山路狭窄崎岖，略呈“之”字形，道路两旁杂树丛生，缀着水珠的枝条不时狠狠扫向马背上的人，魏荻侧首避过间，问芋青刚才撒的是什么。
芋青被夹在中间，双手紧抓着他腰背处的衣袍，答道：“花生。”
“啥？”不等芋青回答，魏荻又了然道，“……饭馆里拿的吧，竟然派上用场了。”
“可惜了。”芋青默默摸了一把袖袋，心疼糟蹋了吃食，又想到刚才离开时桌上还剩了几块牛肉，愈发觉得可惜起来。
那群蒙面人也沿着山道追了过来，密林遮挡下只能听见后面阵阵马蹄声，以及杂乱的一两声呼喝声。
三人一骑跑了一阵，那黑马渐渐吃力，开始急喘，身后的马蹄声却越来越近。
魏荻神色绷得很紧，不时地回头看一眼身后，又跑了一阵，焦急提议，“殿下，马驮着三人跑不了多远，你们先走，我下去挡一阵，拖住他们。”
芋青觉得自己拖累了他们，跟着道：“我也下去罢，山匪捉了我也没用……”
“不可！那样只会送命。”
苏毅澜立刻制止，并迅速环顾两侧，左面有一大片杂树，虽叶已落尽，只剩干枯的枝丫，但有许多枯黄的荒草灌木夹杂其中，一眼望去还是极其茂密。
“分散开！”他当机立断往那一片杂树林一指，下了命令，“你俩下马往左面去，我把他们甩开。”
魏荻来不及应一声，登时反身拽起芋青旋身跳下，拖着他以极快的速度钻进了一人多高的灌木林里。
急速的马蹄声很快就到了他们藏身处附近。芋青趴在土里，盯着前方，掌心皆是汗，从枝叶遮挡的缝隙间，看见那群人停也未停地追着前方而去。
苏毅澜夹紧马肚子迎着寒风策马飞奔，没多久，眼前出现了一条岔道，略一扫视，他冲向了一条只容一人穿行的小道。
雨丝完全变成了细雪，落在脸上，树枝上，狂奔了一段路后，前方隐约传来哗哗水流声，再往前，水流声越来越大，正诧异间，蜿蜒狭长的山道尽头出现了一条很宽的瀑布。
这路是观瀑布之人踩出来的？
苏毅澜瞬间头都大了，暗道一声“糟糕”，转过头想改道，就见后面的人已然追了上来。
“哈哈哈！天意啊！”追在最前面的见苏毅澜无路可退，黑布遮挡下的脸狞笑起来，手一抬，刀尖指住他，“乖乖交出你手里的东西，否则你走不了！”
“要什么？怎知我身上有你们想要的东西？”前路断绝，苏毅澜微微喘息着，一边有意和他周旋，一边脑子飞速运转。
“哼！”那人冷哼一声，语气里带起一丝嘲讽，“装什么糊涂，你从庐安府盗走了什么，我们要的就是什么！”
苏毅澜暗暗吃了一惊。这件事他自认做得周密，也没料到贾勇龙有胆子拦截皇子和钦差。方才还一度猜测是宫里那位想要他性命的人派出的暗杀组织。
贾勇龙是如何做到在这么短的时间内查到自己头上的？又如何事先找人布控拦截？而且……胆子奇大。
这件事每个地方都透着诡异。
现在他已无暇细想，耽搁下去只会对自己不利。
这条山道极其狭窄，劫匪人再多也无法一拥而上，这是他目前的优势，但倘若被困在这里与他们轮番相斗，体力耗尽便是迟早的事。
苏毅澜不再理会，纵身下马，几步奔至瀑布旁，迎着扑面而来的水雾往下看。
山谷陡峭，落差却并不大，下方是一口碧绿的清潭，奔流的溪水像一道银色的暮帘倒泻进潭里，水流声震耳欲聋。
难怪下面的镇子叫五潭镇。
后方劫匪已经陆续赶到，苏毅澜骑来的黑马受到惊吓，拼命往杂木丛里钻。
方才说话的男子凶神恶煞地疾扑了上来，其余同伙则纷纷挥刀砍辟道旁树木，很显然，意在围杀。
情况危急，已经容不得苏毅澜多想。
他一剑格开迎面劈来的刀，顺势以迅雷不及掩耳之势猛然刺向匪徒侧颈，这是一个虚招，在对方后退躲避攻势时，一个转身跃进了瀑布里。
飞泻而下的水流瞬间将人卷去。
北风打着旋地刮起来，稀稀拉拉的细雪渐渐变成了大朵雪花，寒风刺骨，九河镇街道上行人稀少。
镇尾的一间茶室专做行客的生意，这会儿一个客人也没有，一个时辰前发生在镇子外的山匪劫杀行人一事，让店家心惊胆寒，已到知天命之年的男人害怕得紧，自觉赚钱不如命重要，准备关门回家。
这时街头又响起了哒哒的马蹄声，四匹轻骑顶着风雪穿过冷清的大街，到茶室前停了下来。
来人皆戴着斗笠，身姿挺拔，领头男子脱下斗笠，露出了一张清俊无比的脸，他掸了掸斗篷上的雪花，便领先跨进了门。
老板本不打算营业了，见客人个个腰上悬剑，带着一股威风凛凛的气势，又偷偷瞄了一眼领头那人长袍下的官靴，便不再多言，战战兢兢地转身烧开水去了。
过了一会儿，帘子一动，外面进来了一位与老板相熟的老汉，找他商量年前娶媳妇办酒的事，几句话说着说着，二人就聊到了刚才发生的骇人之事。
“此地有山匪劫道？”刚才叫店家上茶的男子随口问了一句。
老板见客人问起，一面奉上刚煮好的茶水和糕饼，一面好心提醒：“官爷，你们可得小心了，方才前方山匪劫道，这会儿说不定还未离开呢。”
“哦？”那人瞟了一眼身旁年轻的上司，见他停了喝茶，狭长的丹凤眼看向老板，似乎也生了兴趣，便一面喝着热茶，一面又继续问，“什么情况，后来怎么样了？”
老板经营茶室多年，见惯人来人往，尽管那位长相俊美的官爷自进门后就没说过一句话，他还是一眼就看出他是这四人中的首领。
老板趋步近前，将刚才发生的事加上自己的想象，绘声绘色地对着那年轻的首领描述了一遍。那伙山匪如何凶残，被劫道的车倒马翻，血流满地，如何如何的惨，说得活灵活现，如亲见一般。
“……听隔壁布行伙计说，都追到山上去了，最后只望见劫匪下山，那几人应该……都被杀了。”老板露出惧怕之色，撇了撇嘴角，摇头道。
年轻的首领微蹙起眉，端了茶碗又饮了一口热茶。白抚疏咽下茶汤，开口道：“那群人中可有个半大小儿？”
“有，有，他们匆匆从门外过，我见着了。”老板说完看了他一眼，奇道，“官爷，您咋知道的？”
白抚疏算算脚程，苏毅澜几个人应该在这一两日经过九河，老板的反应证实了他的猜测，他立时搁下茶碗，站了起来。
刚才那属下不明就里，小心地问：“大人，可是有什么事？”
白抚疏颔首，却也并未解释，只简单道：“去看看。”