临安紧张转头看了一下周围，深吸一口气，对着窗里边说：“我帮不了你，但我可以让你从这窗户里出去，能不能逃出宫就靠你自己了，你若愿意，我现在就拉你出来。”
男孩想也不想就点头了。
“你挪条凳子过来垫着。”临安小声说，“手伸给我，我拉你出来。”
男孩被他从窗户拉了出去。临安拉着他飞快躲到一丛绿植后，然后小心翼翼探头观察了一下周围，观月湖附近此时一片寂静，只有风吹动树枝的哗啦声。
临安领着小男孩，贴着朱红的宫墙墙根悄悄往南面走了一段路，而后指着右侧一条小路，低声说：“往那边直走，在第一个路口往左拐，再走一段路，那边是御膳房的后厨，每天会有采买的太监从角门出去，你找机会躲进菜筐子里或运食品的车子里逃出去。”
男孩神色紧张地点了点头，按他指的方向，有些慌乱地飞快走过去。
临安看着孩子绕过一丛月季不见了身影，便转过身，装作若无其事地往回走，就这时，突如其来的几声粗暴喝声一下子扯住了他的脚步。
“站住！”
“快抓住他!”
临安浑身一颤，正准备偷偷溜回院子里，就见大锋从侧旁一条小路跑来。
“临安，你好大胆子，竟然放跑了他！”
临安脑中嗡的一声，浑身沁出一层细密的冷汗。
男孩听到呼喝声，拼命往前跑，嗖的一声钻入了一片茂密的灌木中，一个中年太监立刻跟着钻了进去。快一盏茶的时间过后，把那男孩像拎只小鸡一样拎了出来。
“他娘的，临安这小子想害死我们啊，竟敢放跑他。”
中年太监大骂着，擦了一把头上的汗，攥着使劲挣扎的男孩往承德殿方向走，忽然发现一个穿着官服的人站在自己面前。太监猛一抬头，看清来人，又连忙低下头恭敬地行了一礼，拽着孩子退至路边。
“怎么回事？这孩子怎么了？”
来人是白抚疏。
杨穆乃要在大雁山再建一座离宫，以便夏天去那里消暑度假，但进大雁山得在山里先开出一条可供马车行走的官道，目前已经征了六万苦力。
从他登基的两年以来，除了最初还会勤勉一些，后来便渐渐露出本性，整日饮酒作乐，荒淫无度。
皇太后在时还能约束他，并时时督促，自从皇太后去了，杨穆乃便开始放纵自己，为了享乐，他在宫中养了上千名宫女，并大兴土木、扩建宫殿。
整个离宫若修建下来，将耗资巨大，这项劳民伤财的大工程目前已经惹得民怨四起。
白抚疏颇为头疼，准备去清宁宫劝他先停了建离宫的事，安抚民心。正巧赶上听了一耳这个太监提到临安，又见着孩子惊惶地望着自己，顿时疑虑丛生。
“回大人的话，这是宫里新来的小太监，不好好干活，到处瞎跑，奴才正打算捉他回去教训他呢？”太监躬着身子，恭恭敬敬道。
“他怎么没穿宦官的衣服？”
太监一时语塞。
“把这孩子给我。”白抚疏冷冷道。
他其实隐约也听人传闻过皇帝的特殊癖好，但并未亲眼见过，加上杨穆乃又养了那么多宫女在宫中，因而也未当真，今日一见这孩子便起了疑心。
“大人……”太监立刻跪下，哭丧着脸，“大人，奴才做不了主啊！”
“好，本官也不为难你，我去内务府找你们夏总管要人。”
白抚疏把孩子交给了跟着的一位属下，独自一人往内务府走去，经过监栏院外，听到里面传来一声声惨叫声，那声音听起来很像是临安。脚步一拐，跨了进去，刚好听到一个尖细的嗓音阴阴森森道：“给他六十杖，咱家要活活打死他，竟想害我们一起担罪。”
“住手。”
正在行杖刑的太监听见一道冷冷的低喝，连忙停下。
临安趴在一条长凳子上，臀部的衣裳已经渗出了血迹。白抚疏亲自将他扶下来，又转头对着那大太监道：“方才那小孩本官要了，不管何人要追责，就说是我将人带走，与任何人无关，更与临安无关。”
顿了顿，又警告道：“尔等若敢在陛下面前提到临安，或再惩罚他，休怪本官不客气。”
那内务府大太监认识白抚疏，自然也知道他的地位不是一般人可比，当下赔着笑，点头称是。
白抚疏来得及时，临安虽然挨了几板子，但勉强还能走路，他被白抚摸搀着慢慢走出了院子，到了一片无人经过的偏僻处，二人才停了下来。
“临安，今日发生的事是怎么回事？”白抚疏问道。
临安看了看他，欲言又止。
“你不用怕，陛下不会知道，我只想弄清究竟是怎么一回事。”白抚疏说完很有耐心地等着他开口。
临安垂着头，双手下意识地在身前绞着，过了一会，终于鼓起勇气，喏喏道：“……宫中时不时会弄进来一两个六七岁的男孩或女孩，都是去侍候陛下的，没多久就死了，尸体都扔到承德殿外的一口枯井里，或埋在那边的一片林子里。今日那孩子，我看他可怜，想救他。”
白抚疏听着临安说的这些话，心中一阵冰凉。
自从姨母去世，看着杨穆乃越来越荒唐的行径，他已经对自己当初扶他上位的举动产生了深深的怀疑。这一年多来，他对效忠这个君王的坚持，以及对他的信心，早就开始有了裂缝，而此刻，则是坍塌。
当年苏毅澜因为账簿的事说的那些话，再次浮上心头。
“殿下走了已经两年了，也不知他……”临安鼻子一酸，说不下去了。
“我也不知他在那边怎么样了。”白抚疏望向南方，口中喃喃道。
——
“啪！”
掷出去的杯子砸中地上跪着的人，而后滚落地，在福阳殿光滑的大理石地上碎裂成几块。
“蠢货！一群废物！”杨穆乃指着跪地的人大声咆哮，“快两年了，连老五的一丝踪迹都没有查到，朕不信他还能躲到哪里去，抓不住他，朕日夜都不得舒心！”
跪在地上的是他的心腹，曾经燕王府的亲兵武弁郭启雄。郭启雄不敢躲避，被滚烫的茶水泼了一身，伏地汇报起了另一件事。
“属下前不久遇见了一队自夏沧过来的皮货商，得到一个消息，赤琼皇帝李恒已经驾崩，新君李澜于一年前登基，此人野心很大，正急速对外扩张，目前已经兼并了周边一个小国。听闻他与咱们北娑有瓜葛，甚至有传言说，他就是……”
郭启雄迟疑着停了下来。
“是什么？”杨穆乃烦躁道，“快讲！有什么说不得的？”
“传言说……他极有可能就是咱们要找的人。”
“你说老五？”杨穆乃愣了愣，随即从鼻孔里发出一声嗤笑，“这也太荒谬了！”