牛车一路行驶，沿着蜿蜒的乡间小道，向着村民们口中的干涸河床驶去。
越是靠近，空气中的焦躁感就越明显。
河道原本应是清澈的流水潺潺，但现在，河床裸露出大片龟裂的泥土，残存的几滩水洼里，挤满了挣扎的死鱼和干涸的藻类，腥臭的气味弥漫在空气中，让人忍不住皱眉。
几个村民站在河床边，看着这一幕，神色凝重，低声议论着什么。
“这河，以前可从来没这么干过……”
“今年雨是少了点，可这条河可是连着好几个村子，往年再干，也不会一下子变成这样！”
“会不会真是有妖怪作祟，把水都吸干了？”
王燕飞没有说话，他缓缓踏入河床，蹲下身子，捏起一把干裂的泥土，指尖微微一碾，泥土细碎无比，根本没有丝毫湿润的痕迹。
这条河，已经干了不止一天两天。
阿尔薇涅站在河床边，金色的竖瞳微微一眯，尾巴轻轻甩了甩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“王道长，这里可没有妖气呢。”
王燕飞点了点头，目光投向上游。
“既然不是妖怪，那就去看看，水究竟流到哪里去了。”
他翻身上牛车，沿着河道继续向上游前行。
一路行去，情况越来越不对劲。
原本沿河而建的几个村子，几乎都面临着相同的问题——水量大幅减少，土地干裂，井水也开始枯竭。村民们神色惶恐，聚在村头议论纷纷，甚至有些村落已经开始往更远的地方挑水。
“这不是天灾，绝对是有东西作祟！”
“水不可能一下子全没了啊！”
“我们是不是该去城里请道士了？说不定是有妖怪吸水！”
王燕飞听着这些议论，心里已经有了猜测，他没有停下，而是继续沿河而上。
终于，到了上游，一切的答案浮出了水面。
在一片河道高处，王燕飞看到了一座人工筑起的土坝，它将整条河流截断，水流被完全引向了另一条新开的渠道，而在那条新渠道的尽头，是一个陌生的村庄。
那村子显然是新挖的水渠的受益者，他们的农田里满是水，村民正在灌溉，甚至还有人在河道边清洗衣物，完全没有下游村落的焦虑和绝望。
阿尔薇涅看到这一幕，挑了挑眉，嘴角挂起一抹讽刺的笑意：“哟，这可不是妖怪作祟啊，倒是有人直接把水抢走了呢。”
王燕飞的目光微微一沉，他翻身下车，踩在干裂的泥土上，缓缓走向那座人工筑起的土坝，目光冷漠地扫视着这一切。
——答案已经很明显了。
并非天灾，也无妖怪作乱。
而是上游的村子见水流减少，担心自家田地枯竭，于是干脆挖渠筑坝，截断了河水，让整条下游的村落陷入干涸。
人心，才是真正的妖魔。
------
下游的村民本来还畏畏缩缩，怕这里真有妖怪作祟，结果一看到这情景，顿时脸色都变了。
“原来是你们？！！”
一个年长的村汉猛地往前跨了一步，指着水渠，脸憋得通红，气得直哆嗦：“敢情俺们这几天连口水都没得喝，就是你们截了水？！”
“俺家的地都裂了口子，牛渴得没力气犁田，俺们娃娃每天喝的水都是从井底刮出来的泥汤！你们就这么把河水全抢了？”
“这可是咱老祖宗传下来的河，你们这不是断我们活路吗？！”
下游村民一个个气得直冲上前，但他们还没走几步，上游村里也出来一群人，全是些膀大腰圆的青壮，个个手里拎着锄头、扁担、木棍，站在水坝前，一脸戒备。
一个皮肤黝黑的汉子啐了一口唾沫，站在土坝上，两手抱胸，一副谁来也不好使的样子：“咋地？俺们村里水多点，你们就不乐意了？这河在咱村里头过，俺们不拦水，还等着干死不成？”
另一个年纪稍长的村汉抄起扁担往地上一戳，冷冷道：“俺也不怕跟你们明说，谁家都得活着，俺们不截水，俺们地也得干死，反正老天爷也不下雨，你们下头村子喝不着水，那也是命里没这口水，认了吧。”
“可俺们那几村人怎么办？！”下游的村民气得眼珠子都红了，“你们把水都截了，俺们咋活？”
“咋活？俺咋知道？”上游的青壮哼了一声，抄起木棍往肩上一扛，语气透着不耐烦，“俺们又不是神仙，能管你们？俺们娃娃也得喝水，田里也得有水种粮食，先顾着自己家再说，谁还管得了你们？”
下游的村民怒火中烧，脸涨得通红，却又不敢真的冲上去。他们村里大多是老弱妇孺，能站出来的也就这么几个汉子，可对面全是壮劳力，个个膀大腰圆，手里又有家伙事儿，真要是打起来，他们怕是要吃亏。
