丁良娣入宫一个半月，东宫传出喜讯，皇帝病情好转，徐圩被提为御史大夫，然后又病了。
竹心听说了皇帝这操作，简直无语。
这种情况，宁王知道皇帝还活着，怎么可能还会跳出来造反。
实在无难事，只怕有心人，宁王可以自己不造反，但有人可以帮他造反。
三月春阳，有商人发现了一个造型奇特的太湖石，经过仔细辨认，居然是龙的形状，腹部还能隐约辨认出字来。
“天下兴，东宁王。”
说完这几个字，竹心实在忍不住笑出声来：“洛王还真敢干！”
梁沐祈却很严肃：“东海那边最近海难死了不少人，加上齐家贪得无厌，仗着齐良娣得宠，打着太子的名义排除异己，大肆敛财，已经有不少商人生出怨怼来。”
“帝王驭百官，百官牧万民，东海那边本来官商勾结严重，商人的利益被损害，就是那边官员的利益被损害，这背后必定有地方官在推波助澜。”竹心也不是不了解，她只是想到了洛王准备的太湖石，到底还是派上了用场。
两人对视一眼，梁沐祈率先起身：“宁王肯定不会吃下这个闷亏，以他的脾气，真惹急了，百姓真要遭殃，我得去查查看，到底是谁在兴风作浪。”
竹心垂眸：“是洛王。”
梁沐祈身形一顿，缓缓回头：“你确定？”
“我被封在路上的时候，洛王就准备好了这块太湖石，只是疫病没能连续两年出现，打乱了他的计划，所以只能另辟蹊径，从东海那边下手。”竹心站起来，“公爷，洛王是福王的人，他以百姓为棋子，逼宁王和太子相争，再渔翁得利。”
定定看了竹心好一会儿，梁沐祈走过去，吻了吻竹心的额头：“放心，我会处理这一切的，你好好在家里照顾孩子们。”
竹心没有回答，催促他道：“快进宫去吧，你再不出现，皇帝又要病好了，宁王这个人，别的本事没有，对危险的嗅觉远超太子，洛王要帮福王回京，肯定还有后手。”
梁沐祈点头，告辞快速转身离开。
两天后，太子妃的人送消息给竹心，太子有意加封徐氏为敕命夫人，梁沐祈没有反对，徐氏的哥哥反而是最反对的那个人。
其次便是礼部，弹劾徐圩的折子犹如流水送到了太子面前，其中还夹杂着几封弹劾太子的折子。
竹心看到这消息，便暗道不好，连忙往徐氏那边赶去。
牵涉到了太子妃的利益，徐氏就很碍眼了。
只是她到时，兰心正扶着双腿发软的萧令仪出来，院子里头还传来哭声，喊着“徐姨娘”几个字。
“徐姨娘她……”竹心眉头紧拧，心里已经猜到，还是忍不住问出来。
“投缳自尽了。”回答她的是兰心，“夫人原本只是想叫徐氏去劝一劝她爹，没想到……”
竹心越过她们，往屋里走去，身后传来萧令仪自责的哭声：“都怪我，不该把这个消息告诉她的，乐儿她爹肯定又要怪我。”
走到来屋里，竹心看到了盖着白布的徐氏，只露出了一双绣鞋，是徐氏最喜欢的天青色。
屋里的丫鬟婆子跪在地上哭成一团，悬挂在长梁上的绸布，还在风里打着晃。
“都起来，替徐姨娘更衣梳妆。”竹心吩咐完，便出去安排徐氏的葬礼。
梁沐祈带着徐氏大哥赶回来，转头出来问竹心：“什么时候的事情？”
竹心也已经查清楚：“是太子妃借了夫人之手，逼徐氏自尽的。我收到太子妃的消息立刻赶了过来，徐氏已经断气了。”
“齐良娣还真是好手段。”梁沐祈面色阴沉，攥紧了拳头。
“加封敕命夫人的主意不是陛下出的吗？”竹心意识到了问题所在。
梁沐祈眉眼沉沉道：“不是，陛下真的病了，而且病得很蹊跷，我怀疑是洛王……”
如果不是皇帝的主意，竹心的心悬了起来，这借力打力的手段，实在太像皇帝所为，这个齐良娣真是野心有，能力也有，不容小觑。
