男奴被苏毅澜和冯宇荀扶出笼子，对着师徒俩一拜到底：“多谢冯叔和公子的搭救，魏荻此生无以为报。”
师徒两人慌忙扶起他，搀到路旁一个石凳上坐下，苏毅澜又从一家商铺那里要来一碗水。
魏荻小声地道谢，捧着碗一口气喝了个干净。
“魏荻，你因何竟会落到这般田地？”冯宇荀待人饮完水，问道。
魏荻放下空碗，虚弱地撑起腰，断断续续开始讲述他的经历：“此事说来话长，七月里，我那在端州的舅父病重了……”
魏荻练得一手好剑，是渃邑一家武馆的武师，家中只有一个老母亲，平日里母子俩相依为命。
两个月前，母亲想前往端州看望病中的舅父，路途遥远，那一带又匪盗横行，魏荻不放心她一人，便向武馆告假，陪她同行。
谁知母子俩半道上经过一个偏僻的山坳时，遇上了一伙手持刀棍的山匪流寇，那伙人见了孤身独行的母子，立即围拢上来。
魏荻武功虽不错，奈何对方人多势众，他又要护着老母亲，斗了三十余个回合下来，渐渐就落了下风。
其间魏母在歹人的推搡下，一个趔趄摔倒在地，后脑正好磕到了一块石头上，鲜血顿时从脑后潺潺而出。
“我慌了神，扑上前欲扶起她。那伙流寇趁机一拥而上，刀棍齐下，把我打成了重伤，我娘当场就不行了。”魏荻说起这事又红了眼眶，等停下来平复了情绪，才又继续道，”山匪们搜走了盘缠，将我五花大绑捉去，卖给了一个奴隶贩子。”
就这样，经几度转手，最终他被卖到了离黍。
这期间，他身上的伤口开始发炎溃烂，还要忍受着被人转手买卖的羞耻侮辱，觉得生不如死。
刚才实在支撑不住，趴在了地上，昏昏沉沉间听见苏毅澜和冯宇荀的对话，勉力抬起头，方发觉竟然是熟人。
魏荻母亲与冯宇荀妹子相熟，当初魏荻正是通过冯宇荀的介绍，才在一家武馆里谋了一份武师的差事。
“师父，此处不是叙话的地方，咱们先送他去医馆，寻个大夫治伤要紧。”苏毅澜听完站起身道。
冯宇荀看了一下日头，已近午时，瞟了一眼魏荻，对徒弟说：“来一次不易，我陪他在此稍坐一会，你再去逛逛罢，快去快回。”
苏毅澜会意，立刻点头离开，独自绕着市场细细找了一圈，却并未有所获。
找不到也在意料之中，毕竟那老婆子不在这一带生活，只是来碰碰运气罢了，他在心里自我宽慰道。
夜色一上，离黍城里世家贵族们的夜生活就开始了。
正荣大街北面临着墨江，这里酒楼商铺林立，有名的花楼乐坊皆在此。白天未见得有多热闹，甚至显得有点冷清，到了夜里就似乎醒了过来似的，两侧的酒肆花坊高挂的灯笼渐次亮起，一辆辆华丽的马车开始在街头来来往往。
两个时辰前，苏毅澜将魏荻从医馆接了出来，魏荻身上的伤都被大夫上了药包扎好，师徒两人又将他带往冯宇荀暂住的驿站。
从驿站出来，苏毅澜发觉天色已晚，想起谭宇霖约的饭局，又马不停蹄地雇了一辆马车往百味居赶。
坐落在正荣大街的百味居是离黍最有名的酒楼之一，出入此间的几乎都是当地权要或商贾名流，此时的酒楼内，丝弦悠扬，笑语喧哗。
小二引着苏毅澜上了二楼的一个雅间，为他挑起帘子。
苏毅澜跨入屋，一眼便看见了着一身墨绿色竹叶纹锦袍的白抚疏，正和隔着一个空位的一名男子说着话。