王燕飞站在土坝上，目光缓缓扫过双方，神色平静，但眼底已透出一丝寒意。
这些人……怕是根本没把下游村子当回事。
阿尔薇涅站在一旁，抱着手，金色的竖瞳微微眯起，看着眼前这一幕，轻轻勾起嘴角，语气带着一丝揶揄：“啧，真是‘人心比妖更可怕’呢。”
她侧头看向王燕飞，轻轻笑了一声：“王道长，接下来，你打算怎么办？”
王燕飞站在土坝上，看着面前这些脸色复杂的村汉，语气平静道：“我知道水是你们引的，也明白你们村子需要水，但下游几个村子全靠这条河过活，你们把水完全截走，他们活不下去。”
为首的汉子，皮肤黝黑，满脸风霜的痕迹，他的目光带着几分迟疑，但最终还是摇了摇头，语气坚定：“王仙师，俺们不是不讲理，可你看现在这世道，粮价飞涨，朝廷换了铜钱，城里头乱成这样，俺们这点水要是再没了，那是真的活不下去了。”
旁边的一个壮汉也忍不住开口：“以前水多的时候，大家都能用，现在雨下得少，俺们再不抢，等下游的人用完了，俺们村的地也得干死！这世道，谁都不想饿死，俺们也没办法啊。”
他们的语气没有恶意，甚至对王燕飞还保持着几分敬意，毕竟他的名头他们是听过的，云阳城里捉妖的事不少人都传过，连柳府都对他礼遇有加，他们这些庄稼人，哪敢轻易得罪？
但就算敬重，也不可能让水。
“道理俺们都懂，可你说俺们该怎么办？放水下去，俺们活不成，不放，你们就骂俺们，俺们就认了，给你们磕头我们也认了！”
王燕飞沉默了一下，轻轻叹了口气。
——这些人并不是真正的恶人，他们只是想活下去。
可他们没有想过，下游的村民也是一样的。
他缓缓道：“如果你们真的放弃了这条河，下游的村子活不下去，他们会怎么办？”
对面的村民微微一愣，有人低声嘀咕：“还能咋办……再往南搬呗，或者去城里讨口饭吃……”
“可他们也有地，也有牲口，老的老，小的小，让他们抛下一切去逃荒？”
王燕飞的语气依旧平静，没有任何斥责，但每一句话都让对面的人眉头越皱越紧。
就在气氛渐渐僵持的时候，后面人群里突然传来一声冷笑。
“呵，瞎讲个啥道理？俺们村有水就行了，别说王仙师，天王老子来了也别想让俺们放水！”
人群里走出来一个年轻的汉子，皮肤黝黑，肩膀宽厚，双臂上布满田间劳作留下的伤痕，满脸不耐地看着王燕飞，语气里带着几分轻蔑。
“不就是个会捉妖的道士？跟俺们扯这些没用的做啥？水是俺们抢来的，要打就打，俺们不怕！”
他一边说，一边抡起手中的锄头，狠狠往地上一杵，眼里带着挑衅的光：“俺们老老实实种地，还怕谁了？！你要是不服，就打服俺们啊！”
周围的村汉听他这话，脸色微微变了变，毕竟他们还是敬着王燕飞的，可这个愣头青根本不管这些，甚至还朝地上吐了口唾沫，冷哼了一声：“还废啥话，俺看他就是来找茬的，赶紧轰出去！”
王燕飞听着这话，依旧没有什么表情，他只是静静地看着那愣头青，随后缓缓抬起手，一步踏上水坝，五指微张，手掌微微运力。
——轰！
一声沉闷的震响！
明玉劲瞬间凝聚，他五指成爪，猛然一掌拍在水坝上！
“咔——！”
坚固的土坝在瞬间裂开，缝隙如蜘蛛网般迅速蔓延，紧接着——
“轰隆——！”
整座土坝在一瞬间彻底崩塌！
拦截的河水倾泻而下，像是一头被释放的巨兽，瞬间奔腾着冲向干涸的河床，激起数丈高的水花！
“啊——！”
几个站在坝上的村汉被突如其来的冲击力吓得后退一步，眼睁睁地看着水坝崩塌，脸色瞬间惨白！
王燕飞收回手，站在倒塌的土坝边上，静静地看着那些人，声音仍旧平淡无波：“水，本来就该流下去的。”
愣头青呆呆地看着这一幕，半晌说不出话来，直到河水彻底奔腾而下，他才猛然反应过来，眼睛瞪得老大：“你——你敢毁俺们的坝？！”
王燕飞看着他，语气依旧不疾不徐：“这条河，本来就是下游所有村子的，不是你们的私产。你们拦了水，下面的人没得活，那我就帮你们做个选择。”
“你们可以重修，但这坝建得再高，水该流的，还是会流。”
愣头青脸色铁青，拳头攥得死死的，可对方只是随手一掌，就把他们辛苦修建的水坝打碎，他知道——他根本没有资格再说什么。
河水奔腾而下，村汉们站在水坝的残骸上，神色复杂地看着王燕飞，有的人咬牙切齿，有的人低头沉思，而更多的人，是无话可说。
王燕飞看了他们一眼，随后转身，踏着微湿的泥土，走下了河床。