“……属下路上被人缠住，一时无法脱身。”被称为夏悦的女子道。
“哦？”男人冷冷地问，“怎么回事？”
“属下在弘味轩与黑鱼碰面，交谈时用了一两句家乡的言语。”夏悦只好解释，“原想那地方喧闹，又在一间堆杂物的地方，属下音量也低，不该被人听去，不想那五皇子耳力过人，竟然听到了。而且……不知为何，他竟懂我们的语言，一路缠着我，非要问故乡在何处。”
“五皇子？”男人一怔，随即向前迈了一步，又道，“他怎么……你的话都被他听去了？”
“大人放心，属下很小心，夹带着说的一两句故乡话并未涉及重要的事，且看他的反应……应该也不曾听到什么，但他缠住我，想知道是哪里的方言。”
“这就有意思了，你起来吧。”
男人在屋子里踱了几步，似乎在思考什么，片刻后转过身，回归正题：“东西拿到了吧。”
“嗯。”
夏悦从袖中取出一张折叠的方方正正，只有半个掌心大的纸，恭敬地用双手呈递到男人面前。
男人接过，并未打开来看，只淡漠道：“我得提醒你，规矩你懂的，倘若暴露了，我只能弃了你。”
银色面具反射着淡淡的幽寒的光，看不见面具后男人的神情，那声音却冷得让人发怵。
“是。”夏悦抱拳低头，“属下明白。”
“等等。”男人在夏悦转身时，又道，“想法子查一查这位五皇子，明天我会派两人与你接头。”
贾勇龙路上被杀，杨穆乃安分了一段时日后又逍遥自在了起来，在宫里碰见苏毅澜时，洋洋得意地从他身旁走过。
自从那天听说呈报上去的账簿与自己无关，杨穆乃便松了口气，而后又在忐忑中等了几日，并不见苏毅澜拿账簿来要挟自己，便确定它已损毁。一颗心渐渐落回肚子里，仿佛悬在头顶的一把剑被人摘了，轻松了不少。
苏毅澜遇见红衣女子那晚，去福阳殿向皇帝禀报募捐一事，在殿外碰到了杨穆乃，仿佛一道亮光闪过，他突然想起那次去牙市，这女子其实就在三皇子车上，当时还从车里下来同杨穆乃说了一句什么话。
难怪隐约觉得有些眼熟，那时苏毅澜并未认真看她，只远远地隔着几名燕王府侍卫随意瞥了一眼。而那女子跟三皇子讲话时，轻声细语，街上又嘈杂，他也没留意说了什么，似乎是……叫杨穆乃离开。
几日后，苏毅澜尝试去寻找那名红衣女。他既不能找杨穆乃打听，亦不能明着四处找人。凭猜测觉得那样的女子应该来自烟花之地，思来想去，只好用了一个最笨的办法，到各家风月馆去逛一次。
那过程可以说是相当的狼狈。
盈月楼是他进的第一家花楼，在老鸨的招呼下，几个浓脂艳抹的女子一拥而上，对着他调笑拉扯。苏毅澜只觉头皮发紧，看清并没有要找的人，落荒而逃。
出来后便察觉身后有人在跟踪，对方很狡猾。几次尝试甩开未果，当苏毅澜想拿下他时，那人立刻消失了。
苏毅澜怀疑是皇后或燕王的人，想想自己面上不过是逛个青楼而已，他们也拿不住把柄，便不再理会。
腊月初五，这天是皇帝的寿辰，宫里要举办盛大的宫宴。
皇帝一早起身，携皇后及三位皇子在康宁宫接受了文武百官的拜祝，群臣依次站定，轮番跪拜祝寿，把往年说过的祝词换几个字又再说了一次。
一个时辰后，一干人又随御驾前往华英殿参加宴饮，皇家宗室子弟也都来了。酒过三巡，气氛热闹了起来，席间觥筹交错推杯换盏。
皇后趁着这个空隙，悄悄离开了座位，一直留意着她动向的燕王立刻跟上，母子二人到了殿外的回廊下。
“母后怎知孩儿有事要见您。”杨穆乃行过礼，笑道。
“你几次往我这边瞧，母后再不出来，你父皇都要发现了。”皇后前后环顾，确认周围无人，才道，“何事啊？”
“自然是好事。”燕王从广袖内取出一封信笺，得意道，“昨日有人偷偷往我书房里放了一封匿名信，举告老五身份作假。”
“哦？”皇后微微睁大了眼睛，接过来展开看了一下，疑惑中又夹杂着一丝高兴，“还有这种事，没查出来是谁？”虽说的是问句，口气却是笃定的。
杨穆乃果然摇头。
“所以我总担心你府中那些下人不牢靠，你得拿出点时间，仔细排查一次。不过这举告之人或许真知道些什么，倒也算跟我们一路。”
皇后又往左右扫了一眼，看见两个宫娥往这边走过来，飞快地收起信笺，“此地不宜逗留太久，先这样罢，母后回去再想法子查他。”
十名身着锦绣彩缎的宫女进了华英殿，开始在宴席前的空地上且歌且舞。因为师父的关系，苏毅澜很自然地跟齐任天坐到了一桌。两人在歌舞声中交谈了几句，苏毅澜小口饮着酒，目光不由自主地便往离他不远的白抚疏那桌瞟去。
从早上开始，整个寿宴过程中，几次碰面或目光相遇上，他们都没有互相打过一个招呼，仿佛从来就不相识似的。
“五殿下在山上长大，可常到民间？有过什么奇遇么？”齐任天随意问道。
苏毅澜摇头：“膺丛岭山势险峻，下山一趟不易，平素我与师父都待在山上，连山下的小镇都去得极少，哪能有什么奇遇啊。”
齐任天夹了一块糖藕送入口中，嚼了嚼，又道：“听闻有的地方，百姓不识字，不懂官话，只能用方言交流，殿下应该也学了几句罢？”
苏毅澜笑笑：“那地方的人倒是说官话。”说完刚举起酒杯，视线又被不远处那优雅清贵的男人攥住。
散宴时，皇后见到苏毅澜，面上似笑非笑，那目光很有些耐人寻味。
苏毅澜仔细梳理了一下自己最近做的一些事，没发现有什么行差踏错的地方，但那目光还是令他感到了一丝不安。
皇后返回清宁宫，立刻屏退了身边的宫人，只留下王尚仪，她将燕王那封信的内容说了，然后总结道：“……我当时猜测，兴许是那名刺客为了多得到一笔银子，有意撒谎，给了条假消息，现在看来可能性很大。”
“娘娘，那咱们现在要怎么办？”王尚仪接过她解下的披风，问道。
“不管是真是假，本宫都不能让他继续在宫里待下去了。”
“这件事咱们得……”王尚仪说着，跟在皇后身后往内室走。
皇后忽然一个转身，吩咐道：“马上去三殿下府中，他养的那些人正好可以用一用了。本宫当初怕他性子急躁，瞒不住事，只得去江湖上雇刺客，现在看来，有些事还是得他去办。”
“娘娘是要……”
李玉姬意味不明地一笑：“那师徒俩在山上生活多年，总得与人交集吧。有交集自会留下蛛丝马迹，本宫不信拿不到实证。”