晚上，宋钟摆了一桌子酒菜，鸡、鸭、鱼、肉应有尽有；等军士把李群带来时，最后一道菜刚还摆上桌。
“呀，李将军来了，多有得意，勿怪、勿怪啊。”
宋钟边笑边给李群解绑，拉拽着李群落了座；挥挥手，左右军士全都走了，只剩他们两人和一桌酒菜。
“来，李将军尝尝，这可是进献陛下的御酒，我早年间得到这一坛，一直没喝过呢；今日托将军的福，也尝尝这酒是什么滋味。”
李群面色平静，宋钟劝酒他就喝，宋钟劝菜他就吃；等酒过三巡，菜过五味后，宋钟开口问道：“李将军果真降了贼寇？”
李群没回到宋钟，而是反问道：“宋将军看了那口箱子了？”
进门前，李群就看见那口箱子摆放在角落，晓得宋钟已经开了箱子；既让他收下了，那么后面的事情就好说了。
见宋钟点头，李群放下筷子，笑道：“那就是我家大王送给将军的见面礼。”
“大王？谁？”
“将军可曾听过兴阳城下打败我父亲四十万大军的陈先？”
宋钟瞪大双眼，嘴巴张开又合拢，如此数次后，声音略带颤抖道：“这次领军的是陈先？”
得到李群肯定回答后，宋钟给自己倒碗酒，一口灌下，这才平静许多。
“李老弟，你这次来的目的是什么？”
李群撕下一只鸡腿，边吃边说道：“宋大哥，麒麟关兵力多少，你是清楚的，能不能守住，我想你心里也明白；至于弃关后撤，那是想也不用想的。”
“如今你是进不得，也退不得，着实难啊！”
说着，李群连连摇头叹气，似乎是为宋钟的处境感到惋惜。
从李群说出统帅是陈先时，宋钟心里就打定主意了，他起身作揖道：“老弟有什么好办法，还请看在往日情分上，帮帮哥哥我。”
“开关迎接大军。”
宋钟先是一愣，随后摆手道：“不，不，不，不行，我拿着朝廷的俸禄，不能做这种背叛朝廷的事......”
李群心中暗自嘲笑，“嘿，表里不一，想多要好处直接说呗，摆出这副忠臣模样给谁看？你要真忠心，就不会见我了。”
从听到宋钟要见他的消息，李群就知道事成了，但该走的流程还是不能少。
于是，李群一番威胁，再加上一颗大枣，宋钟顺势宣布投降。
“只是，我担心底下的人不会同意。”
李群心中一跳，说道：“你是主将，何必要他们同意？”
宋钟说了那个副将的态度，叹道：“要是他反对，恐怕你、我今夜之事难成啊！”
李群眼中寒光闪过，冷冷道：“那就杀了他。”
“无名无罪的，怎么杀？”
“大事在即，哪里要什么理由！”
李群低声道：“把他叫来，就在席上把他绑了。他要是同意，等大军进关，留他性命就行；他要是不答应，嘿嘿......”
宋钟还有犹豫，李群冷冰冰说道：“大哥要是顾恋旧情，小弟只有替大哥收尸了。”
一句话惊醒宋钟，当即唤来军士，吩咐道：“把张将军请来，我有事同他商量。”
军士走后，宋钟和李群商量一番，定下计策。
等副将赶来时，酒菜已经换了一桌新的。副将询问宋钟找他什么事，宋钟只说找他商量守关的事，顺便喝喝酒解闷。
但副将一说守关事宜，宋钟就端起酒碗劝酒；碍于宋钟主将身份，副将不好驳他的面子。
几盅酒下肚，副将有些醉了；李群从里屋出来，不由分说绑了副将，拿布塞住他的嘴巴。
“宋将军，我先回去禀告大王，你且安心等待，大军差不多明日正午抵达。”
下半夜，李群坐在篮子里下了麒麟关，大步消失在夜色里。
第二天正午，陈先如约抵达麒麟关下。
远远的，陈先就看到麒麟关门户打开，两列甲士列队两旁，中间有个矮个人在左右走动；那人看到他来后，便站在一旁不动了。
陈先知道，这个矮个子，就是李群口中的宋钟。
马鞭挥动，陈先快马来到关下，宋钟兴奋的上前见礼，不住的称赞陈先，并表示他对陈先的景仰。
陈先没打断宋钟，只是微笑的看着宋钟；宋钟差不多怕了五分钟马屁才停下，伸手揽过马缰，恭敬的请陈先入关。
“莫急，我还有些事要询问将军，让李将军他们先入关吧。”
说着，陈先翻身下马，问起了麒麟关守备情况，以及关内守卒愿不愿意归顺他们。
宋钟满脸谄媚，说道：“关内有六千士卒，其中二千人由老弱组成，没什么战斗力；剩下四千人倒是有一战之力，只是，跟大王您的大军比起来，就不值一提了......”
凌厉的秋风刮过陈先脸庞、穿过麒麟关，连带着他的心思飞向京都；宋钟那讨好的声音越来越模糊，及至消失。
“兜兜转转又是一年，也不知道陈林怎么样了。”
就在他思绪飘飞时，萧辰的声音从远方响起，把他拉回现实。
“大王，我们进去吧。”
陈先愣怔片刻，事先安排在他心底翻涌出来；他抬头向关墙上看去，见关墙上竖着“陈”字大旗，陈不疑正在朝他们挥手。
陈先摇摇头，翻身下马，大笑着拉住宋钟的手，和他并肩入关。
当晚，陈先在关内宴请宋钟，李群作陪。
席间，陈先表示，“我已经向陛下上书，封你做归义候，仍执掌麒麟关；关内守卒不变，仍旧由你统领。我想，半个月内，封赏的诏书就会抵达麒麟关。”
说着，陈先端起酒杯，恭贺道：“来，为宋将军义举，干！”
宴会持续到午夜才堪堪散去，陈先没有休息，喝了碗醒酒汤后，翻开这几天绘制的粗糙地图。
他没有去过京都，对这一路上的地形不甚熟悉，而李盛、陈道养他们虽然去过，但描述的不是很清楚；陈先根据他们的回忆，画出了这副地图。
过了麒麟关，下一个难关就是京都东面的门户---绥阳城。
陈先猜想，绥阳城有了上次被攻陷的经历，守备方面定会强上不少，打起来，又是一场苦战。
“能不能像说服宋钟一样，说服绥阳守将呢？”
想到这，陈先令军士去请李群；等待期间，陈先安排了十来人先行出发，伺机潜入绥阳城探听消息。
“大王，李将军喝醉了。”
“醉了？”
得到军士肯定的答复后，陈先面露不快，但很快，他就释然了。
今晚李群作陪，着实喝了不少酒，醉了也正常。
“去，把李盛将军、陈道养请来。”
这两人之前攻克过绥阳城，陈先想听听他们的见解。
不多时，李盛、陈道养联袂而来，李盛问道：“大王，大晚上的，怎么还不睡觉？”
陈先招呼两人坐下，叫军士去弄些酒肉来，笑道：“绥阳城如何？”
“硬骨头，难啃的紧。”
李盛狠狠锤了下案桌，他想到了令狐整夜袭的场景；那次，不是陈道养，他怕是凶多吉少。
“三万大军强攻，要多久？”
陈道养说道：“城高墙固，打了半个月都没打下。”
陈先没说话，陷入了思索；正在这时，酒肉来了。