二月二十四日，情人节过后十天，在一个寒冷的天气里，三强争霸赛的第二个项目开始了。
不出莫里亚蒂所料，这次的比赛场地被安排在黑湖。看台座位整齐地罗列在湖的对岸，观众们都已经陆续就坐了。勇士们被安排在裁判桌前等待。哈利来得是最晚的那个，比赛开始前几分钟才匆匆赶到。不过相比起之前几次见面的情况，这次他脸上的神情放松多了，显然是已经找到了在水下活动的办法。
莫里亚蒂对着哈利友善地笑了笑。上次那场谈话的效用只有他自己知道。巴格曼先生吹了口哨，勇士们纷纷脱掉身上碍事的衣物。莫里亚蒂瞥见哈利匆匆把一把腮囊草塞进嘴里，若无其事地挪开视线，往嘴里灌了一瓶魔药，跃入水中。
“——这不公平！”沉入水下之前，他听到了卡卡洛夫愤怒的叫喊，“他使用了魔药！”
——哦，真可惜。莫里亚蒂惋惜地想着，就算是这样，也没人会因此给他扣分的。
莫里亚蒂的游泳水平实际上并不高超。但他有金手指帮忙作弊，所以还是很快追上了前方的夏洛克。夏洛克用了一个泡头咒，整个头颅都被笼罩在巨大的气泡中。塞德里克和芙蓉使用的也是这个咒语，但尽管它在水下有着很强的应用性，却仍然不是一个一年级的学生可以轻松掌握的。
看着夏洛克在气泡中变形的五官，莫里亚蒂心情不错地做了个鬼脸，然后加快了速度。绕过了几个被故意设置在湖中的陷阱，他第一个抵达了人鱼的村庄，一眼就看到了被绑在石雕上的六个“宝贝”——不过，有点出乎意料。
莫里亚蒂若有所思地吹了声口哨，绕着人质们转了一圈，甚至挨个戳了戳他们沉睡的脸庞，却仍然感到了不可思议。
“好极了……”他轻声自语着，用探寻的目光打量着理论上应该属于自己的那一个，“难道从一开始我就错了？”
人鱼们在他身后歌唱，有些人鱼正站在自己的房子附近打量着他。莫里亚蒂却显得不着急了起来。他既不找方法解救自己的人质，也不准备游回去，就坐在人鱼雕像的尾巴上，专注地盯着自己的“宝贝”。
夏洛克是第二个进入人鱼村庄的。到达村庄中心以后，他第一眼看到的就是坐在人鱼尾巴上的莫里亚蒂。
这并不出奇。莫里亚蒂身上永远有种能够引人注目……引起夏洛克注目的特质，况且莫里亚蒂在行为上从来都懒得去伪装自己……但是他现在的状态让夏洛克觉得很不对劲。莫里亚蒂正用一种让夏洛克感到熟悉的目光盯着某个方向……夏洛克顺着他的目光看了过去，眉头禁不住皱了起来。
人鱼雕像的尾巴上被结结实实地绑了六个人质。银发的那个显然是芙蓉的“宝贝”，秋·张是塞德里克，赫敏是克鲁姆，哈利的好朋友罗恩……他自己的，毫无意外地是麦克罗夫特。可是另外一个人……
夏洛克的视线落在了最后那个人的身上。熟悉的外貌特征，尚还稚-嫩的五官，可就算这样他仍然认得出来——
“……约翰？”
“喔，我都没发现你来了，夏洛克。”
莫里亚蒂转过脸来，面无表情，用一种死气沉沉的口吻道：“我该说些什么？哦，对了。”他清了清嗓子，摆出了国王一样的架势，歌唱般地道：“伟大的勇士啊！恭喜你度过了重重难关，来到了水底王国！现在，你可以选择从这里带走一样珍宝，但你只能带走属于你的那一件——哦哦哦，好吧，现在问题来了，请问你要选择谁呢，我天才的勇士夏洛克？”
人鱼们的歌词内容恰在此时发生了改变。他们在催促那些未曾到达的勇士们——现在距离比赛结束，只有半小时的时间了。但夏洛克现在却毫无争胜的念头。他踏前一步，眉头紧锁地问道：“为什么约翰会在这里？”
“好极了，我也很想知道问题的答案。”莫里亚蒂脸上带着种飘渺的微笑，目光又落在了在水中睡得沉沉的“宝贝”脸上，“你知道我知道的一向比你多……所以我原以为他们会使用其他的东西，例如心爱的物品作为任务目标……如果一定要亲密的对象，那么我的小室友艾伦也不错，甚至德拉科都可以。可最后出现在我面前的却是两个熟人……两个意想不到的熟人……麦克罗夫特和约翰。真是让人意外啊。你认为我应该选择哪一个呢？”
