待拐过一条长廊，一堵围墙便挡住了去路，中间有一扇关着的月门。
苏毅澜正要返回，听见右侧传来脚步声，转过头，看见一个穿着家仆衣服的青年，那人对他行了一礼，“公子，您找谁？
苏毅澜随口道：“哦，随便走走。”
那家仆微微侧身，做了个请的手势：“公子还是请到前院去吧。”
“怎么，这里不让人来吗？”苏毅澜笑道。
“也不是。”那家仆想了想，说，“您是我家公子的朋友吧，老爷在庄子里养了一条犬，万一突然窜出，惊吓到您就不好了。”
呵！我有那么孱弱吗？被一条犬惊吓，这理由未免……
苏毅澜心下好笑，抬步准备离开，那扇月门这时忽然被人从里面推开了，一人走出来，问那青年：“怎么了？”
此时已经转过身的苏毅澜隐约嗅到风里一缕浅淡的奇异幽香，脚步一滞，酒意顿时醒了几分。
耸了耸鼻子，他侧过头，透过敞开的门往里望，看见几个人正在里头搬运砂土石料，下意识问那家仆：“里面是什么地方？”
里面出来的人看了他一眼，接过话道：“酒窖而已，我家公子方才要酒，特意吩咐人再去取一些。”
苏毅澜点点头，转身离开，隐隐听见身后那家仆又说了一句：“……没什么，是公子带来的客人。”
屋子里大家还在饮酒吃肉。齐麟喝了酒，面色发红，斜倚在椅背上，一见苏毅澜进来，直起身问：“殿下回来啦，去哪儿了呢？”
谭宇霖似乎喝高了，从座位上站起来，微微晃了一下身子，举着白瓷酒杯
高声道：“来来来，咱们继续啊！”
苏毅澜离开的这段时间里，白抚疏架不住谭宇霖的热情，也一起喝了两杯，他脸上有些红，正在斯文地小口小口吃着烤肉。
“庄子大，差点迷路了。”苏毅澜在白抚疏身旁拉开一把木椅坐下，转向齐麟，闲闲道，“你爹种了奇花异草在酒窖那边罢？”
齐麟灌下一大口酒，“酒窖那边啊，不知，这庄子我甚少来，我爹喜欢来这里躲清净，空时常来这里写字作画。你知道的，我这人爱热闹，今天要不是因为你们几个啊，我三两年都不会来这里一趟。”
“哦？原来齐大人还喜爱丹青啊，画技应该不错吧？”苏毅澜挑重点问。
谭宇霖接过去道：“这个我知道，以前听齐兄说起过，齐大人一手丹青绘得很不错。”打了一个酒嗝，又转向白抚疏，“子堰，过几日就是你爹五十寿宴了，皇后娘娘那边必定送出大礼，这次……”
话题被转移，寥寥数语后，不知道是谁开始的，聊到了父母辈的事。
苏毅澜指尖轻轻转动着空酒杯，“齐兄，你祖家在何处？家师当年与你爹相识，好像不是在离黍吧？”
“听说在洛州。”齐麟拿起一块微凉了的羊肋，慢慢咬了一口，“不过我从没回去过。”
“祖家亲戚也没有往来么？”苏毅澜顺着话意很自然地问。
齐麟剥了一片带着白筋的柑橘，塞进嘴里嚼着，歪头想了想，说：“有啊，有两个就在这庄子里嘛，平时帮忙看护打理，我爹自打我记事起好像就没回去过呢，不过偶尔会有亲戚来找他，大约日子过得不怎么好，来投靠罢。”
齐麟吩咐人摘了些庄子里种的蔬菜，炒了一盘，又添了两道乳鸽汤和糖醋鱼，再上了两碟小菜。大家又继续谈天说地，天南海北地聊起了一些轻松话题，不知不觉日影西斜，申时末，相继起身告辞。
走到外面，白抚疏却被苏毅澜以有事相商给叫住了。
二人牵着马沿街边缓步前行，白抚疏喝了点酒，脑子有点晕乎乎的，跟着他一直走到一个岔道口，苏毅澜也没说是什么事情要谈，只示意往左，拐进了另一条长街。
白抚疏牵着马缰，跟着苏毅澜往前又走了一段路，见他抬头游目四望，似乎在寻找什么方位，终于忍不住问：“阿澜，你方才说的是何事啊？”
说完才发觉他们已经到了通往那荒院子的巷子口，又疑惑道：“为何来了这儿？”
苏毅澜刚才没想好怎么跟他开口说，这时候才凑近他，低声道：“子堰，我想跟你说齐麟那庄子的事。”
“那庄子怎么了？”
白抚疏伸手拨开巷口一棵歪脖子柳树垂下的枝丫，侧头微微诧异地看着他。
苏毅澜并未立刻回答。
直到两人牵着马进了巷子，他看了看四下无人，方道：“我一人出去那会，到了酒窖那边，闻到了一种花香……”
白抚疏觉察到了他口吻中的慎重，默默等他的下文。他们走的这一段路颇为狭窄，苏毅澜停下避开迎面而来的一个推着板车的苦力，方重新与白抚疏并肩，两人紧挨着又说了几句话。
“……赤练花？”白抚疏重复了一声，眨了眨眼睛，停了一下才跟上思路，“你怀疑……那别庄有问题？”
说话间，已经到了荒院外。
苏毅澜松开缰绳，踩着马镫上了马，视线穿过院子围墙，看了看方位，而后又下马，抬手指向南面，对白抚疏说：“这地方与芷庄虽不在同一条街，其实离的很近，它们正好背对背，你看这院子南面，它与芷庄北面只隔着一块狭长的荒地，两处相距并不远……”
他压低了一点声音，又说，“有没有一种可能，此处有地道通往别的地方，比如……那个庄子。”
“你怀疑齐大人？”白抚疏被他的大胆猜测吓了一跳，随即拽着缰绳，微侧过脸，又了然道，“……难怪你刚才问齐麟的祖家。”
“去芷庄的路上，我无意中瞥见经过了这个巷口，综合我所发现，颇觉得可疑，想着再来查看一下。”
苏毅澜牵过白抚疏的马，一起拴在围墙外一株槐树下，巷子里偶有行人经过，他示意白抚疏进院子里再谈。
院门虚掩着，应该是被白抚疏的手下给弄开了，一进院子，两人极有默契地直奔东面那间屋子。
“我在酒窖外被一个家丁给喊住了，模样挺警惕。”苏毅澜接着说，“想想今天齐麟带我们进去时，门房仆人那态度，你不觉得有些怪吗？还有齐麟说的祖家亲戚，万一就是潜伏北娑的细作呢。你也听见了，他说他爹画技不错，我突然想……我们送亲被劫时，我那画像或许就出自齐大人之手。”
苏毅澜往前走，一面继续分析：“假如此处有地道通往齐家的芷庄，也就能解释红悦进过院子后，为何你们守了那么久，也没有发现有人来取情报。”
白抚疏静静听着，他饮了些酒，醉意上来，脚步有些虚浮，一个没注意，脚下忽然被一截树桩绊了一下，顿时一个趔趄往前倾，苏毅澜眼疾手快一把扶抱住他。