“宴安宫……故太子的宴安宫？”苏毅澜侧过头，目光凝在了雪荷脸上，“据我所知，太子出殡那天夜里，半夜失火，里面的人可都烧死了。”
“不，不是那样的。”雪荷冲口而出，随即又紧张地看了看四周。
“哦？”苏毅澜歪了歪头，没有再追问，只淡淡地说，“原来不是。”
雪荷低下头，绞着双手，过了好一会儿，才下定了决心似的，抬起头说：“是有人有意纵火，我逃了出来。”
“所以那些人杀你为灭口而来，而你……知道太子病逝的秘密。”苏毅澜仿佛看透了她心中所思。
雪荷微微睁大了眼睛。
“姑娘不必吃惊，我恰好也知道了此事件的真相……太子是中了赤炷练花熏香和灵乌草二者融合产生的毒。”
苏毅澜盯着她的神色反应，又说，“好吧，如果我猜的没错，你便是皇后安插在宴安宫的内线吧？而你在太子病逝后遭到了追杀。我有一点没想通，你是如何逃出宫的？太子的事发生在前年，他们怎么现在才找到你？”
“……奴婢对不住太子殿下。”大颗的泪珠从雪荷眼里涌了出来。
努力平复了情绪后，曾经的宴安宫宫娥缓缓道出了事情经过。
“……太子下葬前一天，我无意中得知皇后为了杀我灭口，要火烧宴安宫，因为太子薨了，宴安宫的人将会被重新分派去侍候其他主子，娘娘认为只有死人才能保密。”
“奴婢表兄是御膳房负责采买的太监，那晚殿里起火时，我把身上的腕钏摘下，戴到了另一名睡的正沉的宫女手上，趁乱换上事先准备的太监衣服逃出宴安宫，躲在观月湖边的一片樱桃林里，次日一早，表兄把我藏在一个空货箱里，带出了宫。”
“我回到家中躲了大半年，想着娘娘以为我已身死，应该平安了。为了生计开始上街卖花饼，起初我很警惕，只在我家巷口附近卖，一年多过去也平安无事，想着到繁华的地段生意好些，前段时间不知怎的竟被认了出来，就是撞上殿下那日……最终被我跑了，我在家躲了二十来天，今日想着换个地方卖饼，不想竟又……”
苏毅澜沉默了一会儿，起身踱了几步，转过身停下，对雪荷说：“你这般四处躲避，非长久之计，只有皇后伏法了，你才有活路。我有一个主意，现下你与我进宫举报皇后，你所做之事是在迫不得已的情况下所为，又有举报皇后之功，加之我为你求情，陛下当不会杀了你。”
雪荷一听要进宫，面上立刻露出恐惧之色，缩着身子用力摇头，“不，不，举告娘娘……奴婢不敢……”
“你要活命，除了进宫别无选择，只有进宫面圣，或许能搏出条活路来。何况方才你也说了对不住太子殿下，他这般不明不白地死了，你良心何安？”
苏毅澜知道眼前这事拖不得，雪荷这时心理很脆弱，假如不一鼓作气说服她，下一刻说不好又改变想法，好不容易鼓起的勇气也将再次坍塌。
雪荷低头不语。
苏毅澜也不再多言，留给她一些思考的时间。
在沉默了大约半炷香的时间后，雪荷求生的欲望终于战胜了对皇后与生俱来的恐惧。她将一缕散乱垂下的长发别于耳后，抬头道：“殿下，奴婢与您进宫面圣。”
——
十月廿十九，这天是白恩岑五十岁寿辰，白家毕竟是外戚，齐威侯寿辰，离黍城内有身份头面的几乎都来了。
午宴开始前，宾客差不多已经到齐，各方的礼也都送上来了，燕王亲自道贺，皇后也命人送来了贵重的寿礼，白管家命小厮一一登记在簿。
白管家做事干练，整场酒宴的筹备都无须主人操心，但偶尔有些他做不得主的事，还是得征询主家的意见，比如午时已临近，公子说还有一位客人未到，这到底是开席呢，还是要再等一等？
随着开席时间即将过去，白抚疏眼里的期盼和光彩渐渐淡去。
“开席吧。”他转过身，对管家道。
——
苏毅澜身上没有佩剑，他取出靴子里的玄魄交给止步于康宁宫门前的魏荻，领着雪荷踏入了通往福阳殿的一条昏暗幽长，全木铺制的殿廊。
福阳殿的重重垂帷已经被拉起来，里头充盈着一股草药和龙涎熏香掺杂的奇异味道。
皇帝被太监搀扶下床，坐在一张铺着软垫的宽大紫檀木椅上。
苏毅澜行过拜见礼起身，发现皇帝满面病容，又清瘦了些，似乎那日为他指婚后，病情加重了不少。
“孩儿去了军营几日，父皇的病情怎么更重了？可有觉得身上哪里疼痛不适？太医院怎么说的？”苏毅澜担忧道。
杨煌靠在椅背上，虚弱道：“这两日朕浑身虚软无力，下不了榻，精力大不如前，除此以外，并未觉得有哪里不适，太医院也查不出病因。”
刚进殿时，苏毅澜心中装着事，未去留意殿内的熏香，此时一听病症，想到白抚疏和余斯说过的话，抽了抽鼻子，一丝幽淡的奇异花香夹杂在草药和龙涎香里便侵入鼻尖。
苏毅澜面色一变，道：“父皇，这熏香有问题，快叫人撤了罢。”
未等杨煌反应，又凑近耳旁，悄声说，“其实您并未得什么病，是有人把毒下到熏香里，儿臣今日进宫，一则问安，二则有急事禀报，此事与父皇中的毒有关，儿臣有人证，就在殿外等您传见。您先别吭声，孩儿暂时还不知这殿内之人，哪一个是他们的内线。”
皇帝起先面露疑惑，随着苏毅澜一句句在他耳旁吐出的话，神色几变。
虽仍是半信半疑，但他此时看向左侧精致的雕花熏炉里丝丝缕缕上升的青烟，便如见了蛇蝎一般，连忙叫人撤了去。
又依言屏退了所有人，并吩咐门口侍卫，将这些人暂时带往偏殿，那些太监宫女虽不知发生了什么事，但闻熏香有问题，便心知不好，皆战战兢兢地弯着腰后退着出了殿门。
“父皇。”苏毅澜后退两步，拱手禀道，“儿臣方才在侧清坊偶遇一民女，此女当时正遭人追杀，被儿臣救下，细问之下，此事竟然与皇长兄病逝一事有关。
苏毅澜又将那晚从齐任天那里听说的话复述了一遍。
“……齐任天在芷庄种植了一些赤练花，那晚我进去时，正值花期。齐任天身死，儿臣没了证据，不敢禀报父皇，那日儿臣掀开熏炉，便是怀疑父皇病症是否人为，但我那时并未发觉有异，因而未敢禀明原因。”
皇帝面露震惊，“是皇后与燕王杀了朕的太子？”
苏毅澜点头：“儿臣今日救下的这名女子便是当日受人指使，在太子寝宫下毒的宫女，如今此女就在宫门外，父皇可宣她进来询问。”
皇帝微微喘息了一下，虚弱地吐出几个字：“宣此女进殿。”