“宁王在宫里的眼线，肯定会收到这个消息，错过这次机会，他只怕再没有其他机会了。”梁沐祈最担心的事情，终究还是要发生了。
竹心转头望着他：“我陪你去！”
梁沐祈不同意：“定国公府还要交给你！”
“你不相信你母亲，还是不相信你父亲？”竹心实在担心洛王会对梁沐祈动手，毕竟他不站太子，也不站福王，几次相邀都被梁沐祈拒绝。
洛王这个人，要做什么事，哪怕错过这次机会，下次也一定要办到。
万幸他是天阉之人，继承不了皇位，不然的话，定国公府只怕没有活路。
徐氏的死，并没有阻止太子的计划，他坚持要追封徐氏，终于惹怒了徐氏的母亲，她穿戴上诰命夫人的衣冠，敲响了登闻鼓，要和徐圩和离。
望着一直软弱，依靠自己的妻子，在这一刻击鼓和离，状告自己，徐圩晕倒在皇宫门口。
徐圩病倒，太子没有可用之人，加上有密报送回来，宁王有了异动，这才没再盯着定国公府不放。
竹心亲自送徐氏下葬，望着坟土一铲子一铲子的落下，她心里生出恍惚来。
似乎从姐姐开始，定国公府一直在死人。
奴婢也好，妾室也好，甚至是主子，似乎都不可避免。
这次是徐氏，下一个又会是谁呢？
强烈的逃离感再次涌上心头，竹心攥紧了掌心，徐氏生于礼法，又死于礼法，难道她生为奴婢，死也只能是个妾室吗？
想到太子要加封徐氏为敕命夫人，竹心抬起头来，朝着北方的京城望去。
原来手里有权力，真的可以无视礼法。
不合规矩又如何，只要对自己有利，什么事情都可以变成规矩。
徐氏或许只是个开始，还有生了三哥儿的兰心姐，生了四哥儿的芍药，甚至是她沈竹心。
太子真的糊涂吗？也不尽然，这么闹了一番，权力不也到了他手里。
齐良娣还真是个喜欢挑战礼法的人。
若是她将来真成了皇后，只怕太子也离死不远了，毕竟皇后哪有垂帘听政的太后更自由。
办完徐氏的葬礼，竹心坐在马车上，第一次认同了洛王的想法。
小五的确得尽快回京，太子软弱不聪明，但他背后有个固执又有手段的齐良娣。
太子妃迟早会栽倒在齐良娣手里。
“小心！”耳边传来破风声，竹心顿时警铃大作，侧身扑倒。
耳畔有玄铁箭镞穿过两道车厢。
马车停下，竹心立刻追问：“走！立刻回京！不要停下！”
“走！”随着护卫大喝一声，马车快速动起来。
一阵箭雨袭来，竹心侧身躺卧，屏气凝神，听着外面厮杀和金戈相撞之音，默默估算着回城的时间。
两刻钟后，外面的声响终于安静下来。
马车进了城不久，前方传来梁沐祈的声音：“竹心！”
竹心立刻掀开车帘，远远看到梁沐祈勒马停下，大喊道：“我没事！”
梁沐祈翻身下马来，几步冲到车前，紧紧抱着正要下车的竹心，心脏扑通扑通的狂跳。
“我就知道你不会有事。”
等他稍微缓过气来，竹心问：“你这次出宫前，太子有没有交代你什么任务？”
梁沐祈这才放开她：“不管这些，我送你回家。”
那就是有了。
竹心想也知道，这背后只怕是齐良娣的手笔。
两人刚刚回家，琥珀便等在门口：“太公爷和太夫人请你们去趟拙春院。”
“好。”竹心抓紧梁沐祈的手。
齐良娣居然搞出暗杀这种事来，看来是彻查不想要定国公府的支持。
他们前脚到拙春院里，后脚大管事过来禀报。
“太子殿下送了圣旨过来，说国公爷罔顾法纪，藐视皇权，从今天起，撤去一切职务，闭门思过。”
竹心挑眉：“当真？”
这道圣旨怕是太子的真心，而不是齐良娣的手笔。
话音刚落，外面又有人赶来禀报：“国公爷！国公爷！不好了！太子少师带着禁军来抓捕误传圣旨的人了！”
