贾琏板着个脸，眼见黛玉过去见礼，再堂而皇之地坐到了贾母身边。
似是察觉了贾琏目光，黛玉那团扇遮着秀口琼鼻，只一双眼睛顺着看过来。
交错间，两人各自避开。
“这大胆丫头——”贾琏几月间有意对黛玉不问不顾在前，这时多少察觉到黛玉的心思，不免又有些难以消受。
贾母不曾察觉这许多，拉着黛玉，见亲戚一时多了，便对巧姐儿问道：“见了你太爷他们没有？”
巧姐儿摇头。
凤姐儿看了看贾琏，过来牵着巧姐儿道：“我带她去见老爷和太太……”
眼见着，凤姐儿叫上平儿，一起带着巧姐儿走了。
贾琏却不想见贾赦，正犹豫间，听到林如海同贾母请示道：“母亲，先前我进来时，见存周正在仪门忙碌，如今时候尚早，我且过去看看？”
贾母听得点头笑道：“你写字和学问最是好的，他知道你来了，怕是早想请你过去帮衬。”
“那俺也过去帮忙！”
贾琏寻着机会起身，同林如海一块出门来。
林如海见贾琏跟上，也不去提先前黛玉的事，只一路说起些贾母过寿的事情。
没多久，两人转到荣禧堂外仪门前。
贾政果然在这，随同的还有贾宝玉、贾蔷，以及詹光、单聘仁等清客。
“这外头要摆两幅对联，世兄可有妙笔？”
詹光单聘仁等正围着贾宝玉请求赐教。
“贺寿用的里外都妥当，这处便再来一副迎客联最佳！”
贾宝玉先前便已经写过，此时被众人围着，勉强再挤出些笑意来。
他正要说话，边上贾政便已经冷哼开口：“你笑什么？真以为得了诸位一时相公称赞，就诸事大妙了？才知道几个古人？认得几手熟诗？不过是以蠡测海矣！”
贾宝玉原本要说的话咽下了肚，不敢回话，只郁闷站着。
“哼，先说一对来议……”
贾政甩着袖子，正要再发话，就见林如海和贾琏从门内过来了，面上顿时大喜。
“哎呀！业障！还不快请你姑父来对！你能跟着学上一二成，也不必叫人羞此自娱矣！”
贾宝玉立时动身，过去先见了林如海，然后又略带些迟疑喊起：“……琏二哥。”
这是还记得去岁年末的事。
见贾琏面上无甚表情，贾宝玉这才放心了，忙是请林如海和贾琏过来。
“林老爷，琏伯爷。”
詹光等人也是过来热切见礼。
众人互相见过，话头才再落到这对联上来。
贾政对林如海道：“此处对联，因府上招待来客不同，最好当是每日一联，直到八月才止，姑老爷可有所得？”
第一日，招待的是皇亲驸马，王侯公伯这些贵人。
林如海一手拄拐，一手捋着胡须，心中思量片刻已经有所得。
只是抬眼一看左右，便先对贾政道：“方才我听说宝玉正要来起，何不诸君一起议一议，大家择优论取，正得以畅叙此间逸事。”
“嗯，好……”贾政笑着点点头，扭头对宝玉道：“既然姑老爷点你，你还先来！”
“车阗徐徐，一气高车祥云篆；”
贾宝玉不假思索，再念道：“日泽彩彩，满堂朱日混纱帘；”
“好啊！”
詹光忙伸手对旁边程日兴道：“不见一个贵字，朱日祥云入堂，却道尽明日宾客。”
单聘仁等都是称善。
“诸位相公莫被骗了！”
贾政冷眼道：“平仄都勉强，却还以为别人不知他的心思？说什么一气、云篆？非要添这些进去，好来卖弄自己出尘，作孽的畜生！”
贾宝玉只好辩解：“老爷教训的虽正，只是儿子假想明日宾客，已经都是极尽贵矣，上联方才用了‘一气大息’之字，不然倒显得张扬。”
这话倒是巧合对上了贾政的心思。
他沉吟片刻，没再管贾宝玉，扭头看了看正瞧热闹的贾琏，旋即掠过，最后还是到了林如海身上。
“姑老爷给提一联？”
林如海却将原本的联抛开，笑回道：“明日的就罢了，就用宝玉的也妥，我再批个横出来，唤做‘晋章南华’，如何？”
“嗯！斯美作古，谦逊又不失堂皇大气，实乃点睛之笔，可谓周全了，好！”
贾政这才满意，接下来也用不着贾宝玉了，只再请林如海题字。
贾琏抱着手臂在一旁，只见四下点灯如白昼，这些个人都齐全着围着一桌写字，当夜就能拓印出来等着挂上去。
看了一阵，贾琏不免无趣，便招呼那贾蔷到了跟前，询问道：“你们府上贾珍，如何做事？”
贾蔷本只是过来听贾政吩咐，不料被贾琏寻上。
“回琏二叔……”
几步路间，贾蔷心中便有了心思兴起，此时先来如实道：“珍叔哪里还做得了事，听说腹中脾脏破裂，全亏了一名神医每月上门来调理，但也是指标而不治本。常言道脾虚体胖，珍叔那般身子，如今全靠人搀扶才能动身，手足上尽是发黑的地。”
