一旁的赵均宁眼珠转了转，立刻献策：“陛下，那传闻的话不可信，倒是赤琼新君登基不久，朝政必然不稳，对军方的把控也会有一段时间的混乱。此时倘若派兵攻打，能取得意料不到的效果，如此也可壮我北娑士气，陛下还能威名远播啊。”
只要战事一起，赵尚书便能指使手下心腹做黑白账，或以各种名目从户部的钱库中捞钱。
杨穆乃当燕王时，他俩便狼狈为奸多年，张尚书深知他的脾性，既贪图享乐，又想建功做大事。
此时见杨穆乃面露犹豫，便专挑他爱听的奉承。
“陛下，咱们北娑地幅辽阔，兵力多过赤琼数倍，且兵强马壮。先皇在世时，与对方拉锯战数年，未能赢得战争，假如现在能给予对方狠狠一击，夺他一两个城池，那是开国以来都没有过的大捷啊，届时陛下定然能在史册上留下重重一笔。
几句话果然说到了昏君的心坎里去。杨穆乃目光一亮，正待说点什么，忽闻殿门口太监高声地报：“白侍郎觐见。”
“子堰来了正好，这事我找他商量一下。”杨穆乃道。
李玉姬病重时，叫他到床前发过重誓，逢大事要与白抚疏相商。这句话他算是记下了，平时有事要决断，会事先找来白抚疏商议，但假如白抚疏的意见与他不合，最终则又按照自己的想法行事。
“子堰，你来得巧，朕正好有事情找你。”杨穆乃心情不错，靠着椅背架起腿，脸上露着笑容，“来，先说说你找朕何事吧。”
白抚疏面上神情严肃，行过礼后，直奔主题：“陛下，臣想劝您暂停大雁山建离宫一事。”
杨穆乃立刻收起了笑意，抱怨道：“朕是皇帝，连建一处离宫享受一下都不行么？这皇帝当了还有什么意思？”
“臣以为，眼下民生凋敝，国库虚空，不可大兴土木。”白抚疏尽管对他失望，但作为一个臣子，为了社稷之忧，同时又受着皇太后临死前的重托，还是想尝试劝住他。
“行，行，”杨穆乃摆了摆手，“此事先暂停，可以了吧。”
他此刻已经有了另一个更大的想法，不想再跟白抚疏在这件事上讨论了，顿了顿，便将刚才赵均宁的提议说了。
听到李澜二字，白抚疏心中一跳，面上却是若无其事，等杨穆乃说完，想了想，谏言道：“目前莲城爆发了农民起义，臣以为应该先安定国内，再谈对外战争一事。”
“如今民生凋敝，去年加的税负太重了，百姓活不下去，丹州的起义军还一直镇压不下，陛下不如减轻税负，满足他们提出的一些条件，给他们一条活路，进行招安。”
赵均宁平时就看不惯白抚疏一副冷淡清高的模样，现在又反对自己的提议，他心中不悦，立刻插言，“白侍郎也未免太心肠软了，总是为着那些百姓说话，这些刁民不可纵容，否则将来各地有样学样，后患无穷，必须暴力镇压。”
杨穆乃也觉得白抚疏扫兴，放下腿，不快道：“朕以为赵卿说得在理，子堰你就是心肠太软了，这一点得向赵卿学学，成大事者不该有妇人之仁。”
“陛下……”
“好了，好了，你不要再说了。”杨穆乃不耐烦地挥手，截断了他。
次日，这件事被拿到朝堂上去议，支持者少，反对的多，但杨穆乃被赵均宁怂恿，觉得这是能在史册上留下功绩的事，又是十拿九稳的，为何不做？这些臣子们就是安定太久了，没了血性。
于是最终力排众议，决定派兵攻打赤琼。
两个月后，北娑与赤琼战火重燃。