夏洛克眸中含-着怒火，声音低沉：“你做了什么？因为我在圣诞节的时候提到了他的名字？莫里亚蒂——”
“蠢透了，夏洛克！”莫里亚蒂讥笑道，“你认为这是我可以决定的吗？我们谁也不知道自己最心爱的究竟是什么，这是魔法的选择——”
“但你不一样，你早就知道这场比赛……”
“那就来啊！选一个啊！”莫里亚蒂猛然间怒吼起来，漆黑的眼睛直直地看着夏洛克，“你根本选不出来！你根本就不知道自己最在乎的——最心爱的——最重要的那个人究竟是谁！啊哈，你看起来很想反驳，那么让我们做一个脑力游戏如何？如果雷斯垂德和约翰之间必须要死一个，你选择谁？如果郝德森太太和茉莉之间必须要死一个，你选择谁？你选不出？那么如果麦克罗夫特……”
“麦克罗夫特不会死！”夏洛克大声反驳道。
莫里亚蒂的质问戛然而止，好像忽然间被人施了哑咒。他望着夏洛克，松手扔掉手中的匕首，跳下了人鱼尾巴：“……你选出来了。”
夏洛克满面愕然。他猛地喘了口气：“不——”
“——一看到约翰在这里，你就方寸大乱了。”
莫里亚蒂语气平静，好像只是在阐述某个微不足道的事实。
他和夏洛克互相望着对方，中间还隔着三米的距离。夏洛克的脸还笼罩在那个可笑的泡泡里，五官扭曲。
人鱼们专注地歌唱着，对他们的行为视若无睹。他们好像是在与这个世界相邻的另一个世界里，无论做些什么，都不会引人注目。
莫里亚蒂当然知道这是因为什么——不管是他还是夏洛克，总有一个人的金手指发挥作用了。可他现在心烦意乱，根本不想去思考到底是谁下意识地想要屏蔽这场对话。
“真糟糕，夏洛克。”他近乎自言自语地道，“你知道这意味着什么吗？意味着从一开始就错了——全都错了。其实我一点也不意外你会选择约翰，毕竟你们之间……嗯？有着那么多年的感情。你的同居情人。我都没在家庭账单上发现过套套。你们的感情一直很好，几乎没吵过架。虽然约翰最后选择了结婚生子，但那毕竟是因为他心爱的夏洛克已经过世三年了……”
夏洛克的表情晦暗不明。泡头咒已经失效了，他浓密的卷发顺着水流漂浮起来，露出了高高的额头：“莫里亚蒂——”
“——所以，这意味着一个很大的错误，一个非常大的错误。”莫里亚蒂苦恼地道，“我当然有权利犯错，可我没想到这错误会让人那么尴尬——得啦，约翰是你的宝贝，那么麦克罗夫特自然是我的宝贝了。你还没意识到这代表什么吗？夏洛克？”
夏洛克脸上一片空白：“——但出现在我梦境里的人是你——”
“这能代表什么呢？这当然可以有另一种更合适的解释——看，夏洛克，我是你没能打败的那个人，我是你的执念，是这个世界上仅次于你哥哥让你感到最棘手的人。你甚至有办法去对付麦克罗夫特，却没办法对付我，所以你对我念念不忘，想着迟早能在梦里打败我一回——更何况，我们两个还是这样地相似，也许这个莫里亚蒂完全就是你虚拟出的另一个人格呢？你的阴暗面？……无论从哪个方面都说得通。假如我是现实版本的莫里亚蒂，我当然会更喜欢麦克罗夫特一点，毕竟他的智慧和手腕与我那么相当……而如果我是你虚构出来的人物，那就更棒了，对哥哥的孺慕和嫉妒矛盾地构成了我的存在——我，吉姆·莫里亚蒂，理所应当地是那么地爱麦克罗夫特啊！”
莫里亚蒂脸上盛满了愉快的笑容。他的眼睛真挚而明亮，用一种包含热烈的目光注视着水中沉睡的少年。他看起来和夏洛克并不是十分相似，但也不像十几年后那样生出让人望而却步的气势……身材也还挺好，总而言之，居然感觉不错。夏洛克大脑混沌地回想起他哥哥年轻时的确非常地受欢迎——
“——如果刚好相反呢？”