因为这份工作的工资真的是有些太低了，木棉妈妈自己去服装厂做衣服的钱都跟木棉差不多，而且感觉每一天都在受那个姐姐的气，也时常因为没有学到什么，而感觉不知道自己在做什么，这样有什么价值而崩溃，晚上也经常很迟回来，木棉妈妈也经常不放心去接，所以木棉提出受不了要离职的时候，木棉妈妈也同意了。
于是木棉开始了全职备考编制的过程——但还是那个原因，木棉的服装设计专业只能报三不限，木棉辞职的时候，提出离职到离职的一个月后，离公务员考试只有1天了，而木棉认真准备的事业单位考试，也因为遇上了“神仙打架”，因为自己不够强而刚好落榜。
距离辞职上一份在单位的工作已经四个月了的时候，木棉妈妈又开始着急了，说，要么报个班，报名下一次的省公务员，但是全职备考的风险又有点大，要不，要不······
于是木棉继续着找工作——或许，从决定辞职的时候，哪怕在备考事业单位，木棉也没错过一个她可以报名的单位吧。木棉也知道，在家里一久，当初木棉妈妈支持自己在家全职备考的心就会动摇，而木棉妈妈的心一动摇，就有可能像上次那样，逼得木棉无处可逃。
所以木棉其实一直都在找，不想再有像上一次那样，被说让自己的妈妈抬不起头，很丢脸，但是这已经是木棉最努力的结果了，确实没有找到，逼死了也没办法了的那种处境。木棉觉得再来一次的话，可能自己和妈妈的母女关系就要彻底破裂，或者自己直接去死做这件事的了结了。这次一直关注的话，是可以找到的吧，木棉想。一份市里的不错的工作，也在这时候给木棉发了笔试通知。
但是木棉最终没有去，因为木棉碰见了一份在县里的，也是编外的工作，不过工作会有点技术含量，感觉能学到点东西，木棉妈妈叫木棉直接不要去，比起去市里，远离木棉妈妈的身边，木棉妈妈更希望木棉在家，这样木棉妈妈才放心，“你都不知道，你去外面我天天都睡不着觉的，我听见你晚上加班到那么晚一个人回去，我就吓得要死。宝宝，你在外面妈妈天天都担惊受怕的”——因此木棉也放弃了，最后一个可以当office Lady的机会。市里那份工作是一家国企的管培生，要求重点大学，大学作为主导人得过省级以上的专业奖项，作为公司高管的管培生培养，看起来前景非常不错。是高一级的管培生呢！就像木棉在原来的公司看到的985硕士们那级管培生那样，是直接往部门管理方向培养的！
木棉最后去考了本县的另一个编外工作，不负众望，也进去了这家单位，自此开始了朝九晚五有时候也会加班的过程——木棉24岁入职的，26岁半的时候的时候考上了县里的一个事业单位，正式编制。木棉想，自此，木棉妈妈总能安心了。
可是木棉妈妈开始跟所有有大龄女儿的妈妈一样，开始催婚了——又是那个问题，小县城的编制内男青年就那么几个，而且现在编制内都是女多男少，女的比男的多多了，自己要去哪里找个男的处呢？木棉也是醉了，木棉又开始成为年节里亲友攻击的对象，木棉妈妈也终于忍不住催婚了，三催四催，木棉也去相了两次亲——自己要跟这个人度过一生吗？每一次木棉跟人聊完，感觉没有太好，木棉都说了no，所以木棉妈妈因为请了亲戚帮忙，木棉又直接拒绝，搞得很尴尬，所以也不好意思继续叫人帮忙了。只好一味地催木棉赶紧找对象。
到了木棉28岁的时候，木棉周围的所有人，包括同事啊，长辈啊，邻居啊，更别说已经火烧眉毛的父母了，都已经狠催了木棉很长一段时间，“你的要求不要那么高嘞”、“你能嫁出去就不错了”、“别再看了，再看就嫁不出去了”、“别管编内编外了，人正派，开个小店能赚钱的男人也不错啊”——木棉在他们长期的催促和指责中，也开始反思，是不是自己的要求太高了，是不是大多数人的要求都没那么高，是不是大多数人，都是放低了标准，找到一个差不多的人嫁了。
所以木棉在碰到陈怀的时候，处着不错，是个乡镇的公务员，虽然出身农村，比自己小一岁，但是人看起来温和正派，木棉就嫁了。