——
申时已过半，苏毅澜负手立于重华宫前的一个小山坡上，身后的天空一片寡淡微云，云层后漫射出的点点红光，映的灰色云彩如片片龙鳞一般。
远眺北面，苏毅澜的视线越过皇城，越过城外隐隐的重重山脊，仿佛穿越了薄灰色云彩的天际，看见了北面战火连天的边境。
他手上握着刚从前线战场上送来的军报，上面除了汇报战况，还有士兵的伤亡人数。可想而知，敌方也一样有受伤和死亡的数字，只是他看不见罢了。
想起永州一战时那些与他并肩战斗过的士兵以及将领，苏毅澜的心情极度复杂。
私心来说，他不希望任何一方有伤亡，但这场战争却不是他能够阻止的，作为这个国家的君王，他只能签署下一道道命令，让前线士兵奋勇拼杀，去杀死那些……他并不希望他们死去的人。
那次在牧山村看见阿衍那些孩子时，心头涌上的那个荒诞的念头又忽然浮上心头。
而这次他不再觉得荒诞。
苏毅澜忽然转身，对侍立一旁的一个侍卫道：“传诏令，让魏将军进宫。”
李元禾已经领兵增援边境去了，苏毅澜安排魏荻接手了奇台军营的兵权，他需要有自己的心腹驻扎军中。
一年前刚登基时，李澜，这个横空杀出来的皇室继承人令大家所料不及，同时也让一小部分宗亲蠢蠢欲动，有人暗中联合了宰相宋仕富，想趁苏毅澜登基未稳时，将他赶下去。
苏毅澜及时察知了阴谋，他暗中借用太傅在朝中的声望，以及身后手握重兵的李元禾，以雷霆手段将这件事扼杀在了萌芽之中，随后又撤换掉了一部分官员。
而当年进长京告状的禹州府主簿曹风赢，则被他调进礼部，顶替掉了原先与宋仕富私交不错，暗地里对宰相言听计从的一名员外郎。
日影西斜，深秋的雾气升腾了起来，苏毅澜转身进了重华宫。中庭里薄雾弥漫，几处檐下，宫人已经点亮了琉璃宫灯。
苏毅澜没有住进几代帝王居住过的长生殿，而是选择了他父亲幼时曾生活过的重华宫作为自己的寝宫。
离黍的朱墙碧瓦已经是昨日前尘，日子按部就班的前进，有些时候，苏毅澜在处理政务，或在朝堂上，底下臣子们汇报朝政时，或夜晚独自一人临睡，躺上床的某一个瞬间，会突然想……
那人现在在干嘛呢？
目光扫过中庭里两株正在落叶的杏树，一个画面不期然的浮现在了眼前。
那年他和白抚疏在一片杏树林边拥吻，大约也是这个时节，这个时辰罢？
他苦笑了一下，微微晃了晃头，把这个画面甩出了脑中，吩咐一个站在檐下的太监去把姚睿叫来。
那年轻的太监躬身领命正要退下时，苏毅澜忽然想起了什么，对他道：“这宫里可有一个叫欣儿的宦官？”
那太监垂着头，想了想，恭恭敬敬道：“回陛下，奴婢叫夏欣，此外没有叫欣儿的人了。”
“哦？抬起头来。”
夏欣缓缓仰起了头，目光还是不敢直视君王。
苏毅澜想起自己登基那日，夏欣也是伺候穿衣的其中一位，细细一看，他的眉眼和夏悦还真有几分相似。
“夏欣，你可有个姐姐叫夏悦？”
夏欣有些紧张地跪下，“回陛下，奴婢姐姐确实叫夏悦。”
“起来吧，你姐姐在北娑时很想你，但她已经……不在了。”
“谢陛下。”夏欣忽闻噩耗，嗓音微微有些颤抖起来，又怕御前失礼，拼命忍着。
“你下去吧，明日到朕身边来侍候。”
夏欣又拜俯倒地：“奴婢谢陛下隆恩。”