何雨柱见状不由大笑。看着满怀期待的杨厂长，他知道该做一个决定了。
何雨柱点头应道：“杨大哥，咱们这就走吧。”这年过完年后何雨柱刚满十七岁，而杨为民已经三十一岁。何雨柱称呼杨为民为“大哥”，反而感到更加自在。
看到何雨柱同意了自己的提议，杨厂长内心一喜。随即，二人上了吉普车，在田枣等人目送下离开了。车辆几经曲折，没一会儿便到达了位于百顺胡同的一个三进三出的四合院。杨厂长下车后，替何雨柱开了车门，并引他进入院内。
在带着何雨柱参观四合院的过程中，杨厂长讲述道：“这套院落是我家祖先留下的遗产。我的祖上曾是开镖局的，并且掌握了一些拳脚功夫。但后来八国联军攻入北京时，我家镖局被洋人捣毁，祖父受此打击病逝，镖局也解散了。此后，我祖母带着父亲住在了这里，父亲因为体质良好去学唱戏，而祖母以做针线活与帮人家短工维生。尽管祖父给她留下不少财产，但她始终不曾用这些钱，而是一步一步地将我们拉扯大。”
此时已到了三四点的光景，冬季里的温暖阳光让人感到无比宜人，后院中的一颗杏花树下摆放着一张棋桌。一位白发苍苍、身穿浅灰色唐装的老者正坐在石椅前苦思下一步该怎么下。
“爸，我回来了。今天我家厨子请病假，我记得你喜欢吃川菜，所以我特地从丰泽园请来了张建国师傅的徒弟——何雨柱，他会为我们烹制今日的餐饭。”杨为民说道。
老者听到这话，精神一振：“是为民啊，何师傅您好，请坐，请坐。”
他目光投向何雨柱，心中并未觉得这位小厨师的技艺会有多么出色，但他依然友好地道：“你是否会下棋呢，何师傅？”
何雨柱笑答道：“杨老先生真会说笑话，我还真懂得一些，不过下得不是特别精到，还请您多指教。”
老杨笑着说，“谦虚了吧你小子，来陪我下几局。”
何雨柱答应了：“好的。”由于发觉杨老和自己一样热爱围棋，他对这个提议毫无拒绝之理，反而十分期待切磋一番。
杨为民见此，松了一口气的同时也有几分感激之意。很快，二人就投入到对弈中，何雨柱持黑棋而杨老则执白棋，不久双方就展开了精彩的较量。
何雨柱的表现恰到好处，每次下棋都显得得心应手。杨老每逢落子，总是深思熟虑，试图琢磨透何雨柱的棋路。这会儿，手中的白棋再次举棋不定，见到父亲旗逢对手，杨厂长眼中不禁一亮，内心也感到颇为惊讶。
他没料到，何雨柱这年轻人竟然有如此了不起的棋艺。虽然他们初次见面，但早在张建国处听说何雨柱是个厨艺高手，而作为四九城的小英雄，何雨柱的名字更是出现在大领导的报纸褒奖中，因此他对这个小伙子早已刮目相看。此时目睹他的表现，更觉得此人才非池中之物，未来一定要交好。
“何师傅，你这棋艺还谦虚？我都下了十几年，说真的，百顺胡同中能超过我的没几个。”
杨老语气带着些许沮丧。何雨柱微笑着回应道：“让杨老见笑了，和您相比，我确实稍逊一筹。”
随后何雨柱继续说道：“今后还是叫我柱子吧，我觉得这个称呼比较自在。”
杨老拍掌称好：“这个名字真不错，‘国家脊梁’听起来就很气派！那以后我就叫你柱子了。”
“好的。”何雨柱笑着说。
杨老接着说：“那以后你就别叫我杨老了，咱俩一见如故，说话方式干脆直接，就像我的老友一样，往后就叫我杨老哥吧。”
听到这话，何雨柱一时有些不好意思，瞥了杨厂长一眼：“这样好像不太好吧？”如果照杨老所说，岂不是让自己成了他的兄长，那厂长自然就成了自己的晚辈了。
杨老却毫不在意：“有何不妥？我既然一见如故，你儿子能有什么意见呢？”说罢，又转头看向杨厂长，后者苦笑无语。“既然我爸这么说了，那我们就随他意思改称呼好了。”
何雨柱一脸古怪：听这称呼，还真有点不自在。毕竟对方比自己年纪要大上十几岁。不过他又想到，这样可以避免给杨厂长带来不便，“那以后厂长还是叫我柱子吧，我就直呼为民就行。”
杨厂长闻言松了一口气，何雨柱此举既尊重了传统，又能让自己不至于被戏称“小侄”，感激之情油然而生。
