琅琊城外阴云密布,西门方向突然传来震天动地的喊杀声。随着关羽率领的二十万铁骑,如潮水般汹涌袭来,打得西门主力田横军措手不及,加上于禁的夹击,齐军瞬间兵败如山倒。
消息传到东门和南门,齐军将士们顿时惶恐不安,他们最先想到的不是前去支援西面的战友,而是如同惊弓之鸟般,争先朝着北面的广陵郡方向逃窜,只有北面才有生路。
城内剩余的汉军瞅准时机,如猛虎出山般出城追杀。各门外齐军虽人数众多,但早已兵无战心,恐惧蔓延之下无心恋战,从上到下乱作一团,朝着广陵郡的方向狂奔。
转眼之间,四门的齐军都纷纷退到了北门方向。此时的北门,汇聚了数股齐军,残余的骑兵也争先往此处溃逃。
而每一股齐军的后面,都伴随着汉军那令人胆寒的喊杀声,仿佛四面八方都被汉军包围。齐军彻底乱成了一锅粥,根本无法组织起有效的抵抗。
就在这时,关羽的十多万铁骑已经从齐军骑兵溃兵的后方杀到。田横望着这混乱的场面,心急如焚,却根本没法组织部队断后。
数十万齐军溃不成军,在琅琊城下被汉军斩杀了十多万,剩余的齐军继续朝着北面疯狂逃窜。
关羽的铁骑穷追不舍,猛打猛追了十多里,一直追到了广陵郡与琅琊郡交界处的睢水。齐军的前头败兵正拥挤在河南岸,神色慌张地寻找水浅的地方渡河北上。
“杀啊!”汉军的喊杀声如滚滚惊雷,从后方传来。
“汉军来了,快跑!”齐军士兵们惊恐地呼喊着,声音中充满了绝望。
“救命啊,汉军来了!”混乱中,不断有人发出凄惨的求救声。
汉军铁骑轰隆隆地逼近,数十万齐军残军彻底崩溃。
巨大的恐惧让他们失去了理智,不要命地挤进睢水,一时间,河中哭声、喊声、落水声交织在一起,淹死者不计其数,睢水竟为之不流。
河面上到处都是绝望的求救声,无数齐军士兵在水中挣扎,却被后面拥挤的人群不断地压入水底。
关羽率领铁骑奔袭至齐军身后,望着睢水这惨绝人寰的景象,哪怕他杀人如麻,也不禁为之动容。
“传我命令,沿河上游追击齐军,投降者不杀!”关羽高声下令。
“喏!”士兵们领命而去,很快,齐军身后便传来了一阵阵“投降不杀”的喊声。
河边的齐军听到后,纷纷如释重负地跪地投降,而河里的齐军却因为拥挤,每时每刻都有大量士兵被淹死,齐军的尸体铺满了整个河面。
此时,匡章派来的20万齐州接应大军已经赶至睢水北岸。望着这惨烈的河道,他们只能望河兴叹,最终仅救出了少量齐军。而田横也是命大,在亲卫的拼死拖拽下,游到了对岸。
“关羽,你这个魔鬼,我的淮州,我的大军,天亡我也!噗!”
刚死里逃生、气喘吁吁的田横,看着齐军在河里绝望的惨状,心中的悲愤和绝望达到了顶点,忍不住吐出了一大口鲜血。
这场战役,仅仅用了半天时间,汉军便击溃了四十五万齐军。
城下及沿路击杀近二十万人,更可悲的是,因为恐惧挤入睢水而淹死的齐军不下十万,最终汉军俘虏仅十二万人。
当恐惧降临,弱者往往会盲目跟风,尤其是那些齐国新兵,很容易将恐惧蔓延至全军。
看着被尸体堵死的睢水,想来睢水两岸的百姓,百年内都不敢吃睢水的鱼虾。
关羽此时并没有胜利的喜悦,只有对残酷战场的冷漠。此战关羽的铁骑损失不到一万,于禁的部队损失也不过一万,却全歼了齐国淮州主力45万。
此战过后,淮州除了睢水北面的广陵郡背靠齐州,有睢水拦住攻取不易,其他郡的兵力已经空虚,汉军夺取淮州指日可待。
“命令,快速收拢降卒,按籍贯分开,携带降卒分兵攻取淮西,淮北,寿阳三郡,将田横的帅旗跟晏崇武的首级送去淮南郡,尽快拿下淮州全境!”关羽目光坚定,再次下达命令。
“喏!”于禁等人纷纷领命而去。
随后的数日,关羽带领汉军铁骑横扫淮州各地,关羽一战灭田横,威震齐国。
淮州各地守军听到这个消息后,毫无反抗之心,那些得到消息的士族乡绅纷纷提前逃跑,仍有一部分被汉军铁骑拦截住。
剩余的城池自知不敌,纷纷开城投降。而最难啃的淮安城,在收到田横战败的消息后,城内士气瞬间崩溃,恐慌弥漫整个城池。
钟离锐自知大势已去,深夜带领两万精兵从西门突围,却被细柳营精锐拦住。钟离锐宁死不降,最终战死,剩余的齐军纷纷投降。
随后的数天,汉军攻下淮安郡后,除了广陵郡,淮州其他郡县全数落入汉军手中。齐军朝堂大惊,纷纷调兵遣将到齐州与淮州边境城池驻防,死守齐州。
而汉军也一边屯兵边境,一边大军压向广陵郡方向。在海军的掩护下,关羽利用船只组成了五条渡桥,横跨睢水。
汉军很快从卫戍军中补充了战损,随后关羽留徐晃领20万大军及马谡统领的十五万卫戍军驻守淮州各地,自己亲率40万大军及20万东夷战奴渡过睢水,征伐广陵郡。
广陵郡加上支援的齐州兵马如今只有二十多万,且关羽威名赫赫,广陵郡的齐军如临大敌,未战已先胆怯,毫无战心。
田横还想依托广陵城负隅顽抗,岂料第一天关羽就派青州兵猛攻南门,其他门也有战奴部队猛攻。
广陵郡守军抵挡不住,在田横的带领下从北门突围,北上投靠齐州的匡章。
汉军势如破竹,在关羽的带领下攻下广陵郡全境。自此,从汉军偷袭淮河渡口到占领淮州,仅仅用了一个月时间。
在拿下淮州全境后汉军就地驻守,继续在淮州全面实行土改政策,将所有不稳定因素解决,坚持实行稳扎稳打步步为营的策略。
有强大海军的存在,齐国无法组织兵力反攻淮州,只得被动防守,汉军军威大震,利用战船运送物资不断在淮州巩固根基。
按刘威的说法,既然汉军踏上了淮州的土地,那淮州自古以来便是大汉的固有疆土,再不复齐国所有,而随着土改政策的实行,淮州人心也在快速向大汉靠拢。