俘虏营中，李群坐在地上，呆呆的望着头顶星空。
回想大军出发时的场景，他在台阶下看着皇帝武风为辅公石饯行；那时，他胸中满是激情，一心想着建功立业、洗刷父亲刻在李氏门庭上的屈辱。
他想，终有一天，他会站在辅公石的位置，接受皇帝的饯行。
一番激情，在辅公石落败的那天散去大半；那天晚上，他身边都是哀叹的声音，此起彼伏的叹息声让他感到迷茫。
李群不明白，为什么叛贼可以一而再，再而三的失败，而他们只是失败一次，就得灰溜溜的往西逃。
及至柳世在麒麟关下击败李盛，又在辉明城下二次打败李盛，李群的激情再次被点燃了。
然而，那个打败他父亲的陈先又一次拦在他面前；这一次，李群发誓要击败陈先，以陈先的鲜血祭奠亡父！
想到这，李群把牙齿咬的咯咯响，愤愤的一拳砸在地上，他不甘心，不甘心就这么样结束。
他还没有建功立业、没有家族的耻辱、没有光耀门庭，怎么能就这么结束！不，不能！
猛然见，李群感觉一片阴影笼罩了他，抬头看去，见一个将军打扮，右手按在剑柄上的人居高临下的打量自己。
李群往后挪了两步，这才看清来人样貌；二十来岁年纪，一身铁甲在月光的衬托下显得寒气森森，多年的军旅生涯让那张原本俊俏的脸变的消瘦、坚毅。
最让李群印象深刻的，是那双炯炯有神的眼睛，充满活力、激情，月光洒在上面，更为这双眸子增添了魅力。
来人蹲下身子，说道：“你就是李群？李浩的儿子？”
清脆的声音掺杂了些许沙哑，就像大病初愈的人。
李群端详来人片刻，点点头，并没有说话。
来人挠挠头，盘腿坐在他面前，“嘿，你应该知道我，我是陈先，打败你父亲的那个陈先。”
李群两眼猛的一缩，凝视着眼前这个和他年纪差不多的青年将领来；他探听过陈先的消息，只知道这人年纪不大，却没想到会如此年轻。
忽的，李群叹息一声，眼中的光芒消散一空，他低下头，有气无力问道：“你是来嘲笑我的？”
“不、不、不，我是来邀请你建立功业的。”
李群没有抬头，自嘲道：“败军之将，哪有资格建功立业，何况古话曾说话，‘忠臣不适二主’，我李群读的书虽然不多，但这点事理还是懂的！”
陈先摊开双手，摇头道：“自古以来，良禽都是择木而栖。现在天下百姓都反对武风，将军为什么要背天意、违民心，去效忠一个为天地百姓所抛弃的人呢？”
李群霍然抬头，盯着陈先说道：“他是天下共主，天地间的君王，我为君王尽忠，有什么错？”
“效忠君王，当然没错。”
陈先平静道：“我军在初遇贵军时一败再败，然而总能重新集结兵力，最终取得胜利，将军可晓得其中原因？”
见李群沉默，陈先解释道：“俗语说‘顺天者昌，逆天者亡’。在我看来，天意既民意，顺民意者昌盛，违背民意者灭亡，这一点，在各个上古王朝末年已经得到验证，将军是否认同？”
李群多读兵书，对历史了解不多，但过往朝廷灭亡的故事在民间广为流传，他想不知道也很难；既定事实摆在眼前，有心否认也没有说辞，李群只得紧咬牙关，难色难看的不说话。
陈先自顾自的继续说道：“民为水，水能载舟，也能覆舟。现在的武风已经掀起惊天巨浪而不自知，倾覆之危摆在眼前却视而不见；李将军，你说，这样的君王还值得效忠吗？”
“他是皇帝！”
李群从牙缝里挤出这四个字，便不在言语。
陈先摇头叹息道：“李将军，你认他这个皇帝，他可不会认你这个忠臣啊！你父亲李浩被范晔拖累，结果如何？前事之鉴，后事之师。”
“可惜将军这一身本领，还没来的及施展，就要埋没；我此来，一是为李浩将军感到不值，二是不希望明珠蒙尘！夜深了，将军早些休息，明早我就离开，如果将军想明白了，在此之前尽可找我。”
说完，陈先起身拍拍尘土，大踏步走了。
第二天清晨，临近出发时分，陈先仍旧没有等到李群的消息，不由对小汜感概一番；就在大军开拔时，李群来了。
陈先看到蓬头垢面的李群，大笑拥抱了李群。
离麒麟关还有三天路程时，陈先找来李群商量办法。
麒麟关险要，只能展开一千人进攻，纵使陈先统帅数万大军，也不能施展全力，一举拿下这座雄关；对此，陈先事先想好了对策。
