雪亮的闪电划过傍晚的天空，好像在阴霾的天幕上撕开了一道伤口，天空已经呈现成紫红色，金陵城的上空仿佛正要透过闪电割开的伤口汩汩泣血。
睿王李焯半生戎马，向来是不相信什么天象异兆的，但是活到了这把年纪，他还真的是第一次见到这么骇人的天象，整个天空都被鲜血和烈焰的颜色充斥着，要说没有大事发生，那是谁也不信的。
虽然说天现凶兆，但是这样的异象到底预示着什么，并不是每个人都能够了解的，而李焯却是仅有的几个知道事实的人。就在今天早上，陆续从西边回来的几只信鸽带来了他早已预料到，却又始终不愿相信的信息：剑南道和山南道起兵造反了！
事实摆在眼前，再否认下去只能是自欺欺人——新皇帝李观棋对军队进行和平改革的初衷失败了——那位年轻的皇帝该如何才能收拾现在这个乱局？李焯简直不敢想象……
“殿下，御前侍卫统领贺子铭来了，在外面候着呢，说是圣上急着让您进宫。”府里的大太监进来说道。
“圣上急着叫我进宫？”李焯下意识地重复了一句。由不得他感到奇怪，若是放到武宗朝，无论何时，只要事情紧急，武宗皇帝都一定会派人叫他进宫，要他列席御前会议，提供建议。但是自从武宗皇帝驾崩以来，他就从来也没有受过这个待遇。
李焯慢慢从椅子上站了起来，“你去告诉贺子铭，让他稍等片刻，本王稍作准备就即刻跟他进宫。”
李焯随着贺子铭缓缓走在皇城之中。经过空旷的广场，视野可将城墙和一座座宫殿尽收眼底。虽然天气恶劣，但是广场上的侍卫仍然如钉子一般地站立着，偶尔还有一队队的侍卫巡逻经过。
勤政殿外的侍卫一眼便认出了两人，并没有阻拦。
“请殿下在此稍候。容贺某进去禀报。”贺子铭对李焯说道。
“是睿王来了吗？快请进来，不用禀报了。”李观棋的声音传了出来。
李焯走进房间，发现李观棋并未身着朝服，只是穿了件月白色的绸质长衫，腰上系着杏黄丝绦，想是因为自己进来。已从椅子上站了起来，旁边的小凳上坐着枢密副使徐权。
李焯的眼睛已是适应了室内光线，便要行礼参拜，李观棋忙趋前一步扶住，笑着说道：“您老快快免了这一层！论辈分朕还该叫您四爷爷呢。虽说名分有别。可我们毕竟是一家人，老这么拘束着，还有什么趣儿？而且武宗爷早赐了您老君前免跪了的，到朕这儿就更没有您跪的道理了。”
“这是陛下体谅老臣，可当臣子的却并敢当。”李焯和李观棋其实并不熟，但眼见李观棋行事谈吐皆属上乘，心中感到欣慰的同时，也略带着一丝的感动。稳定了一下情绪，说道：“陛下召臣前来，想来是因为西边的事了。”
李观棋点了点头说道：“不错。您老是我大乾朝最会打仗的大将军王。现在有了战事，朕不可能不请您老前来咨询，徐权正在汇报军情，您老跟着一块儿听听。”
徐权虽然已是官居枢密院副使，还是议政学士，但是寒微的出身依然显而易见。他的身材很瘦。面相也并不出众，身上的紫色官袍虽然是崭新的。但是里面露出的衣物却可以看出早已褪了颜色，这些都说明他还是保留着俭朴的生活作风。
李焯点了点头。冲徐权说道：“现在情况如何？”他也很想知道枢密院的情报工作做的如何，因为他也是今天早上才接到的二镇造反的信息，具体的情况也还不是很清楚，他有点儿不大相信徐权能够了解的更多。
徐权摇了摇头，说道：“情况不容乐观。现在已经确定的是剑南道的李墨然和山南道的陈光曦已经打出了‘清君侧’的旗号，发兵冲京师而来。岭南、淮南、河南也都选择了观望，没有一道主动发兵勤王。”
李观棋冷笑一声说道：“他们当然不愿意，如果这一仗朕打不赢，他们永远也不会愿意裁军。”
李焯在心里也默默地想到：“是啊，他们当然不愿意了。你可能是个有作为的君主，可是你也太过急躁了，这些个将军们，哪一个是善茬？你一道旨意便要削去人家大半的军权，给谁也会不愿意的。”
李观棋又问道：“北疆四镇还安分吧？”
徐权回道：“还算平静，因为此次裁军并没有牵涉到他们，北疆四镇的将军们都未做出不忠于朝廷的举动。”
李观棋点点头说道：“只要北疆不出事情，朕心里就还有谱。可是平叛也是指望不上他们的，毕竟突厥人一直就在虎视眈眈，北疆的兵一个也不敢动。”
起身踱了几步，李观棋又说道：“目前来看，我们现在能用的兵也就只剩下京师十二卫了，可叛军却有着八十余万兵马，我们人手不够，怎么也不够啊！”
李焯起身说道：“陛下，老臣虽然久已不问朝政，但是现在军队中领兵的将军们都或多或少地还卖老臣的面子，臣想明日便出发去见见各地的将军们，或许能为我们再争取一些力量也未可知。”
李观棋感动地说道：“您老能够出马，当然是最好的了，可是来回鞍马劳顿，您老年纪又这么大了，这让朕怎么忍心啊？”
李焯一挺胸，说道：“国家兴亡之际，老臣正欲赴汤蹈火，又何惜此七尺残躯？”
李观棋受李焯感染，当下也豪气地说道：“既如此，便仰仗睿王了。您先请坐，朕还要向您请教眼下这仗要怎么打呢。”
李焯当下也不推辞，从袖中取出一份军事地图，展开来铺在龙书案上，边指点着边说道：“山南和剑南两道同时起兵造反，虽然前方的军情还没有传回来，但依老臣的见识，李陈二人十有七八会选择在涪陵合兵一处，然后渡江东进，江东存有近百万石的军粮，一旦被他们顺利过江，他们就在江东扎住了根，到时候这仗就难打了。”(未完待续)
ps：因为后台出了点儿问题，无法建立新卷。所以，第三卷的内容延续第二卷的章节序号。希望大家理解。