王熙凤和贾琏带着贾母赶回金陵的半年以后，宝玉一家山穷水尽，王熙凤留下的银子尽数花光，能当的物件儿已经尽数当完。
李纨带着贾兰回了娘家借住。
探春给北静王做妾，早带着病弱的赵姨娘和贾环搬了出去。
迎春更是早就趁着热孝和柳湘莲成了婚。
尤老娘和尤氏均已经改嫁，本想带着尤三姐一起走，谁知尤三姐跑到黛玉的绣庄自荐做了管事。
这座二进宅子如今空了许多，除了贾政和王夫人，便是宝玉和他的诸多姨娘以及九个孩子，好歹能住开了。
丫鬟下人早已全部遣散。
“哇……”一个浑身脏兮兮的男婴孩坐在地上哇哇大哭。
“哭哭哭！有何好哭的！”秋纹一身粗布衣衫，指着自己的儿子破口大骂，已然完全是一个普通妇人模样，哪里能见往日的肆意？
宝玉叹了口气，从房中出来，抱起孩童道：“他无知小儿，不过是因腹中饥饿才啼哭，你又何必冲他发火？”
秋纹冷嘲热讽道：“他那没本事的爹没办法养活我们娘儿俩，我骂他你管得着吗！”
宝玉伸手指着他，“你……”了半天，却再也说不出话来，他一个当爹的养不活父母妻儿，确实无能得很。
袭人抱着女儿出来，劝道：“都什么时候了，还在争吵，有这个闲工夫不如想法子挣钱买些米粮。”
秋纹愤愤道：“既要做针线活，又要照顾这些孩子，简直是要把人累死，偏偏没一个人搭把手，嫁到这贾家，真是倒了八辈子霉了！”
“不想做就滚出去！下贱蹄子，嘴里不着五六的，再多说废话，就把你发卖了，正好给我的孙子们换些米粮！”王夫人阴沉沉地嗓音响起。
王夫人余威尚在，秋纹噤声，甩了甩帕子，忿忿不平地进屋里了。
宝玉只觉羞惭不已，向王夫人的方向道：“母亲放心，我定……”
话还未说完，便被王夫人一阵剧烈的咳嗽声打断，宝玉苍白着脸，缓了缓神，才接着道：“母亲放心，我定能寻到法子。”
可他心中一片茫然，自幼养尊处优，肩不能挑手不能提，实在不知从何做起。
正发愁间，他突然想起集市上有人代写家书、诉状。
贾政学问深厚，若代写书信，必定能得人赏识。
宝玉忙去寻贾政，此时贾政正坐在一间空下来充作书房的耳房，对着空无一物的案几发呆。
宝玉将想法一说，贾政先是一怔，随即长叹一声：“我虽饱读诗书，却从未想过以此谋生，如今饭都要吃不上了，还守着这脸面做什么，也只能如此了。”
父子俩商议一番，便在集市寻了个角落，摆上桌椅笔墨。
起初，鲜有人问津。
贾政虽满腹经纶，可不知市井喜好，写的书信文绉绉的，百姓读起来晦涩难懂，自然不去找他。
贾政愁眉不展，宝玉也跟着心急如焚。
这日，一位中年汉子前来，想给远方从军的儿子写家书。
贾政刚要下笔，宝玉却拦住他，低声道：“父亲，且听孩儿说几句。”
而后转向汉子，笑着问：“大叔，您儿子最爱听家中什么事儿？”
汉子笑道：“他就惦记家里那几亩地，还有他娘的身体。”
宝玉心中有了主意，对贾政道：“父亲，咱就写些家常，别用那些生僻字词。”
贾政颔首，下笔如有神，不多时，一封饱含温情的家书便写好。汉子读罢，眼眶泛红，掏出几文钱道：“先生，写得太好了，这钱您拿着！”
此后，贾政慢慢摸透了门道，名声也渐渐传开，找他写信的人越来越多。
宝玉也没闲着，他在一旁帮忙研墨、递纸，偶尔还帮着出出主意。
偶尔碰到往昔一些旧友，父子二人俱都厚着脸皮，低头当作看不见。
宝玉看着忙碌的父亲，心中满是感慨，曾经的富贵如烟云散去，如今一家人靠着双手努力生活，或许这才是真正的日子。
他心中有了感悟，回家之后将自己往日的所见所闻所感写成才子配佳人的长篇文章，倒也有书坊看上，给些银钱。
王夫人拖着病体，带着数十个姨娘帮人做针线，积少成多。
无论如何，贾家一家人因着丹药的作用，都没有想过回去金陵，亦没有想着去打扰黛玉等人。
日子一天天过去，一家人挣来的钱虽不多，但也能勉强维持生计，好歹养活了一大家子。