群贤毕至，少长咸集。才子佳人，齐聚琼楼。
“公子果然不鸣则已，一鸣惊人。看来妾身没看走眼。”气若幽兰者，正是风筱青。
今夜，她梳妆打扮，特意推掉与解元同席，陪伴文鹏。
她一席白色衣裙，华容婀娜，瑰姿艳逸，柔情绰态，芬芳阵阵。一双媚眼，摄魂夺魄。
“姑娘谬赞，多谢姑娘美意，学生愧不敢当。”文鹏面色微红，连忙躲开风筱青的眼神。
待众人落座后，教坊司的司仪，宣布庆宴开始。
歌台上，鼓乐齐鸣。一花容月貌的美丽女子，在笙瑟的伴奏下，唱着《鹿鸣》之歌。声音清脆悠扬，婉转柔和。一群妖娆多姿的女子，翩翩起舞，随声附和。
与鹿鸣宴的庄重、肃穆不同，琼楼宵宴较为轻松、舒缓。虽是富乐坊召集，却是让新科举子放松神态，纵情欢乐。让举子们借机一展才华，畅谈时策，吐露奇志。
若是姑娘们与心仪的才子，两情相悦，被其赎身，纳为小妾，也可使这些柔弱孤苦的女子，早日脱离苦海，摆脱贱籍的世代桎梏。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
古往今来，又有多少女子能得偿所愿？
与琴儿的交往，愈发让他同情这些女子，可他却无能为力。
面对风筱青频频示好，文鹏有意躲避，他怕辜负风筱青，更怕负了香儿。
风筱青似乎看透他的心思，柔美的身姿，靠着文鹏，令他无处躲藏。那淡淡的清香，伴着美酒佳酿，沁入他的心魂。
歌舞还在上演，古琴悠悠，时而激昂澎湃，时而悲壮凄凉，时而清雅幽远，时而欢快明畅，时而如泣如诉，时而莺莺燕燕，……
飞天舞曲奏响，百乐齐鸣，曼妙仙子怀抱琵琶，凌空翩跹，美奂绝伦的画面，令人叹为观止。
两人一面欣赏美妙歌舞，一面畅谈对饮，文鹏些许微醉。
风筱青悠悠地说道：“易得无价宝，难得有情郎。不求朝夕以对，但求此情可待。”
文鹏转过身来，凝望风筱青：“一滴桂酒万古愁，杯空人醉泪横流。多情总怕负春色，夜寒孤影上琼楼。相思两处怎倾诉，草舍窗前守白头。”
风筱青明他心意，掩齿而笑：“少年不知愁滋味，为赋新词，强说愁。呵呵，今日可是公子大喜之日，来，青儿再敬公子。”
两人又酌数杯。此时，歌舞停歇，众人玩起击鼓传花的飞花令，好不热闹。
酒过三巡，一个个仙娥起身，或出对，或填词，或赋诗，以求才子作对，和诗词。显然，她们在寻觅钟意的情郎。
文鹏趣不在此，避而不答，尽管风筱青一再相劝，他总是能躲则躲。
风筱青道：“公子为何不一展风华？也好赢得佳人青睐，共度良宵。”
“吟诗作对本是消遣作乐，或抒心中感悟，或谈人生志趣，或针砭时弊……以短短诗文，便博取女子芳心，换得以身相许。若能一心一意，还好；若是事后始乱终弃，弃之如敝履，视之若草芥，岂非有负佳人，终身所托？这与衣冠禽兽，又有何分别？无非是逢场作戏而已。”文鹏将美酒饮罢，低声说道。
风筱青，用玉指轻点文鹏脑袋，笑道：“呆子。好生沉闷。”
场中就座的女子，皆是满腹经纶，才艺超绝之辈，丝毫不输。整日里读圣贤书的举子。以致于她们的诗词，少有和上者，场面一度尴尬。
教坊司司仪，拿着手中的纸条，反复查看，而后走向歌台，大声道：大唐文豪杜牧名句，‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，请诸举子以此句为引，畅所欲言，各抒己见，言者无过。
众人听罢，面面相觑。这首《泊秦淮》正是杜牧之，当年作于此地。诗中所说之事，业已过去数百年。今日重提此诗，或意有所指。举子们相互议论着，难道有朝廷大员在此，想一探举子们的真才实学？许多士子小心掂量着，生怕触碰忌讳，惹来是非。
会场中一片寂静，片刻后，有举子起身，引经据典，大谈儒家学说，推崇理学，存天理灭私欲，推行德化，以达内圣。
又有人起身批判奢靡之风，当居安思危，倡导勤俭治国，以免重蹈覆辙。也有人提出应重振武备，内外兼修，改善民生等举措。更有甚者，有人将症结直指红颜祸水。
一时间，众说纷纭，你方唱罢，我登场，各抒己见，却无人敢触及本源。
或许是有几分醉意，或许是风筱青的激励，文鹏借着酒意，端起手中桂酒，一饮而尽。
他起身，向众人施礼，笑道：“诸位同年，学生慕容文鹏，听闻众人之言，心中有感，不吐不快。既言者无罪，请恕学生轻狂，不当之处，还请一笑了之。”
他又连喝两杯，放下杯子，娓娓道来：
以史为鉴，正衣冠，辨是非，明事理，知兴衰，匡得失。