别是竹心和梁沐祈，谢氏都差点惊掉了下巴，太公爷更是气得头发晕：“国之不幸！国之不幸！太子这般糊涂！如何抗得起大楚的江山社稷！”
谢氏好一阵安抚，忍不住责怪：“太子伤了你，现如今又要杀竹心， 还将圣旨当儿戏，你又何苦这么操心萧家的江山，与你何干？”
被妻子好一顿讥讽，老国公彻底泄了气，抬头问儿子：“沐祈，陛下的病……”
“不太好，爹！宁王若是造反，还是得我去平乱，到时候我会带上竹心，家里就交给你和母亲了。”梁沐祈紧紧抓住竹心的手不放。
“胡闹！”老国公拍桌而起，“你是不信我，还是不信竹心？难道这么大的定国公府还保护不了她？”
谢氏这次出乎意料的没有说话，反而保持了沉默。
梁沐祈解释道：“太子要动竹心，她跟着我走，也能避免你们被波及。”
老国公气得发抖，指着梁沐祈的鼻子骂道：“你这小兔崽子！说到底就是不信我老子我！老子是受伤了，不是死了！子孙亲眷都护不住，我死了去阴曹地府，你祖父都要赶我回阳间！老子丢不起这个脸！”
谢氏替丈夫顺气，但就是不帮忙劝。
“竹心不能走！刀剑无眼，崇哥儿不能没了娘。”老国公到底还是退让一步，“实在不行，你多给她留几个人，我就不信，太子还敢动手。”
梁沐祈没有理父亲，牵着竹心转身就走。
定国公府的门口闹剧，到底还是传开了，原本还崇尚正统的中立派，顿时开始怀疑自己的眼光。
忽然有人提到福王，陆太傅选择效忠福王，是不是就是知道太子不堪大任。
怀疑的种子一旦种下，便如同扫荡大地的春风，很快席卷出去。
传到庭州时，已经是五月里。
小五正在陆太傅身边写策论，听到张为之的话，顿时震惊得停了笔，墨汁滴落，毁掉了整篇文章。
没有办法，他只好重新写。
张为之心里自然也有疑问：“太傅知道太子这般性情，才放弃太子的吗？”
陆太傅望着茫茫的青绿草原，怅然道：“我放弃太子，不是因为他不堪大任，而是因为猜到了陛下为了父子之情，不会杀了齐良娣。”
想到齐良娣最近几乎完全掌控了太子，张为之也忍不住赞叹：“她若是男子，定是个枭雄。”
陆太傅却摇头：“不，她若是男子，定会起兵造反，百姓也好，文武百官也好，在她眼里，都只是她的棋子。我见过很多人，她身上对权势的渴望，暂时没人比得过她。”
“只是她若生在乱世，还能有一番作为，但生在和平时期，她注定会成为所有人的对手，偏偏她又是个女人，太多人轻看她了，包括宁王，也被她玩弄于股掌之间。”
张为之突然想到竹心，又问：“那在太傅眼里，竹心是个什么样的人？”
陆太傅挑眉侧目：“你小子还放不下呢？她和梁沐祈孩子都生了三个，难道你认为你还有机会。”
“有。”张为之十分笃定。
竹心绝不会心甘情愿的留在定国公府里，一辈子当梁沐祈的宠妾。
天下这么大，她都还没有来看过呢。
远处传来马蹄声，一身红衣的忘归赶来，翻身下马道：“陆太傅，张大人，你们换个地方了，最近好多京城过来的打探福王的消息。”
陆太傅起身，拍拍张为之的肩膀：“人心所向，我们等到了。”
小五望着手边雕了一半的檀香木，只想着尽快见到念姐儿，姐姐心里说，她好像真的忘了自己。
六月的天，孩子的脸，说变就变。
京城罕见的下了十来天的大雨，宁王那边却一直按兵不动，直到皇帝突然死了，消息还没传出皇宫，荆州骤然有人举起清君侧的大旗，一路北上。
竹心一直留在扶风斋，不断盯着支离从漕帮送回来的消息。
看到起兵地是荆州的时候，她立刻起身：“不好！我们得赶紧进宫去！”