在苏毅澜一行人用餐的时候，靠近后厨的柜台旁，上菜回来的伙计与白胖的掌柜凑得很近在说话，交谈声压得极低。
“当真？哪一桌？”掌柜的问道。
伙计捏着抹布，不确定地说：“左边门口那桌，刚到的客人，看着有些像，人数……”
一个浑身酒气的客人过来结账，伙计立即停了说话退至一旁。待结账的客人一走，又继续小声道：“人数也符合，一行七人，要不，掌柜的您亲自去瞧瞧？”
掌柜放下手里的活走出柜台，伸长脖子往门边的那桌客人张望。
“怎么样？”伙计也跟着望过去。
掌柜转回头低声吩咐：“我看着也像，快！去客栈。”
外边的雨丝飘着飘着渐渐夹杂起了如细盐般的小雪，饭馆里面却温暖热闹，食客们几口热汤下去驱散了寒意，一边谈论着这糟糕的天气，一边大口吃着酒肉饭菜。
魏荻见芋青苍白的脸上恢复了一丝血色，关切道：“这下好些了吧？”
一向见到吃的就移不开眼的芋青，被晕车折腾得已经没了食欲，慢吞吞地低头扒拉着饭里的白米饭，有气无力地点了点头。
苏毅澜夹了块牛肉到他碗里，“要不下午你与魏荻骑马吧，别乘马车了。”
这时饭馆门口遮挂的粗棉布帘被人掀开，苏毅澜坐的位置斜对着门，说话间眼尾余光扫过去，发现先前上菜的那名伙计不知道什么时候出的饭馆，这时领来了一名男子，奇怪的是，这两人也不进门，就那么提着门帘停在那儿。
伙计身旁的男子在门口只露出半个身子，膀大腰圆，一看就是个练家子的，压得低低的斗笠下垂着黑纱，驻足朝苏毅澜这桌看了看，掏出一袋东西给了伙计，便返身离开了。
那伙计又拿眼偷瞄苏毅澜，对上他的目光，先是一愣，而后立时低下头，有些慌乱地一把放下布帘，独自进了饭馆。
“掌柜的，赏银拿到了。”
跑堂的伙计背对着门从怀里掏银子，忽然感觉身旁有一片阴影压了过来，一转头，对上了一道锐利的目光。
“客，客官，您，您有何吩咐？”伙计做贼心虚，缩回手对着客人结结巴巴起来。
“什么赏银？”苏毅澜目光冷厉地盯着他，”方才那人是谁？”
“谁，谁呀？不知道啊。”跑堂的在苏毅澜逼视的目光里瑟缩了一下，仍强撑着装傻充愣。
“不想说？”苏毅澜右手摸上腰间佩剑，缓缓道，“想清楚来，可别敬酒不吃吃罚酒。”
“客官息怒，息怒。”掌柜的瞥见客人已亮出一寸的剑身，慌忙从柜台后起身，战战兢兢地解释，“前几日，咱们这儿的达悦客栈来了一位客人，到各个饭馆里给大家看了一幅画像，承诺见到画中人踪迹去通报一声，赏银五十两，那画中人就，就是客官。”
“林大人，快走，咱们被山匪盯上了。”
苏毅澜说完对魏荻使了个眼色，魏荻也不多问，起身将包袱挽在身上，搀起刚吃好的林如汉就往外走，余下的几人闻言也紧张地跟了上去。
那些人究竟是个什么来头，苏毅澜一时也没弄清。刚才那人身形看着有一分眼熟，但要说跟账簿有关，似乎也不合理，假使贾勇龙发现了盗账簿是他所为，暗中派人追来，按时间算也该在身后，怎能前日就到此等候？
一众人等刚跨出饭馆的门，不知哪里突然响起一声古怪的哨声，尖锐刺耳，传得极远。
哨声一歇，街巷各处一些摆摊修鞋，卖糖画包子的当即扔下手里的活，纷纷往达悦客栈聚拢而去。
马蹄践踏起泥浆，两辆马车剧烈颠簸着向前飞驰。刚出了九河镇，车后就传来了急促的马蹄声。
苏毅澜掀开车帘往后望，身后追来人数众多，大约有三十来人，个个皆蒙着脸，头戴斗笠，身上衣服却穿得各式各样。
“快，快！”林如汉被颠得骨头都要散架了，他的马车落在了最后方，见一群人杀气腾腾地追了上来，吓得惊慌失色，拼命催着赶马的随从加快速度。
风里还夹着零星的雨丝，雨天湿滑，黄土路被无数的车辙碾压过后，变得塌熟软烂，坑洼不平，马车根本驶不出原本的速度。
一阵剧烈的颠簸后，林如汉乘坐的车辆右侧车轮突然滑进了一个颇深的烂泥坑里，车厢瞬间侧翻，车内的林如汉狼狈的一个翻滚撞向车壁。
“大胆，青天白日，朝廷钦差也敢打劫。”林如汉的侍卫挡在马车前，对着追上来的人厉喝道。
不想这名号喊出来却并未将劫匪震慑住，那人反而剑芒一闪，唰地一剑刺向侍卫胸膛。
侍卫提刀格挡，不料那剑在中途一沉，剑尖突然奔下路而去，招式极快，侍卫躲避不及，腿部中了一剑，惨叫一声从马上跌落，血流不止。
带血的利剑挑开车帘，来人只扫了一眼林如汉，旋即转头对同伙道：“快，截住前面那辆。”
说话间已经一拉缰绳越过挡道的马车，快速往前方的车子追去。
苏毅澜从车窗外看见了发生的一切，这些人个个训练有素，根本不像乌合之众的山匪，况且众寡悬殊，打起来恐怕不会有胜算。他在心里飞快估量着，同时扫了一眼右面的山林，随即腾空一跃，跳下了正在疾驰的马车，落地时顺势一个前滚翻，止住冲力。
就在这时，一阵叮叮当当的铁器碰撞声在他耳后响起，转头就见魏荻已经跟追在最前面的两个劫匪交上了手，敦厚的脸庞上杀气毕露。
又一个劫匪从侧面冲上来，挥刀砍向魏荻，与魏荻同乘一匹马的芋青大为焦急，拿出以前跟老乞丐练就的神技，往腰侧的布囊里闪电般一摸，扬手就朝对方面门处撒去。
那劫匪只觉眼前一群如蝗虫般的东西飞来，下意识撤刀，身子歪斜后仰。后边刚落地的苏毅澜就着半蹲的姿势长剑出鞘，直接削断了此人胯下马的前蹄。
马凄厉地嘶鸣着，带着身上的人俯冲着倒向地面，绊倒了紧挨着，与魏荻交手的另一名劫匪。
苏毅澜趁乱一个前跃，掠足而起，从后面上了魏荻的黑马。
“往山上走。”苏毅澜沉着地指挥着，”左前方有山道。”
伴着急促的马蹄声，后头的劫匪已经紧跟着奔袭而来。魏荻一抖缰绳，调转马首，黑马驮着三人扬蹄朝山道飞奔而上。