“我要平定山河，为自己，也为天下苍生！”
苏毅澜下巴扬起一个坚毅的弧度，这一刻的他锋芒毕露，宛如一柄出鞘利剑。
刘康垂着眼，虽然依旧沉默，但脸上的表情已经有了一些松动。苏毅澜讲得很真诚，说的也是事实。
“将军知道白侍郎入狱的事吧？”苏毅澜注视着他，“以白抚疏的性情和为人，若不是那昏君听信佞言，断不会发生这般的事。北娑的大好山河正被昏君和奸佞糟蹋，假如你今天为他守住了这座城，你能保证自己不会成为下一个白侍郎？”
刘康是白恩岑的旧部，白抚疏又曾作为监军与他一道去永州剿灭过叛军，他对白抚疏还是了解的。
刚听说这个案子时，他也怀疑是冤案，苏毅澜一番言辞正中他的心。
刘康视线快速颤动了一下，再次抬眸看向了年轻的赤琼军统帅。
苏毅澜目光紧盯着他，把他的表情变化都看在眼里，当下又加了一剂猛药。
“杨穆乃荒淫纵乐，全然不顾他人生死，为了建离宫，花去朝廷大把银钱，甚至累死成千上万的苦力，据我所知，连军粮也时常不能及时供应，拖欠军饷更是常有的事，这样的君主却要你在前方为他浴血奋战，值得效忠？”
“那些信任你，并听从你指挥的士兵们，你忍心让他们明日战死在城门前？”
这些话犹如刀割向刘康，刘康胸中微震，攥起了拳头，静了一下，诚恳道：“你说的这些我未尝没有想过，但此事重大，我现在不能立刻答复你，请给我一晚上的时间，思考一下，如何？”
“好，我等你消息。”
苏毅澜知道要他这么快就下决定不现实，也不逼他，只约好明日巳时初刻等他的答复，便带着部属告辞。
刚转过身，刘康忽然又喊住他，“殿下，你今晚的计划实属冒险，假如我刚才不随潘军匠过来，你打算怎么办？”
苏毅澜没有回头，背对着他道：“我曾与将军并肩作战，知道你是个好将军，为了城中百姓，为了随你出生入死的部下，你不会不来。”
刘康喉结滚动了一下，朝着他的背影又行了一个军中之礼。
——
天光微亮时，离黍城就飘起了细雪，到了巳时，冷风夹着大片飞雪朝街头三三两两的行人扑面而来。
许多店铺都没有开，即便开着的，店门口也寂静冷清，那些酒肆歌馆更是紧闭着门，离黍城一扫往日的风情，在冷风中显得瑟瑟发抖。
城中一部分富户已经带上金银细软逃往城外，试图躲避战火燃烧带来的风险，剩下一些对战争的预期比较乐观的则还留在家中观望，毕竟这样大雪的天逃出城外，那种罪也不好受。
有钱人在这样的日子里可以不用出门，在家中享受热腾腾的酒菜与暖暖的炉火，而底层百姓为了生存，只能冒着风雪，出门奔波讨生活。
西市菜市口附近，一个背了一筐大白菜来卖的老妇，发现菜市口正中竟然搭起了一个台子，便好奇地向旁边一个卖油果的小摊贩打听，“小哥儿，那搭的是啥？”
“你初次来这儿吧？”小摊贩道。
老妇点点头，放下菜筐，掏出一条皱巴巴的灰布巾裹住大半张脸遮挡风雪，叹了一口气：“家里两个男丁都征去玉山做徭役了，只剩下我这老婆子和媳妇孙儿，没办法咯，家里已经断粮好几天了，全靠地里种的大白菜度日，今儿想着摘些来这儿换点粮吃。”
小摊贩同情地看了她一眼，说，“这边常有犯人押过来行刑，今日这台子搭了，就是要处斩犯人的。”
生意冷清，边上几个闲着的摊贩聚到屋檐下躲避风雪，大家开始猜测，今日被砍头的犯了什么罪。
“是个杀人犯吧？”老妇人将枯瘦的手拢进缀着补丁的袖中取暖，猜测道。
“可不一定，听说衙门追捕了许久的江洋大盗，前不久被抓了。”另一个卖糖人合拢双手凑到嘴边，呵了几口暖气，“今日或许就是来处斩的呢。”
“哎呀！我跟你们说，我常年在这里卖油果，见得多了。”卖油果的小摊贩用袖口擦了一把冻出的清鼻涕，很有经验地说道，“这被行刑的犯人什么身份地位的都有，说不定是犯了事的大官呢……”
正小声议论着，就见街角那边传来了嘈杂的人声，马蹄声和器械碰撞声，一队官差押着一辆囚车在风雪中缓缓驶来，木笼里关着一个戴着枷锁，乌黑长发有些凌乱地披散着的年轻犯人。
那犯人在这样寒冷的冬雪天，只穿着一身单薄的白色囚服，身姿站得笔直，一双凤目直视前方，俊美的脸上没有任何表情，一头墨缎般的乌发被寒风吹起，有几缕凌散的覆在白皙痩峭的脸颊上。
两边的摊贩和行人纷纷让开一条道，好奇地对着犯人指指点点，议论起来。
囚车在刑台前停了下来。白抚疏拖着沉重的枷锁，缓慢地迈上了刑台，凛冽的北风呼啸而过，卷着飞雪从他单薄的身上扫过。
从他站立的地方，视线越过西市这片低矮房屋的灰黑色屋脊，可以远远望见城外苍山之上的雪颠。
这段时间他关在牢里，所有的消息都被隔绝，直到前天，才隐约听到了牢房外面的一句窃窃私语，说什么高襄城破了，说话者的嗓音听起来有些恐慌。
大军从南面过来要经过这座大雁山，白抚疏在心里猜测着，阿澜的军队已经打到哪里了。
既破了高襄城，应该离此地不远，是否……已经到了这座雪山脚下。
有细碎的雪花落在了他苍白的面容上，他仰头看了一眼灰暗的苍穹，唇边露出了一丝苦笑。
今日过后，四季仍将流转，秋霜会重降，冬雪会再临，可我……
却再也不能够见到他了！
这是我白抚疏此生唯一的遗憾！
——
南玄门外。
战旗在风中猎猎作响，二十万大军巍巍不动，鸦雀无声。
十六岁的芋青穿着一身黑红相间的士兵服站在队列里，目不转睛地盯着不远处紧闭的城门，他的身侧，是一排由二十四名士兵推动，装备了矛戟和弓箭，严阵以待的巨大攻城战车和投石机。
邓元禾前日已带领六万士兵火速往回赶，现在苏毅澜的兵力还不足十四万。
排在队伍最后边的那些是在玉山做徭役的六万苦力，杨穆乃人心尽失，这些人本就对朝廷不满，经苏毅澜一通攻心，纷纷表示愿意配合，按吩咐做。
南玄门外的官道并非一条长长直道，从大雁山脚下往都城去拐了几个弯道，视线遮挡。
苏毅澜封死了消息，制造假象，从南玄门城墙上望过去，只能看见黑压压的大军延绵数里，一眼望不到头，根本看不出破绽。
时间一点一点过去，巳时初刻很快到来，可那两扇包着铁皮和铜门钉的巨大城门却毫无动静。