木棉嫁出去的那年，木棉妈妈把木棉这么些年打给她的钱，攒成了一笔大数字，又加了许多他们家庭这些年的一部分积蓄，给木棉做嫁妆了——“您可以把这笔钱痛快地给我，我当初只需要二十分之一的部分，支持我考一年研，您怎么就不肯呢？”木棉看着木棉妈妈递过来的银行卡哭得稀里哗啦的时候，木棉的心里传出了这样一个声音。但木棉没有表达出来，因为，木棉知道，说出来了，木棉妈妈会觉得木棉在怨她，而本来抵制住孩子不切实际的幻想，做周围人都认为最正确、最脚踏实地的事情，木棉妈妈已经承担了很多孩子的怨气和愤怒了，已经很委屈了。木棉妈妈觉得自己终于看到孩子成家了，终于可以安心了，立业、成家，自己的孩子终于走上正道了，而这一切，是她的功劳，她觉得她一辈子都能挺直腰杆——她培养了自己的孩子，并且带着她走上了最好的“正道”。她很自豪，觉得自己作为妈妈功绩是卓越的。
木棉在婚后的第一年，有跟自己的丈夫提想要备考非全的研究生，因为想去更高的平台看看，考一个双证下来也能加工资，这样，所以这个期间两人如果接触的话，就戴一下避孕套避孕，如果实在不愿意的话，自己就吃避孕药。丈夫当时也是同意了的，两人婚后在县城买了房子，木棉也搬过去住了，只是经常买些菜回娘家吃饭就是了。丈夫的工作在乡镇，所以丈夫经常在周末上来县城，因为丈夫在乡下的宿舍是双人间，所以木棉也不是很方便过去。
木棉周末就开始在家复习了，但是在快要考试的那四个月，木棉的丈夫好像有点不开心了，他突然说，他们夫妻相处的时间已经很少了，他在乡下，晚上木棉要复习，也很少视频，很少关心，也没有下去找他，他觉得这个不是正常夫妻的状态，能不能要一个孩子让他安心一些。又说自己的工资每个月大部分都转给木棉了什么的。
木棉听他说到钱，也像木棉妈妈当初听到木棉提到钱的那样敏感了起来，木棉那一次就跟木棉的丈夫核算清楚了，扣除掉两人公积金还的房贷，两人每个月要还房贷两千五，负担不是很重，木棉的丈夫每个月能拿回来家里两千，因为也要一些日用请吃，更不用说每个月油钱都能上一千五，木棉的工资三千，每个月除了拿上五百，还房贷，还交物业水电，买菜，给木棉的丈夫买衣服，也买一些生活用品什么的，兢兢业业地管着这个小家。木棉还说，当时买房子首付的钱，木棉自己和丈夫各出了一半，自己没有什么便宜可占。说着，还拿了日常记账的小本子给木棉的丈夫看。
“如果我去读研，那非全日制的学费，去的车费，在那边的住宿费我也计划好了，我妈当时给了我一笔钱，是我这些年挣的，还有我妈贴补的，我读的全日制整套下来，这笔钱也够了。如果不够到时候我去线上接一些服装设计的单子”木棉接着补充道。
“而结婚时候你交给我的这六万，我一分没动，还存在这张卡里呢。”
“我不是这个意思，木棉，我······”陈怀有些着急。
“嗯”，木棉声音温柔，笑着安抚道“我知道你不是这个意思，钱我在管着，我就是说给你听听。我也知道你不是担心我读研花钱，是担心到时候咱俩的收入本来就要还房贷，怕这笔钱没地方出。”
“木棉······”
“我知道，你爸妈肯定催着要抱孙子了，那咱们就努努力吧。我的话没什么事，有孩子养孩子，没孩子就去上学呗，上学期间咱还能接着造不是，我又不会跑了”，木棉继续笑道。
木棉这些日子已经摸索出来了，夫妻之道，在于别斤斤计较，在于互相体谅和把对方想好，在于温柔善意地给对方台阶下，在于信任，在于······妥协。
因为嫁人之后，木棉就不是自己一个人了，木棉的人生，是木棉和陈怀组建的小家庭的人生，木棉的决定，是这个小家庭做的决定，木棉不可以太过自私。
嫁人之前好像也是这样的，因为妈妈在自己身上已经付出了生命中最美好的青春，妈妈在自己身上投注了太多了，所以木棉的人生也不是自己的人生，是木棉和妈妈两个人的人生。木棉不能太自私了。