“行，从今往后我就叫你柱子。”
最后，何雨柱问杨老：“杨老哥没意见吧？”
杨老见状也笑了：“既然你说这样的话，那就这样吧，以后我也叫你一声何老弟。”
何老弟？还真够新鲜……
“对了，你刚刚说要过来帮忙做菜吧？今天我家的厨子请假没来，所以就麻烦何老弟了。”
何雨柱笑了笑，“没问题，带路吧。”
对于自己的烹饪技巧，他十分有信心。经过这次重生，他在厨艺方面更进一步，相信能做出更美味的菜肴。
见能够目睹何雨柱的手艺，杨厂长赶紧带着他来到了自家厨房。
“我家的师傅今天身体不舒服，请假没来。这些食材是昨天在菜市场买的，看看你能做什么。如果不够的话，我一会儿再去买一些。”
来到厨房，何雨柱看到桌子上摆放着扇贝、萝卜和鸡蛋，其他像鸡鸭鱼肉都没有，不由有些惊讶。
“如果要做经典的川菜如东坡肘子或开水白菜的话，现有的食材确实不够。我先做几道简单的菜，您过会儿再去买些其他的材料吧。”
“还有昨晚剩下的白米饭吗？”
何雨柱想了想，问道。
“有，大概还剩四五碗，因为师傅请假没来得及处理。”杨厂长回答，显得有些尴尬。
何雨柱叫住了正准备去买菜的杨厂长。“行了，今天的菜单就这样定了。”
这时，杨老家里的长辈走进了厨房，好奇地问道：“何老弟，准备做什么菜呢？”
杨厂长回答：“他说要做饭。”
“我知道你想问的是他准备做什么特别的菜，是吧？刚才他已经说了，他打算用米饭。”
听到这里，杨老家中的长辈恍然大悟，他知道，米饭也能成为一道不错的菜肴。
“用米饭做饭菜？”杨厂长心里满是疑问，实在难以理解米饭除了作为主食还能做成什么特殊的菜肴，但他父亲明白，做好一道炒饭其实需要高超的技艺。
“虽然最普通的东西如开水白菜、清汤豆腐，是最考验厨艺水平的基础菜肴，而一碗看似平凡的米饭也能变成美食的关键就在于用心与否。只要怀着真心去对待这道菜，任何粮食都能化为佳肴。”
这番话让杨厂长不禁心中一动，对他产生了更多的佩服与认同感——不愧是在多次行动中立下大功的人，果然是位非常的人物。
杨老不自觉地愣住了，忍不住拍手赞道：“这话讲得太好了！何老弟真不愧是抓过特务的小英雄啊。听了这番话，我不禁想起当年长征时的情形，穿越草地和沼泽，那时吃树皮、啃红薯根的情景，那时候即便再简单的东西，在饥饿中都觉得那是天下最美味的佳肴了。不管什么时候、什么地方，我们都不能忘本；即使是最简单的菜品也往往最具挑战。”
杨厂长听完这段话更加不好意思起来。
与此同时，何雨柱开始了准备。
他拿了一把葱，娴熟地将其切成小段撒在砧板上。
看到这娴熟的动作，父子俩的眼睛一下子亮了起来。他们都默默地站着，带着期待的目光注视着何雨柱，好奇这小子接下来会做出什么菜。
“杨厂长，昨晚的剩饭放在哪里？”何雨柱开口问。
杨厂长迅速回应，立刻将昨晚剩下的米饭取来交给何雨柱。
“我今天想试着做个炒鸡蛋饭，虽然很常见的菜，不过它却比普通的炒蛋更复杂一些，需要一定的技巧。”何雨柱说道，并开始着手准备米饭，然后继续说：
杨厂长的好奇心被激起，追问，“这个还能变得如此精致？我还真没听说过。”
“为何不可能呢？” 杨老笑着接过了话题，忆起往事：“记得小时候家贫如洗，母亲省吃俭用做的蛋炒饭就是我吃过最可口的食物。”
杨厂长有点疑惑，“爸爸，真的有那么好吃？”
“这要看做的人够不够认真，到时你自然就知道了。”何雨柱接着说，递给他两个鸡蛋。
何雨柱轻松处理手中的材料，并对杨厂长的态度也很平易近人，仿佛对方只是自己的一位好友一般亲切。
杨厂长心里感到无比舒畅。通常厂里的同事们都会尽力讨好他，阿谀奉承的话语不断，但与何雨柱接触却全然不同。此刻他就像回到了普通朋友之间，无需拘束和虚伪应对，他笑着应承后便按指示敲碎了鸡蛋。
随后何雨柱往锅里舀了一勺猪油加热。