“他这时倒是可怜了，哼！”
贾琏冷哼一声，不加之怜悯，只又问道：“那蓉哥儿媳妇在水月庵待得如何，可有谁去接她？”
“这事琏二叔您早就发过话的，如今谁还敢去！”
贾蔷一时大惊失色，忙是跪下道：“我听人说，最多不过是东府每月派人去送了银子给瑞珠，面都不敢见的。”
当年就因为那贾蓉媳妇秦氏的事，这琏二叔招人打破宁国府的事可还历历在目——可气朝廷还根本不做处置！
贾琏想了想，才记起那个瑞珠是谁。
宝玉在那边因暂时朝贾政请退，刚走过来，便听见贾蔷那话。
“蔷哥儿说的应当没错，我前些日子跟老祖宗在水月庵里烧香，也打听到这情况……”
贾宝玉说着话过来，站定了，再一番欲言又止后，竟似个老朽般叹气一声，然后作势拉贾蔷起身。
他哪里会忘记当年的秦可卿。
贾蔷见宝玉帮着说话，这才放心了，就势起身来。
“琏二叔、宝二叔。”
贾蔷颇有些小心翼翼，建言道：“既然今日赶巧，有些事其实也并非是我妄言，那夫妻人伦的事情宝二叔您如今也该清楚，蓉大奶奶独守水月庵多年，谁知会闹出些什么？何况那贾芹今年在水月庵里来往的多，素来最是胡闹的，庙中赌钱吃酒对他来说还算个小事……”
“哪里的事！”
宝玉先激动了，气道：“秦氏是大家出身，蔷哥儿怎么就要嚼这个舌根，又来坏人名节，当初便是——”
至于当初什么，宝玉再一次戛然而止，看了看贾琏，让这话气得自己背过身去。
贾琏这时亦是冷笑道：“蔷哥儿，你说这个又是个什么打算？或是听到了什么风声，或是谁来请你的，才来同俺这样提起！”
素来宁荣两府最荒诞的风言风语，暗地里却多半是真的！
贾琏哪里不知道这个常理。
“没有的事，琏二叔勿躁！”
贾蔷也不敢真确定，忙是唬得来劝道：“其实侄儿是想说，当初那事毕竟也有五六个年头，蓉兄弟受正妻分离这许久不说，蓉大奶奶她大好年华，也都在那姑子庵里虚度，琏二叔您就不觉得可怜？
不如由您主持，寻个日子喊蓉大奶奶到东府，干脆些让他二人和离了，我求珍叔再送些银子给那人回家。从此这堵着疙瘩一去，琏二叔您老人家也不用再忌讳些什么，让五六年都不去踏足东府那边。”
“蔷哥儿这话倒是情真意切……”
贾琏冷笑道：“许你是一片好心，但说的却是狗屁！万事怪不到别人头上，只怪贾珍那厮的一颗坏心！”
贾蔷尚不及反应，听得不免疑惑。
这时宝玉也转过身来了，少见的发了怒气，道：“琏二哥说的是极了！你这话又将过错都怪到了别人女儿家身上，我虽然不曾问过当年的事，但也知道琏二哥堵着的那疙瘩在别处才是！女儿家就如此可怜，只是说不出口，就被你们背里指点骂尽了，还要当面来埋怨？”
贾蔷这时才知道是哪里说岔了，连忙认错。
不过叫他去骂贾珍，那是万万不敢的。
贾琏语气稍缓，道：“俺也懒得追究你们打着什么主意，只那话对了一半。当年我和你们府里敬大老爷说好了的，本就只是让秦氏在水月庵里先躲着，如今趁着敬大老爷还在，我明日便差人去问一问秦氏，若是真有此意，就寻个日子叫贾蓉与她和离了也好，大伙清净。”
“琏二哥！何必叫别人烦恼上门么？”
贾宝玉慌乱出声，变了脸色。
他自觉得秦氏那般的人，好不容易才从淤泥里脱身，这些年身居水月，惊鸿方能一瞥，本极为合适。如今这一遭，岂不是又要把别人从神仙之境里拉出来？
贾琏望着贾宝玉，目光却是直达他收纳在怀中的通灵宝玉上，道：“宝玉，你是哪个？就帮别人定死在水月庵里！就依着俺说，天下拢共才几人真心实意的愿去做姑子？如今秦氏的意思只等去问过再说，有我这话在，也不怕东府的人敢难为她，到时只管随了她的心意去就是了。”
秦可卿若是真与贾蓉和离了归家，也算是了了贾琏一桩心事。
一番话叫贾宝玉焉了。
贾琏再对贾蔷道：“先前提起的那贾芹，之前也有人几次三番的说过，你如今传俺这话过去，真莫叫俺的人撞见他做得荒唐事，不然俺就替他老子打死他去！”
“侄儿一定把这话带给他……”贾蔷在心中替贾芹叫了苦，早晓得这事，就不拿他来做文章。
三人还待要说话，但那边贾政让詹光过来招呼贾琏，让明日一早在荣禧堂待客。
林如海因为在朝中没有沐休，明日下午才能再过来。