“五殿下！”谭宇霖起身热情地和他打着招呼，朝一个空着的位子做了个“请”的手势，“快来入座，就差你了。”
“殿下，仲夕等的客人原来是你呀，哎呀，坐，坐！”齐麟也在，一看见苏毅澜就起身熟稔地和他打起招呼。
在座的都起身相迎，雅间里共有七人，另外四个苏毅澜不认识，谭宇霖一一为他做了介绍。刚才和白抚疏说话的男子是内阁首辅王潇的二公子，另外三个也是离黍六大家族的小公子，雅间里响起了寒暄之声。
苏毅澜见谭宇霖示意的位子是首座，便辞让着在白抚疏身旁的一个空位上坐了。
两人互相看了一眼，彼此淡淡颔首一笑，示意了一下，几不可闻的交流迅速淹没在了众人热烈的聊天里。
跑堂的开始上菜，百味居的菜品虽比不上皇宫里的名贵，却细巧精致，其中一道竟然是野味。
谭宇霖手指点了点那盘菜，笑道：“这是鹿肉，殿下在鹰丛岭多年，山珍野味食过不少吧？”
苏毅澜夹起一块鳜鱼，道：“这倒是，山上少人居住，狍子，马鹿常有猎到，那些野猪，野兔之类的更是寻常。”
齐麟对狩猎方面的事很有兴趣，听了这话立刻跟苏毅澜讨论起来，又谈起自己跟朋友去南林苑骑射打猎的所见所闻。
大家谈性浓，天南海北地胡侃，唯有白抚疏，或许是性情寡淡之故，一晚上却是这群人中话说的最少的。
几人随吃随聊，过了一会，跑堂的又掀帘子进来，上了一盘凉拌黄瓜丝。苏毅澜正听着对面的人说话，手一伸就将那道小菜移到了白抚疏面前。
白抚疏略略一怔，一抬眼，漆黑如墨的眸光便狐疑地射向他。
苏毅澜被这目光一扫，立时反应过来自己做了件傻事，手上动作一僵，心下暗道了声“糟了”。
他收回手，一面暗骂自己一句“怎得犯这种错，当真是以前侍候他惯了？！”一面又安慰自己，这么微小的一件事，应该没事吧。
白抚疏眼神闪了闪，又面上一派平静地垂下眸子，开始慢条斯理地吃起那盘酸辣生脆的黄瓜丝。而苏毅澜也侧了侧脸，淡定地调开目光，听起席间的闲聊。
众人谈论的话题已经转到了男人们最关注的事上。
“……赤琼国狼子野心，多年来一直觊觎我国大片土地，听说最近在边境又挑起战事，子堰，你在兵部，这消息是否属实？”王二公子道。
白抚疏停下吃菜的动作，点了点头：“前不久彪远大将军丁轶山策划了一次反攻，不知怎的，赤琼那边得知了我们的计划，军队遭了埋伏，损失了近两万兵力。最近朝廷又要征兵了，我朝每年花了大笔银子在战事上。”
苏毅澜举杯饮下一口酒，道：“那是不是说我们这边出了奸细？”
“兵部已经查过几次，毫无头绪。”白抚疏道。
席间静了片刻，王二公子转而提起了这两天离黍城百姓最爱议论的事。
“哎！对了，听闻嘉月公主要远嫁夏沧国君，此事可当真？”
“确有其事。”齐麟将筷子一搁，也加入了谈话，“我爹说了，夏沧的求亲使者前几日就已经进宫，面见过圣上了。”
“这么说皇上是答应了？”另一人问道。
齐麟一本正经地坐直身体，干咳了一声，学着他爹的腔调，一板一眼道：“圣意不可揣测。”说完自己先笑了起来，又转向苏毅澜问道：“殿下应该知道些内情罢。”
苏毅澜没想到他们这么八卦，顿了一顿，微笑道：“父皇哪会同我讲这些啊，我知道的并不比你们多。”