让萧辰率领一万人马南下，绕到麒麟关身后，会同正面大军前后夹击；任麒麟关地势如何险要，必然挡不住腹背受敌。
以武风朝廷现在的局面来看，萧辰南下不会遇到太大的阻力。
但是，陈先希望有更好的解决办法。
“将军，这麒麟关险要，我们该怎么拿下他？”
在来的路上，李群大致猜到陈先找他的原因；而这一路西行，他也想好了应对办法。
此时面对陈先开门见山的询问，李群胸有成竹的说道：“拿下城池要地，除了强攻，还有游说。”
“麒麟关守将宋钟是个酒肉之徒，大王只需派一个能言善辩之人作为使者，多带金银，向他说明其中利害，再许他高官厚禄，宋钟必然来投。”
陈先两眼一亮，盯着李群道：“将军有几分把握？”
李群平静道：“当初和柳世将军退守麒麟关时，常跟宋钟喝酒，对他的秉性，还算了解；把握嘛，十分不敢说，七分还是有的。”
“好！”
陈先拍案而起，端起帅案上的茶水，笑道：“军中不好喝酒，权且以茶待酒，等大事定下，再跟将军喝个痛快。”
接着，陈先召来李盛、萧辰、陈不疑、陈道养，跟他们说了李群的谋划后，问道：“该派谁去当这个使者，大伙给个建议。”
李盛最先说话，他挠挠后脑勺，有些不好意思的说道：“跟我的兄弟都是些大老粗，大字不认得两个；他们和我一样，带头冲锋没什么问题，但要去说服别人，嘿嘿......”
说着，他转头看向李群，建议道：“我想，李群兄弟和那个宋钟喝过酒，肯定和他熟悉；而且，这事是李群兄弟提起，由兄弟去再合适不过了。”
陈先正襟危坐，面上没有任何表示，但他心底也赞成李盛的建议。
一来，李群思路清晰，口舌不差；二来，李群和宋钟认识，由他去，宋钟不会那么敌视。
想归想，陈先还是要看其他人的意见。
目光扫视一圈，见萧辰他们纷纷赞成，开口道：“那好，这事就交给李将军。”
转头看向李群，问道：“李将军，你认为如何？”
李群早有立功的想法，碍于没有机会罢了；此时时机来临，他当然要把握住，起身道：“李群定不负大王托付。”
“好，李将军有什么需求，只管提。”
敲定人选后，陈先遣散李盛四人，单留李群商量细节。
二天后，先行一步的李群带着一个大箱子进了麒麟关。
前脚刚踏进麒麟关，李群就被两个军士拿下，箱子被扣住；他大喊着“我是李群，你们将军的故友，你们不能抓我......”
忽然，熟悉的声音从右侧传来，“啊，李群，还真是你！”
李群抬头看去，一个身材矮瘦、脸上带着狡黠神色的将军打扮的人站在不远处看着他，那双不大的眼睛却是时不时的瞄向那口大箱子。
宋钟淡淡道：“可是，我听说李将军吃了败仗，被贼人俘虏了，现在应该在洛城，怎么会出现在这？还带着一口大箱子？难不成，李将军投敌了？”
冷静下来的李群笑道：“在下如何并不重要，重要的是将军危在旦夕却不自知！”
“哼，危言耸听！来人，把他压进监牢，择日送去京都。”
李群高声道：“是不是危言耸听，将军心里有数；李群不怕死，只可惜将军要枉送性命。”
宋钟被说的烦躁，挥手示意军士赶紧把李群带下去。
然而，“危在旦夕”四个字一直在宋钟脑海中回荡，久久不能散去。
就在昨天，宋钟收到斥候来报，贼寇率领数万大军逼近麒麟关；从收到这消息开始，宋钟就没安心过。
前番李盛攻下麒麟关的事还历历在目，这次，麒麟关只有六千士卒，不足上次防守兵力的一半，还多是老弱，这让他怎么守？
硬守吧，人上次两万守军都被攻下了，他这六千人能做什么？殉国吗？不，他不想就这么死了。
撤退吧，武风那里就过不去，等待他的还是死路一条。
宋钟想过投降，但就这么干脆的投了，他什么都捞不到，还要被人指着脊梁骨骂，太亏了。
想了一晚上，硬是没个主意。
天亮时，宋钟找来副将商议，两人合计了半天，发现怎么做都是死，除了开关投降这条路；但宋钟的这个想法遭到副将严词拒绝。
宋钟一想起副将那副慷慨就义的摸样，就觉得好笑；在他看来，一个底层人物，何必替那个大人物去死呢？他又不给你升官，说不定死了还得被他嘲笑。
把那口箱子打开一个缝隙，宋钟立马关上，命令军士送到他的房屋；一闪而逝的光芒让宋钟晓得里面是什么，他打算晚上单独见见李群。