香儿还想挽留他，周围的人已纷纷朝香儿大喊：“恭喜，恭喜，夫人你儿子高中了，你要摆酒庆贺。你这孩子真是有出息，以后大有前途，不中状元，中进士是肯定的，县试第二名，不得了，来家要风光无限，鸡犬同升了……”
众人越说越起劲时，族长德全，九公，七公几个人又点着鞭炮来恭贺了，围来的人越来越多，纷纷嚷嚷着要香儿摆酒。
香儿满脸堆笑地一边招呼大家落坐喝茶，一边要来宝赶紧去叫来操。
来宝高高兴兴地走到赌馆里推开门就对着来操讲：“爹，我拿了县试第二，刚才邮差送来了喜报，族长他们要娘摆酒，你的意见呢？”
来操忙站起来大喊：“好，好，好，县试第二就是以往的秀才了，肯定摆酒，我马上去找人送肉，送油，这事是值得庆贺。”
说完他就高兴不已地走进正厅里大喊：“来富，你盯着赌馆，我去准备摆酒的事儿，我儿子中了秀才。”
来富马上一边匆匆走来，一边满脸堆笑地说：“那恭喜，恭喜你了老爷，你儿子有了功名，以后就不能再称你为哥了，只能称你为来老爷。老爷你忙去，这天大的喜事那确实要摆酒了，德全儿子花钱捐了个秀才还摆了酒，大摆筵席。”
来操哈哈笑道：“他那个儿子比猪还笨，岂能同我儿子比，我走了，你看好赌馆。”
说完他就背起双手，高昂起一个脑壳迈着方步向前走了。
街上行人纷纷向他们父子拱手作揖道贺，来操高兴不已。
当天进来家道贺的人络绎不绝，忙得香儿像走马灯似的。
第二天来操与香儿为了让来宝早些进府里去安心攻读，熟悉，东借西凑借了三十两银子，租了辆马车反复叮嘱了来宝好一阵才让来宝走。
来宝上了马车就想：自己在县试中都只得了第二，没有得第一，府里人更多，更优秀，看来自已是还需要好好努力才行。
他赶到府里找到贡生院就埋头苦读，加紧充实自己。
府考八月十二举行，几百个学子考完后就在贡生院里焦急地等待着放榜，学子们个个显得紧张，焦虑不已。
这府考不比县试，此次没有考中的人就要打道回家，没有资格参加进士的考试了。而考中了的人就是举人，也只有考中了的人才能参加下一轮的院试。举人考中后就是候补官员，有银子，有关系的举人是可以找大官直接举荐自己为官的。举人的名字直接录入礼部候补官员名单中，随时有希望去任职官员，运气最差的人也可以去给高官当师爷，幕僚。有名额规定全省只录十个人，这是相当困难的一场考试。要考三天，涉考的内容比县试难多了学子考完三天后，个个在关切，焦虑中等待着放榜。
来宝也在贡生院里与其他同窗在忧心，焦虑中等待着自已的命运。
八月十五他代相亲的张翠花却在强宜家里闹翻了天。
八月十三莲花就到张翠花家告诉张财主他的女婿去了省城参加考试，无法亲自前来迎亲，只有女婿的堂哥代来迎娶。
张家自然高兴地答应，八月十五强宜就骑着高头大马把张翠花娶进了家门，并拜了堂。
来宝代相亲的文强也是一样哄着把新娘娶回来拜堂结了婚，当晚新郎都没有与新娘同入洞房。第二天新娘的送亲家人走后，新郎才进洞房里去同新娘圆房。
李姑娘开始也是十分不乐意同文强上床，经过文强妈与一帮女人的哄劝，她才同文强上了床。
张翠花看到强宜要同自己上床死活不乐意，她有个性，她家有钱，她不在乎退钱。她胆大包天，她大吵大闹着要退婚，她乐意赔钱给玉娇家。无论莲花与玉娇，还有香儿等一帮女人怎么劝说，哄骗她，她就是死活不同强宜上床。莲花，玉娇，香儿与一帮女人商量了好一阵就假装同意她悔婚，明天送她回娘家。
一帮女人待张翠花放松了警惕时给她茶碗里下了一包母猪药，张翠花在迷迷糊糊中才被强宜抱上床睡觉。第二天张翠花醒来自然是找强宜，玉娇大吵大闹，玉娇与强宜哄劝她一阵，她不听，母子俩干脆就把她绑了起来，连续几天后张翠花也就只好认命了。
八月十八日贡生院终于放榜了，来宝居然高中第一名，来宝看着自己的名字挂在第一位顿时高兴得欣喜若狂。同窗学子纷纷向他祝贺，要他摆酒请客，他带着一大帮人去酒店大吃大喝了一顿。
他与一帮同窗刚到贡院邮差就问：“谁是来宝新解元？我是府衙邮差，我负责送你高中的喜报到你们家与你们县衙门。你暂时不能回去，十天后皇上派人下来监考，你只能在此攻读等待进士科考。去你们县衙路途较远，我需要租马车而行，不能骑马，因此花费较多，大人，你看怎么办？”
来宝当即捞出五两纹银一边递向邮差，一边说：“大叔，我不会让你白白辛苦，你去县衙后，再去我家，我父母也会对你打赏。我们家都是明白人，家境也较丰，你放心去好了。”
说完他大大咧咧地把银子放到邮差手中就抬起手在邮差的肩上重重地拍。
邮差接过银子点头哈腰地笑道：“大人，你请放心在此攻读，小人一定去您府上面见老爷，夫人，告知你在此的详情，你还有什么吩咐吗？尽管说来，小人一定一字不漏地为你转告。”
来宝微微笑道：“代我向我的父母问好，告诉他们我在此十分顺利，他们不必担心，辛苦你了。”
邮差又是满脸堆笑点头哈腰地说：“解元大人请放心好，小人一定代你问候，我就不多说了，祝你下次更高中，告辞，告辞。”
邮差说完两次告辞，还躬了躬才走。
来宝走回自己的房间突然脑壳里灵光一闪，心想：自己这次中了头名，下次的进士考一定可以及弟，自己眼看着就是正式的朝廷官员了。自已应该娶刘太守的女儿才对自已日后的前途更有利，朝中有人才好做官。自己出身低微，不是士族，朝中没有后台就是中了状元日后也难升迁。自已要想日后步步高升，就非要娶刘太守的女儿不可，刘太守女儿已与唐县尉公子订亲，自己只有先告诉刘太守唐公子是残废，让刘太守先悔婚才行。自己参加完进士考试，拿到正式功名后去刘家提亲，刘家一定乐意，不会嫌弃自己的出身。刘太守夫妇本来就十分中意自己，自己去提亲，应该问题不大……