学生道，青史乃是一个轮回，兴衰荣辱，荣华富贵，皆为烟云。多少寒士难舒志，多少佳人空望楼！
敢问在座同窗，身旁曼妙仙子，何人不喜，何人不爱，何人不愿红袖添香，与之如胶似漆，共赴云雨？若有之，非男儿也！
文鹏话音刚落，引来哄堂大笑，风筱青掩面偷笑。
他话锋一转，大声道：若是诸位尚未婚配，可敢娶之为妻乎？
一片寂静，无人敢答。
文鹏言道：何也？法不允，礼不许也！诸位佳丽，才学过人，容貌绝佳。若娶回家中，定是贤妻良母。相夫教子，安度余生，岂不美哉？而她们却要以色侍人，终日以泪洗面。若所托非人，遗恨终生。诸位饱读诗书，满口仁义道德，可敢扪心自问，若是换成自家儿女，还敢心存歹念，言语嬉戏，欲以轻薄？
文鹏之言，犹如晴天霹雳，一时无人敢应。此言已逾越礼法，再多言下去，便有大不敬之嫌。
风筱青感慨良多，急忙拉扯文鹏衣袖，拽他坐下。
他又起身，激昂陈词道：
儒之礼法，有利有弊，难以一言蔽之。以一家之言，盛行千年，实为愚民之举。青史兴衰，朝代更迭，儒之礼法遗祸甚深。
前车之鉴，尤为深也。前朝富庶，大兴礼教，重文轻武，朝廷腐败，权臣当道。致使幽云十六州，尽落贼手，丧失北方屏障，任人长驱直入；西北战略要地尽失，良田沃土，牧场千里，西北门户洞开。偏安一隅，不思进取，割地求和，岁岁纳币，年年朝贡。朝廷腐化，结社营私，排除异己。醉生梦死，夜夜笙歌，靡靡之音，大行其道。法度废弛，朝令夕改。歌舞不休，暖风醉人。
仁人志士，仰天长叹，报国无门。稼轩临死大喊‘杀贼’，放翁临终不忘‘示儿’，岳武穆血染风波亭，文天祥从容殉国，一片丹心照汗青，徒留后人嗟叹。
国破家亡，支离破碎，黎民流离失所。若早知如此，何故废除变革？无他，文公之变，触动其利也。
后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也，尤为悲也！
人之欲，难填也！所谓儒学，难以根除弊病，实为腐朽堕落之源，蒙蔽圣听而已。
民之欲，无非居者有其屋，耕者有其田，各司其职。娶妻生子，安稳生息，衣食无忧，安享天伦。
朝代更替，多由民起。纵观青史，民不稳，则江山不固，社稷不稳。大唐太宗皇帝曾言，民若水，水能载舟，亦能覆舟。
十年寒窗，一朝成名。若不思报效社稷，安抚黎民，只顾一己之私，只谋权势与私利，于国于民何益？整日里醉生梦死，痴迷于花街柳巷，流连于莺歌燕舞，不问百姓死活，无异于高楼之蛀虫。
由此观之，内圣外王，不过一场笑话，人人皆为圣人，圣人又有何用？
人非圣贤，当以法治国，辅以德化，智化，兼之兵，墨。兼爱，非功，尚贤。革除儒礼之弊，废止愚民之策，而行开化民智之举。士子选贤，当知百业。试问，五谷不分，四体不勤，何以治国？
学生空谈，妄议朝策。学生狂妄，还请诸位赎罪。
只是有一事恳请，时移世易，这些女子父辈之罪，业已受过，罪不该再及子孙。学生之言，若能上达圣听，恳求天子废除官妓之制，大赦天下，赦免其罪，还贱籍于民，使其安稳生息，以收万民之心，又沐圣主恩泽。
文鹏醉酒，也不知所语。虽无条理，却将心头压抑已久的想法，和盘托出。言罢，只顾饮酒，哪管他人非议。几年后，当他再临此地，感慨万千，笑自己年少轻狂，笑他愚不可及。
众人对他狂妄言论，嗤之以鼻。对他藐视礼法，妄议朝策，诋毁儒学的言谈，大加指责。甚至起身大骂，要他当面对答。更有甚者，建议朝廷除去他功名。
酒楼上下，议论纷纷，一片嘈杂。教坊司司仪，命人击鼓传声，这才止住争论。那司仪道：先前业已声明，言者无过。一家之言，何须如此介怀。
歌舞再起，又是欢声笑语。
文鹏仗义执言，得到不少女子心中认可，却也为他仕途担忧。
风筱青，一面劝他少饮，一面不住责怪自己，不该怂恿文鹏作答。
文鹏有些头晕眼花，他扶着额头，摆着手，语无伦次地说道：“青儿姑娘，莫要自责。心中郁闷，一吐方快！要这功名，又有何用？帝国的江山，早晚要……。”
文鹏话未说完，被风筱青用玉手堵上。
风筱青摇摇头，轻声道：“公子醉酒，妾身扶公子早些歇息吧。”
言罢，她拉起文鹏，搀扶着他，下了楼梯，出得酒楼，摇摇晃晃地向风晓阁而去。
两人离去，正被二楼雅室内的男子看到，他只是轻笑，唤回侍从。
……
话说，此时三楼的雅间内，一神秘男子，带着面罩，正与两个黑衣人密谈着。
末了，那男子笑道：“两位尽管放手去做，有何所求，只管道来。所需费用，无需多虑。”
三人又商议片刻，各自离去。