒速速通知池州。
这时，便见一开始往西逆流而上的那艘小船，飞也似的往下游而来。接着，一艘又一艘宋军战船从河弯处拐了出来，气势汹汹便往峡口寨攻来。
此时唐军水营还未登船完毕，仅有三五艘战船驶出寨门。宋军也才六艘战船，但均是大型战船，此时顺风而下，速度极快。唐军池州水营也就出来一多半，便有宋军战船冲至寨门。
宋军战船直是横冲直撞，火箭弓弩齐射。唐军池州水营甫一接触，便现败象，水营外的立足不住，既在下游、又在下风，竟被宋军冲冲地连连后退；水营内的见冲不出去，便后往回退，试图与宋军水师拉开距离，逃离那弩箭地狱，只是后面又有往外出的，刹车不住，两下挤在一起，失了队型，便被宋军水师冲进来杀的四散。
岸上唐军步营见宋军水师以少敌多，却毫无畏惧，横冲猛打，把池州水营打的打不着北。当下也是骇然，只是从岸上军堡上不住的往宋军战船倾泻巨型弩箭。只是宋军战船在唐军水师中肆意穿插，岸上步卒也帮不上大忙。
看着郑阳波的水营毫无还手之力，站在高处的彭高卓也是咬牙切齿。
王明就在第一拨突击船队中。心知此时还不到上岸突击时刻，只是一面使三艘战船在水寨内肆虐，不使唐军水师从打击中恢复过来，另一面使另三艘战船在江面上压着唐军水营打，把唐军水营主力隔绝于外。
也就几柱香的功夫，第二批七艘战船又载着一千宋兵到达战场。
王明便命战船靠近码头，敌前登陆。
秦成看宋军要登陆，当下也是心中大骇，这些宋兵好生凶猛，这点人马就敢来攻。当下只是双腿发软、胳膊发抖，竟至连话都说不完整。
宋军战船靠近码头，当下便是床弩齐发，接着是弩箭齐射。秦成组织了三个营近千人在码头上，打算以三个营轮流抵挡宋军冲击。但是，首当其冲的一个营，在宋军战船的远程打击下，当场便有数十人惨叫倒地。宋军顶着唐军的弩箭冲上码头，却只有十数人伤亡。宋兵不也列阵，上岸后便数十人一股，就往上冲。
当面的第一个营迅速崩溃，秦成急忙使第二个营反冲击，才稍稍扼制宋军脚步。这时，王明不顾危险，也从战船上下到码头， “此战，有进无退！退我身后者，斩！”
宋军士气大振，当下又一拨冲击，第二个营也便被杀透，往码头两边挤了出去。此时，上岸宋军不过五百人，杀穿两个营后，也是力疲，后续战船还未到达，此时秦成一个反冲击，未必不能得手，只是秦成已经胆寒。看到宋兵身披铁甲，手持刀盾，更远处还有弩兵持弩朝这边射来，突然二话不说，撒开脚丫子往军寨后山跑去。
秦成这一跑，所在第三个营便当场崩溃。秦成在码头后面安排的第二层拦截线上的两个营，也跟着崩溃。此时，宋军第二拨大船已经到达，一千人生力军嗷嗷叫着，一边切割溃兵，一边便组织兵力朝军寨所在的制高点山坡而来。彭高卓在山顶直是两眼发黑，“杀千刀的秦成！”
然而此时再说这些已是无益。峡口军寨被宋军当胸一拳，直接捅穿胸口，便再无回天之力。当下只命郑阳波率池州水营主力突围，同时彭高卓也在亲兵护卫下和溃兵一起往池州逃去。